Reputarea școlii și efectul acesteia asupra înscrierilor au fost subiecte de discuție în cadrul unei întâlniri virtuale a Consiliului Regenților Universității de Stat din Washington de joi.

Președintele WSU, Kirk Schulz, a declarat că partea academică a activității universitare a decurs relativ fără probleme în această toamnă, dar a spus că membrii comunității din Pullman sunt nemulțumiți de o creștere a cazurilor regionale de COVID-19, care a fost în mare parte legată de studenți. Începând de joi, Pullman s-a clasat pe locul al doilea pe o listă a New York Times a zonelor metropolitane cu cel mai mare număr de cazuri raportat la populația lor în ultimele două săptămâni.

„Am primit o lovitură de reputație; nu cred că există nicio îndoială în legătură cu acest lucru”, a spus Schulz. „Îmi place să fiu în New York Times pentru lucruri bune, nu să fiu un punct fierbinte pentru COVID-19 în întreaga țară.”

Schulz a declarat că oficialii WSU se întâlnesc săptămânal, și uneori zilnic, cu liderii comunității din Pullman și Whitman County pentru a discuta despre tendințele locale și strategiile de abordare a crizei. Chiar și așa, Schulz a spus că WSU va trebui să se străduiască să reconstruiască și să consolideze relațiile cu comunitatea, care au fost tensionate pe măsură ce ratele de infecție din comitat au crescut în rândul celor cu vârste cuprinse între 20 și 39 de ani.

Vicepreședintele WSU pentru Marketing și Comunicare, Phil Weiler, a declarat că școala are un instrument care analizează acoperirea știrilor și produce un „scor de tonalitate” și, conform acestei măsurători, știrile nu sunt atât de rele pe cât ar putea părea.

„Mă uit la raport chiar acum – 87 la sută din acoperire a fost neutră, 6 la sută pozitivă și 7 la sută negativă”, a declarat Weiler joi regenților. „Aceasta este o problemă cu care se confruntă multe universități din întreaga țară. Sunt de acord cu dumneavoastră, nu sunt mulțumit de faptul că oamenii continuă să aducă în discuție această idee că WSU este o școală petrecăreață.”

Weiler a spus că, din punctul său de vedere, majoritatea studenților au respectat protocoalele de sănătate și siguranță și că este vorba de o mică minoritate care continuă să se comporte iresponsabil în fața pandemiei.

Regenții s-au îngrijorat că această „lovitură de reputație” va avea un efect asupra înscrierilor, însă prorectorul și vicepreședintele executiv Elizabeth Chilton a declarat că, la nivelul întregului sistem, înscrierile au scăzut cu mai puțin de 2 procente. Ea a spus că campusul Pullman al școlii, care a înregistrat cu aproximativ 1.100 mai puțini studenți înscriși în aceeași perioadă a anului trecut, a suferit cea mai mare lovitură, dar alte părți ale sistemului WSU au înregistrat creșteri record ale înscrierilor.

Ea a notat că programul de științe ale sănătății de la WSU a înregistrat cea mai mare înscriere de până acum, cu 1.727 de studenți, iar campusul global al școlii a avut, de asemenea, un an record, înscriind peste 4.000 de studenți pentru semestrul de toamnă – o creștere de aproximativ 23% față de anul trecut.

Ea a spus, de asemenea, că un număr mare de potențiali boboci pentru semestrul actual au amânat înscrierea până în primăvară sau toamna viitoare. În timp ce ea a spus că cel puțin unii dintre acești studenți vor refuza în cele din urmă să participe la WSU, cifrele sunt încă un indiciu al unei înscrieri potențial puternice.

„Aș spune că, probabil, am fi egalat cel puțin unde am fost anul trecut, care a fost cel mai mare an pe care l-am avut vreodată”, a spus ea.

Schulz a spus că vestea bună este că cifrele de infecție au o tendință de scădere în regiune.

Cu toate acestea, el a avertizat să nu se simtă „foarte confortabil” cu aceste tendințe, spunând că mesajele universității și aplicarea poliției locale în jurul ordinelor de sănătate și siguranță trebuie să continue să fie puternice.

„Avem un întreg semestru și un întreg an universitar, și tot ce este nevoie este ca oamenii să vrea să scadă aceste cifre și apoi o petrecere mare, veche și mare undeva în weekend și putem vedea că lucrurile cresc din nou”, a spus el. „Trebuie doar să fim sârguincioși în comunicarea noastră și lucruri de genul acesta pe tot parcursul semestrului.”

Scott Jackson poate fi contactat la (208) 883-4636, sau prin e-mail la [email protected].

.