William Wurster, originar din Stockton, a studiat arhitectura Beaux Arts sub îndrumarea lui John Galen Howard la UC Berkeley și mai târziu la Harvard School of Design. A devenit o prezență puternică în lumea arhitecturii din Bay Area atât pentru perspicacitatea sa politică și forța personalității, cât și pentru clădirile pe care le-a proiectat. Munca sa i-a adus o medalie de aur AIA în 1969. În 1945, Wurster a fost partener fondator în ceea ce avea să devină o firmă de arhitectură de 50 de persoane, Wurster, Bernardi și Evans, proiectanți ai Pieței Ghirardelli din San Francisco (1964). Împreună cu Skidmore, Owings și Merrill, au proiectat turnul Bank of America cu 52 de etaje, pe atunci cea mai înaltă clădire din San Francisco.

William Wurster a fost cunoscut pentru spiritul său caustic. Deși boala Parkinson își lua tributul, la începutul anilor ’60 încă se mai întâlnea cu studenții. Îndoit în scaunul său cu rotile, era greu de spus dacă era treaz sau adormit. Acest autor a participat la câteva astfel de sesiuni de prânz de marți. Odată, un student înflăcărat a încercat să-l impresioneze pe Wurster discutând despre frumusețea abstractă a grămezilor de gunoi. Wurster s-a trezit brusc la viață: „Nu știu nimic despre gunoaie. Ceea ce îmi plac mie sunt porturile de iahturi”. În cadrul unei ședințe de proiectare pentru turnul Bank of America îmbrăcat în marmură, s-a pus problema ferestrelor potrivite pentru o clădire înaltă îmbrăcată în marmură. Wurster a izbucnit cu o mare fervoare autoritară: „Ferestrele ar trebui, desigur, să fie din lemn.”

Este dificil de caracterizat munca lui Wurster. El nu avea un stil ca atare; de fapt, ura cuvântul „stil”. Într-un interviu, Wurster a spus despre un eseu al lui Lewis Mumford: „Mi-aș fi dorit să nu fi folosit niciodată cuvântul „stil”, pentru că ceea ce contează în regiunea Bay Area este mai mult deschiderea de spirit decât un stil.” El a favorizat o construcție simplă, uneori crudă. Aparențele nu erau la fel de importante ca un contact strâns cu exteriorul, o planificare deschisă și lumina naturală. Lipsa de pretenții era abordarea sa față de structurile lipsite de pretenții – nu era nevoie să își încordeze mușchii arhitecturali: „Libertatea de a trăi aici, fără muște, fără frig, fără cald, înseamnă că ai un fel de viață în interior/exterior care nu este posibilă nicăieri altundeva în țară.”

Lucrările lui Wurster conțineau adesea utilizări inovatoare ale materialelor, cum ar fi blocuri de beton și placări metalice, sticlă de la podea la tavan, panouri glisante uriașe și bucătării deschise spre exterior pe una sau mai multe laturi. În anii 1920, a proiectat sute de case directe, simple, folosind modele indigene adaptate la climă.

În 1940, Wurster s-a căsătorit cu Catherine Bauer, renumita autoare a cărții „Modern Housing” (1934), un clasic în domeniul practicilor de locuințe sociale. În 1945 a fost numit decan de arhitectură la MIT. Ulterior, a fost numit director al Școlii de Arhitectură de la UC Berkeley (1950) și decan fondator al Colegiului de Design de Mediu (1959). La sfârșitul anilor ’50, Wurster, întotdeauna neîncrezător în unanimitate, a selectat trei arhitecți din cadrul facultății școlii, cu puncte de vedere total diferite, pentru a proiecta noua clădire a campusului colegiului: Vernon DeMars, Donald Olsen și Joseph Esherick. Când Wurster a ieșit la pensie în 1963, sala Wurster Hall „brutalistă” a UC a fost numită atât în cinstea lui, cât și a soției sale Catherine. Până în prezent, el rămâne un arhitect renumit, deși oarecum enigmatic, în zona golfului San Francisco.

.