Un raport recent al Forumului Național pentru Obezitate a declarat că sfaturile oficiale privind dietele cu conținut scăzut de grăsimi sunt greșite. Ca întotdeauna, există acum o dezbatere aprinsă cu privire la cât de validă/precisă este această afirmație. Dar haideți să facem un pas înapoi un moment și să punem o întrebare revelatoare: de ce există chiar și ghidurile dietetice oficiale guvernamentale? De ce sunt ele necesare?

Dintr-o poziție complet logică, consumul de alimente îndeplinește mai multe cerințe. Ne oferă energia necesară pentru a face anumite lucruri, ne ajută să acumulăm rezerve de energie pentru atunci când este nevoie și ne furnizează materialele necesare pentru a ne construi și întreține corpul. Prin urmare, corpul uman are nevoie de un aport regulat de nutrienți, vitamine și calorii pentru a menține funcționarea de zi cu zi. Ca urmare, corpul uman a dezvoltat un sistem digestiv complicat pentru a monitoriza și regla aportul nostru alimentar.

Sistemul digestiv este destul de rece. Are un sistem nervos sofisticat care poate funcționa destul de mult independent, așa că este adesea considerat ca fiind separat de cel principal, ceea ce îi determină pe unii să îl descrie ca pe un „al doilea creier”, aflat acolo pentru a încuraja, monitoriza și procesa consumul și digestia alimentelor. Acesta utilizează, de asemenea, hormoni, și anume leptina și grelina, care diminuează și, respectiv, cresc pofta de mâncare în funcție de cât de multă hrană are/necesită organismul. Este un sistem minuțios de complex și precis, care a evoluat de-a lungul veacurilor pentru a se asigura că mâncăm ceea ce și când avem nevoie și că profităm la maximum de hrana noastră.

Dar, la un moment dat, creierul uman a fost implicat și atunci totul s-a dus dracului. Acesta este motivul pentru care acum ni se pot prezenta produse alimentare despre care ni se spune în mod repetat că sunt nesănătoase, chiar periculoase, și să spunem „Mulțumesc. Extra sos chilli pe al meu, vă rog”.

Mâncarea picantă este un alt exemplu de ciudățenie a creierului nostru când vine vorba de mâncare. „Ce este în asta? O substanță chimică care provoacă literalmente durere? Grozav, îmi place asta”.

O poftă de alimente care provoacă durere este doar unul dintre modurile în care creierul nostru face din comportamentele noastre alimentare un hașiș cu carne de vită în conservă. În ciuda faptului că sistemul digestiv a evoluat în mod clar pentru a se descurca cu ceea ce mâncăm, creierul poate (și o face în mod regulat) să treacă peste el, din motive cel puțin discutabile. Gândiți-vă la el ca la un manager, promovat peste nivelul său de competență, dar care, fără să fie conștient de acest lucru, trece constant peste subordonații mai competenți atunci când vine vorba de sarcini importante.

De exemplu, mâncatul în exces este rău pentru noi, dar există dovezi care sugerează că creierul nostru a evoluat pentru a-l încuraja. Are un anumit sens logic; dacă ești o creatură care trăiește în sălbăticie, unde hrana este adesea rară, descoperirea unei surse de alimente bogate în calorii sau grăsimi, lucruri care oferă energie metabolică din abundență, având tendința de a consuma cât mai mult posibil și de a o adăuga la rezervele corporale, indiferent când și ce ai mâncat ultima dată, ar fi un avantaj de supraviețuire.

Cu toate acestea, în zilele noastre, găsirea de hrană nu este o problemă pentru omul tipic din lumea întâi; o putem aduna literalmente prin simpla apăsare a unui buton. Totuși, sistemele mai fundamentale din creierul nostru nu au înțeles încă acest lucru (evoluția durează mult timp, aplicațiile nu), așa că instinctul de a mânca cât mai mult dintr-un lucru care ne place rămâne, în ciuda faptului că este o idee proastă în general.

Acest lucru se leagă de faptul că, în timp ce hipotalamusul încearcă să facă o treabă sensibilă de reglare a apetitului și a aportului pe baza cerințelor calorice, consumul de alimente bogate în calorii induce plăcere prin intermediul căilor de recompensă, dându-ne o preferință puternică pentru aceste lucruri, indiferent dacă avem nevoie de ele.

Această asociere pozitivă cu anumite alimente poate fi atât de puternică încât creierul trece peste stomac atunci când acesta ne spune că am mâncat suficient. Probabil că ați experimentat și dvs. acest lucru. Ați stat gemând după o masă mare în care ați mâncat aproape o vacă întreagă sau destule spaghete cât să sugrumați o balenă albastră, ceea ce înseamnă că stomacul dumneavoastră s-a întins și a eliberat semnale care spun „gata”. Apoi ospătarul se oferă să-ți arate meniul de desert și tu spui „sigur”.

De ce? V-ați simțit incredibil de sătul cu doar câteva secunde mai devreme, nu aveați cum să aveți nevoie de mai multe calorii. Cu toate acestea, simpla posibilitate de a mânca înghețată sau prăjitură înseamnă că creierul tău calcă în picioare toate recomandările sistemului digestiv și ne spune că suntem capabili să continuăm să mâncăm. Pentru că își dorește lucrul frumos.

Este adevărat și contrariul. Poți mânca ceva în fiecare zi, poate fi mâncarea ta preferată de ani de zile, dar dacă o mănânci și ți se face rău o singură dată, chiar dacă este doar o coincidență, atunci creierul tău o declară interzisă din acel moment. Răspunsul de dezgust este un mecanism evoluat extrem de puternic, iar creierul nu își asumă niciun risc atunci când vine vorba de ceva despre care crede că ne-a îmbolnăvit, de aceea chiar și simplul gând de a mânca acel lucru ne provoacă greață, în ciuda istoriei noastre îndelungate de a mânca acel lucru fără probleme.

Habitudinile sunt o altă problemă. Creierul este bun la formarea de obiceiuri, mai ales în ceea ce privește mâncarea, de unde și termenul comun de „obiceiuri alimentare”. Acesta este motivul pentru care poate fi foarte greu să te oprești din a mânca nesănătos. Obișnuiam să iau o gustare de la magazinul din apropiere în fiecare dimineață când mergeam spre serviciu, până când talia mea în creștere mi-a sugerat că poate ar trebui să mă opresc. Dar chiar și acum, încă mai simt senzații ciudate de foame de fiecare dată când trec pe lângă acel magazin, chiar dacă tocmai am mâncat. Creierul învață să se aștepte la mâncare în anumite momente și ne îndeamnă atunci când nu o furnizăm. Ergo, este nevoie de mai multă voință decât credeți pentru a renunța la gustări.

Timpurile și ritmurile creierului au, de asemenea, un efect constant asupra apetitului, de aceea ni se face foame în mod fiabil la anumite ore, iar persoanele cu probleme de sănătate care afectează tiparele de somn (de exemplu, depresia) se confruntă adesea cu o creștere în greutate.

Memoria joacă, de asemenea, un rol. Un studiu ingenios al Universității din Bristol, care a implicat o instalație elaborată de pompare a supei, a arătat că ceea ce oamenii își amintesc că au mâncat, mai degrabă decât ceea ce au mâncat de fapt, este ceea ce afectează cât de repede li se face foame din nou. De asemenea, am auzit relatări despre pacienți cu amnezie care se plâng în mod constant de foame, deși abia au mâncat; deși au mâncat, nu își amintesc că au mâncat, astfel încât creierul decide că încă le este foame. În ciuda tuturor informațiilor detaliate furnizate de sistemul digestiv, creierul este cel care are ultimul cuvânt de spus când și ce mâncăm. Și de multe ori greșește.

Dacă încă aveți îndoieli cu privire la nivelul de control pe care creierul îl are asupra sistemului digestiv, luați în considerare faptul că există tulburări de alimentație precum anorexia. Nu contează de ce și cum sau responsabilitățile, faptul că ele există este incredibil. Creierul nostru poate suprascrie sistemul nostru digestiv până într-acolo încât ne amenință cu adevărat viața, înfrângând instinctele de supraviețuire care au evoluat de-a lungul a milioane de ani.

Nu este totul într-un singur sens, desigur; se pare că stomacul și sistemul digestiv pot afecta în mod direct și funcționarea creierului, influențând starea de spirit și comportamentul. Deci, practic, dieta noastră este controlată de două sisteme separate care ar trebui să lucreze împreună, dar care se pare că nu se pot pune de acord asupra a nimic. Este, evident, un aranjament foarte stresant.

Și ce facem când suntem stresați? MÂNCĂM! Și așa continuă ciclul.

Acest articol este o adaptare a unei secțiuni din cartea de debut a lui Dean Burnett, The Idiot Brain (Creierul idiot), totul despre defectele și eșecurile creierului tipic. Dean Burnett va discuta acest subiect cu Robin Ince la evenimentul Guardian Live din Londra, pe 2 iunie.

• Share on Facebook
• Share on Twitter
• Share via Email
• Share on LinkedIn
• Share on Pinterest
• Share on WhatsApp
• Share on Messenger

.