În mitologia greacă, Achilles a fost cel mai mare erou al războiului troian și personajul central al poemului epic Iliada al lui Homer. Deși lipsesc dovezile complet fiabile, cei mai mulți cercetători datează Războiul troian în secolul al XII-lea sau al XIII-lea înainte de Hristos, iar epopeea lui Homer în secolul al VII-lea sau al VIII-lea î.Hr. Ahile este, de asemenea, menționat în fragmente din alte poeme antice, dar nu se știe sigur dacă a fost un personaj real sau doar o reprezentare simbolică a idealurilor eroice. Povestea spune că Ahile era fiul nimfei marine Thetis și al muritorului Peleus, rege al mirmidonilor din Tesalia. Ahile s-a alăturat armatelor grecești de la Troia și a devenit faimos pentru isprăvile sale pe câmpul de luptă. Iliada lui Homer pune în evidență mânia ieșită din comun a lui Ahile, mai întâi față de regele grec Agamemnon, apoi față de Hector din Troia. O completare ulterioară este povestea cunoscută a călcâiului lui Ahile: Thetis a încercat să-și facă tânărul fiu nemuritor scufundându-l în râul Styx, dar locul în care ea i-a ținut călcâiul a rămas uscat și a devenit locul vulnerabil în care Ahile și-a primit în cele din urmă rana de moarte (de la fratele lui Hector, Paris, care a fost ajutat de zeul Apollo).

.