Detta inlägg har korspostats från SpringerOpen-bloggen.

Ett forskarlag från Northeastern University i Boston använde sig av stora datamängder för att undersöka vad som gör en bok framgångsrik. Genom att utvärdera data från New York Times bestsellerlistor från 2008 till 2016 utvecklade de en formel för att förutsäga om en bok skulle bli en bästsäljare.

Skapa formeln för framgång

Författarna utvärderade försäljningssiffror och -mönster från 2 468 skönlitterära titlar och 2 025 facklitterära titlar från New York Times bestsellerlistor 2008-2016 för att skapa sin formel för att förutsäga hur väl en bok skulle sälja och om den skulle bli en bestseller. Tre nyckelparametrar visade sig vara viktiga för formeln: publiken, försäljningssiffror från författaren till dags dato och tiden efter publicering.

Professor Albert-László Barabási, huvudförfattare till studien, förklarade: ”Det mest överraskande resultatet var att vi hittade ett universellt mönster för bokförsäljning: alla bästsäljare med hårda pärmar, oavsett genre, följer en försäljningsbana som styrs av samma faktorer. Detta gjorde det möjligt för oss att skapa en statistisk modell för att förutsäga försäljningen av en bok utifrån dess tidiga försäljningssiffror.”

Vad hamnar på listan och stannar på listan?

Och även om skönlitterära böcker sålde fler exemplar än facklitterära böcker, var det troligare att facklitterära titlar behöll sin status som bästsäljare när de väl hade uppnått den.

Författarna fann att allmän skönlitteratur och biografier var mer benägna att hamna på bästsäljarlistan oftare än andra genrer och att de som hade en högre första plats på listan var mer benägna att stanna kvar på listan under en längre tid.

Och även om skönlitterära böcker sålde fler exemplar än facklitterära böcker, var det troligare att facklitterära titlar behöll sin status som bästsäljare när de väl hade uppnåtts. Ett exempel på detta var ”Unbroken” av Laura Hillenbrand, en fackbokstitel som stannade på bestsellerlistan i 203 veckor, längre än någon annan bok i studien. Den skönlitterära titel som stannade längst på listan var ”The Help”, som stannade i 131 veckor, vilket kan ha berott på en populär filmatisering.

Författarna fann också att skönlitterära författare hade större upprepade framgångar med att komma upp på listan än facklitterära författare. Böcker i kategorin romantik hade större sannolikhet att skrivas av kvinnliga författare och manliga författare hade större sannolikhet att vara författare av facklitterära böcker. Forskarna fann ingen könsskillnad bland författare till bästsäljande skönlitterära böcker, men de flesta bästsäljande facklitterära böcker skrevs av män.

Är det något vi inte kan förutsäga?

Författarna varnar för att formeln inte kan ta hänsyn till händelser som utmärkelser som en bok kan få, t.ex. filmatiseringar och stöd från kändisar. Även om dessa faktorer kan påverka bokens framgång är de relativt sällsynta.