Încă o dată: Anecdotele, nu datele, sunt cele care alimentează afirmațiile privind un exod urban din cauza Covid-19

Virusul este acum mai mortal în zonele rurale ale națiunii decât în orașe, subminând baza teoriei fugii urbane

De la primele zile ale Coronavirusului, mass-media a trâmbițat cu regularitate scandări anti-cetățeni, un fel de ecou al secolului 21 al acuzației „locuințelor pline de oameni” despre presupusa nesănătate a vieții urbane din secolul 19. În primăvară, cele mai grave focare au fost în zona metropolitană a orașului New York, ceea ce i-a determinat automat pe mulți să echivaleze mărimea și densitatea cu riscul de pandemie. După cum am observat, povestea canonică este, în general, produsul unui reporter care citează un agent imobiliar din suburbii despre o vânzare pe care tocmai a făcut-o cuiva care s-a mutat din oraș. Dar, așa cum am observat de nenumărate ori, și încă o dată, datele nu susțin teoria exodului urban.

Săptămâna trecută am văzut un alt titlu provocator despre creșterea interesului pentru viața suburbană, de data aceasta de la analiștii de obicei de încredere de la John Burns Real Estate Consulting (JBREC). Aceștia au susținut că

Am auzit cu toții poveștile despre migrația actuală a chiriașilor către suburbii și chiar către exurbii în unele părți ale țării. Până acum, povestea migrației care a captivat sectorul imobiliar a fost în mare parte anecdotică. Dar acum avem dovezi! Recentul nostru sondaj național realizat recent în rândul operatorilor de închiriere de locuințe unifamiliale (SFR) oferă date concrete care confirmă mișcarea de migrație care a fost amplificată de pandemie.

. .

59% dintre noii chiriași SFR se relochează din locații urbane, iar 41% dintre noii chiriași se mută din locații deja suburbane.

Ne-am uitat cu atenție la raport. Singurul său punct de date cheie este acesta: În sondajul lor, 59% dintre cei care închiriau locuințe unifamiliale de la participanții la sondaj se mutau din zonele urbane.

Nu avem niciun motiv să ne îndoim de acuratețea acestei statistici, dar fără un pic mai mult context, este imposibil să știm ce înseamnă. Mai exact, nu știm dacă procentul de 59% dintre noii rezidenți care provin din localități urbane este mai mare decât înainte de pandemie sau mai mic, sau dacă este influențat de sezonalitate sau de alți factori. Am luat legătura cu Devyn Bachman de la JBREC, care a confirmat că nu are date pentru anul precedent și ne-a spus că această creștere se bazează pe rapoarte anecdotice. Partea critică a poveștii aici nu este fracțiunea de oameni care se mută din localitățile urbane în suburbii, ci dacă această tendință s-a schimbat în mod vizibil față de anii anteriori. Și aici, din nou, ceea ce avem nu sunt date cu privire la o astfel de schimbare, ci pur și simplu anecdote.

De asemenea, merită să ținem cont de faptul că locuințele de închiriat unifamiliale din suburbii reprezintă un segment relativ mic al pieței (majoritatea chiriilor sunt încă multifamiliale). Iar sondajul lui Burns este un eșantion de proprietari de locuințe unifamiliale la scară mai mare, deținute de instituții, care reprezintă un segment important și în creștere al pieței, dar o minoritate decisivă a proprietarilor de locuințe unifamiliale.

Pandemia este acum mult mai gravă în reas

La baza ipotezei „fugii din mediul urban” se află noțiunea că orașele sunt mult mai riscante decât suburbiile sau zonele rurale: fugind, vă puteți reduce riscul de a vă alege cu Covid. Povestea JBRE care promovează ipoteza fugii din mediul urban pare acum un pic depășită în lumina datelor recente privind răspândirea Covid-19. Deși era adevărat că, în primăvară, cazurile și decesele pe cap de locuitor erau mai mari în orașe, nu mai este cazul. De fapt, relația dintre mărimea orașului și mortalitatea cauzată de Covid-19 este acum exact invers, cu cele mai mari rate de decese pe cap de locuitor în cele mai rurale și mai puțin dense comunități din țară. Bazându-se doar pe factorii de localizare, cei care au fugit la țară la începutul anului sunt acum, din punct de vedere statistic, mult mai expuși riscului de a fi diagnosticați și de a muri din cauza acestei boli decât omologii lor din mediul urban. Prietenii noștri de la Daily Yonder au făcut o cronică a schimbării sumbre a ratelor de deces:

Nuanța aici pare să fie că orașele și zonele metropolitane mari sunt mai strâns conectate la restul lumii și, deși au fost expuse primele la Coronavirus și într-o perioadă în care cunoștințele despre pericolul virusului și măsurile de prevenire erau limitate, nu a existat nimic în mediul urban care să îi facă pe locuitorii săi mai sensibili la Covid. Pe măsură ce pandemia s-a răspândit, zonele mai puțin populate, care erau izolate de virus în primul rând datorită conexiunilor mai puțin frecvente și mai robuste cu alte locuri, au încetat să mai fie refugii.

„Fuga urbană” ca isterie jurnalistică colectivă

NPR’s On the Media a analizat îndeaproape aceste povești și a concluzionat că meme-ul „fugii urbane” este atât răspândit, cât și complet fals. Într-un articol incisiv de pe site-ul imobiliar Curbed, Jeff Andrews atribuie popularitatea acestor povești prejudecăților reporterilor:

Din moment ce industria media este concentrată în Manhattan – cu o altă bună parte în San Francisco – jurnaliștii par să confunde migrația minoră de ieșire din două zone ridicol de scumpe cu dubla doză de cerere care are loc în întreaga țară.

Mai insidios, unii membri ai presei sunt dispuși să colporteze povești despre un carnagiu inexistent pe străzi, extrapolând că orașele – toate orașele, dar mai ales cele diverse, conduse de democrați – se îndreaptă spre un colaps inevitabil. Și este greu să nu separi această fantezie întunecată de un subiect de discuție republican.

Dar, conform datelor, pur și simplu nu se întâmplă.

Ideea că pandemia a bulversat piețele imobiliare și declanșează un val de migranți spre suburbii și zone rurale are un farmec enorm pentru reporteri și editorii lor. În ciuda anecdotelor contrare, nu există practic niciun fel de date care să demonstreze că acest lucru se întâmplă.

City Beat este o rubrică ocazională a City Observatory care ripostează la poveștile din presa populară despre care credem că, în mod eronat, lovesc în orașe.

.