Uită de listele „sub 30” sau chiar „sub 40”. Unii dintre cei mai renumiți scriitori din lume nu și-au atins apogeul literar decât la jumătatea vârstei de 40 de ani sau mai târziu.

1. James A. Michener

Cea mai tânără persoană de pe listă, Michener se remarcă mai mult pentru producția sa decât pentru vârsta sa. Autorul Poveștilor din Pacificul de Sud (a cărui carte, câștigătoare a Premiului Pulitzer, avea să fie adaptată mai târziu într-un musical pe Broadway) a scris un număr impresionant de 40 de cărți după vârsta de 40 de ani – aproape o carte pe an – după ce și-a petrecut o mare parte din viață ca profesor.

2. Sherwood Anderson

Anderson a avut o mână de slujbe – inclusiv cea de băiat de ziare și de ajutor pe pista de curse – în tinerețea sa din Clyde, Ohio, înainte de a se muta la Chicago pentru a încerca să reușească ca redactor. A eșuat și s-a întors într-un oraș din apropiere, în statul său natal, unde a lucrat ca manager la o fabrică de vopsele până în 1912, când a decis să-și părăsească locul de muncă și familia pentru a urma o carieră de scriitor. Deși gestul și modul în care l-a făcut (dispărând timp de patru zile și reapărând apoi într-o stare neîngrijită și tulbure) nu sunt deloc admirabile, pariul a dat roade. S-a întors la publicitate și a publicat romane până în 1916. Cea mai cunoscută lucrare a sa, Winesburg, Ohio, a apărut când Anderson avea 43 de ani, obținând succesul și aplauzele pe care scriitorul aspirant le căuta cu atâta îndrăzneală.

3. Laura Ingalls Wilder

Inspirată de fiica sa, Wilder a început să scrie la vârsta de 40 de ani, dar nu și-a găsit un mare succes decât după aproximativ 20 de ani, când a fost publicată „Little House in the Big Woods”. Cărțile Little House s-au inspirat din experiențele de viață ale lui Wilder, așa că poate că așteptarea i-a oferit ceva timp în plus pentru a aduna material.

4. Raymond Chandler

Doar Raymond Chandler ar fi făcut față pierderii unui loc de muncă ca director al unei companii petroliere la trei ani de la începutul Marii Depresiuni, hotărând să scrie romane polițiste. Este un lucru bun că s-a întâmplat ca el să fie printre cei mai buni pe care i-a văzut vreodată lumea. Prima sa nuvelă a fost publicată un an mai târziu, în 1933, iar primul său roman, The Big Sleep, a apărut în 1939, când avea 44 de ani. Avea să mai publice încă șase romane înainte de a muri în 1959, alături de multe alte povestiri și scenarii.

În ciuda carierei sale ilustre de scriitor, Chandler nu s-a simțit niciodată foarte bine în lumea editorială. În 1949, el îi scria editorului Hamish Hamilton: „Există ceva în viața literară care mă respinge, toată această construcție disperată de castele pe pânze de păianjen, lupta acerbă și îndelungată pentru a face ceva important despre care știm cu toții că va dispărea pentru totdeauna în câțiva ani, miasma eșecului care mi se pare aproape la fel de jignitoare ca și gălăgia ieftină a succesului popular.”

5. Helen DeWitt

Ca și Chandler, DeWitt avea 44 de ani când și-a publicat romanul de debut, The Last Samurai din 2000. După ani de zile petrecuți jonglând cu slujbe ciudate și lucrând simultan la mai multe proiecte de scriere, ea a decis: „Voi scrie un roman cu o structură simplă, care să poată fi FINALIZAT. Îmi voi pune deoparte o lună și voi scrie FĂRĂ INTERRUPȚII”. Se pare că și-a canalizat subiectul.

6. Marchizul de Sade

Celebrul libertin, filozof, politician și aristocrat a avut o mulțime de lucruri de făcut, așa că este logic că nu s-a apucat de o carieră de scriitor până la vârsta de 47 de ani. Chiar și atunci, a avut timp să scrie doar pentru că se afla în închisoare la Bastilia pentru infracțiuni legate de deviații sexuale (deși a fost încarcerat în baza unei lettre de cachet obținută de soacra sa). Acesta este un mod de a elimina distracțiile. Acolo a scris primul său roman, Justine, care nu a fost publicat decât patru ani mai târziu, când de Sade avea 51 de ani.

7. Wallace Stevens