Dwayne „The Rock” Johnson a trecut de la rangul de superstar WWE pentru a deveni unul dintre cei mai populari actori de la Hollywood. Fizicul său dumnezeiesc combinat cu farmecul său a făcut din el un favorit al fanilor în ambele medii. Cu toate acestea, înainte de a face oricare dintre aceste lucruri, el urmărea un alt fel de vis pe terenul de fotbal.

Ca un uragan

La începutul anilor 1990, Johnson, poreclit „Dewey” de coechipierii săi, era un boboc în linia defensivă a echipei de fotbal american Miami Hurricanes. Johnson a jucat patru ani pentru echipa de fotbal american, iar la cei 6’5″ și 290 de kilograme, el a devenit o forță de încredere de pe bancă, acumulând 77 de placaje și 4,25 sacks-uri în timpul petrecut la școală. Deși nu a fost o vedetă, Johnson a atras laude din partea antrenorilor și a coechipierilor săi.

„A fost un copil foarte bine recrutat”, a declarat antrenorul liniei defensive Ed Orgeron pentru ESPN. „Am fost încântați să îl avem, a venit la noi înaintea timpului său. A fost dezvoltat și a fost extrem de rapid. A fost un muncitor și un tânăr umil… Toată lumea l-a plăcut. A fost ușor de antrenat și toată lumea a fost impresionată de el. A venit și a jucat mult ca boboc.”

Coechipierii lui Dwayne Johnson

Johnson a avut multă concurență pe postul său, inclusiv fostul superstar NFL Warren Sapp, care a venit în timpul celui de-al doilea an al lui Johnson. Sapp este un motiv important pentru care Johnson a rămas pe bancă. Acesta nu este neapărat un atac la adresa talentului său, având în vedere cât de bun era Sapp. În total, nouă jucători din echipele lui Johnson au ajuns în NFL.

Sapp și Johnson s-ar așeza înapoi amintindu-și despre timpul petrecut împreună într-o discuție cu ESPN. Johnson nu i-a purtat pică lui Sapp care i-a luat locul. La urma urmei, el este unul dintre cei mai buni jucători defensivi din toate timpurile. Într-un fel, Johnson chiar l-a creditat pe Sapp pentru că, fără să vrea, a fost motivul pentru care el nu a ajuns în NFL și, în schimb, a făcut o carieră de superstar în alte privințe.

„Nu am ajuns în NFL din cauza unui singur om”, i-a spus Johnson lui Sapp. „Acela este Warren Sapp. Cu mâinile în jos. Există un motiv pentru care mă aflu aici acum, și este datorită harului lui Dumnezeu, pentru că ești cel mai bun în ceea ce faci.”

Cât de bun era Dwayne Johnson la fotbal?

Potrivit lui Sapp, Johnson a fost un șase din zece în ceea ce privește talentul. Leon Searcy, un alt coechipier al lui Johnson, crede că Sapp subestimează talentul lui Rock. Searcy, care a jucat și el 10 ani în NFL, crede că Rock a avut prea mult talent în jurul său pentru a străluci, chiar dacă a fost mai bun decât acel șase din zece pe care i l-a acordat Sapp.

„Standardele la Universitatea din Miami erau atât de înalte”, a spus Searcy (conform Bleacher Report). „Trebuie să vă amintiți că Sapp a fost de neblocat în ultimul său an. Așa că Rock a avut un talent uimitor în jurul lui pe care a trebuit să se ridice la înălțimea lui.”

Johnson a suferit, de asemenea, de o colecție de leziuni care l-ar fi putut ține departe de o șansă la CFL. Cu toate acestea, Johnson a avut momentele sale în colegiu. Un placaj împotriva câștigătorului Heisman, Charlie Ward, a fost chiar prezentat în timpul emisiunii de succes a lui Johnson, Ballers, în care personajul său joacă un personaj care a ajuns în NFL de la Miami.

Viața după fotbal

Din cauza lipsei sale de timp de joc și a listei tot mai mari de accidentări, Johnson a trebuit să se retragă din joc. După ce a renunțat la visurile sale legate de fotbal, Johnson a avut parte de câțiva ani dificili.

În cele din urmă, totul a mers bine pentru el și poate fi ușor pentru Johnson să accepte că nu a ajuns niciodată să joace fotbal la nivel profesionist. La urma urmei, în decurs de un deceniu avea să fie copilul poster pentru WWE, iar în 2019, era cel mai bine plătit actor. De la televiziune la filme, este greu să nu observi greutatea enormă a lui Johnson în industria de divertisment. Filmele sale se află în fruntea box-office-ului, iar el încă mai apare din când în când în emisiunile de wrestling.

Poate că există un univers în care Dwayne Johnson reușește ca jucător de fotbal, dar faptul că nu a făcut acest lucru poate că a fost cel mai bun lucru care i s-a întâmplat.