Existem ainda bolsas de Wingstem (Verbesina alternifolia) em flor ao longo do Canal de Delaware e Raritan no centro de Nova Jersey. Esta espécie floresce em locais próximos desde Agosto.

Wingstem (Verbesina alternifolia) ao longo do Canal Delware e Raritan no centro de Nova Jersey

Como tantas outras plantas que florescem no final do Verão e Outono, Wingstem é um membro da prolífica família Aster (Asteraceae), que consiste em mais de 23.600 espécies.

Os membros da família Aster têm uma exposição floral que é um composto de múltiplas flores, chamada cabeça de flor, inflorescência, ou capitulo. O que o nosso cérebro quer interpretar como uma única flor é realmente um grupo de muitas flores, todas ligadas à mesma plataforma, ou receptáculo.

Existem dois tipos de flores que podem estar presentes na cabeça de uma flor de um membro da família aster, flores de raio e flores de disco. Cada ‘pétala’ que vemos é uma flor de raio individual que consiste de uma única pétala. O outro tipo de flor é uma flor de disco, cujas pétalas se fundiram para formar um tubo estreito. Muitos membros da família Aster têm um aspecto clássico com flores de raio e de disco, enquanto alguns evoluíram para produzir apenas flores de raio, e outros apenas flores de disco.

Aster aromático (Symphyotrichum oblongifolium) é um membro clássico da família Aster com flores de raio e de disco. Um par de moscas de acasalamento Flower (Syrphid) Flies está visitando.

Para muitas espécies que produzem flores de raio e de disco, as flores de raio são estéreis; elas não têm partes reprodutivas funcionais. O seu papel é apenas parecer bonitas, fazer parte de um anúncio apelativo que atrai polinizadores para as flores de disco no centro da cabeça da flor. São as flores de disco que produzem pólen e néctar, e onde se realiza o negócio da reprodução.

Wingstem é uma espécie que tem flores de raios estéreis e flores de disco férteis, todas presas a um receptáculo arredondado. As flores de disco são grandes e distintas; é fácil ver cada flor individualmente, especialmente quando os insetos estão procurando alimento.

Wingstem (Verbesina alternifolia) flores com abelhas forrageadoras. Observe as flores de disco tubular grande mas estreito que se projetam do receptáculo redondo, com as flores em forma de pétala abaixo.

Como seus parentes, Wingstem é uma grande fonte de alimento para polinizadores de estação tardia. As flores de raios abrem primeiro como um sinal para os polinizadores de que a cabeça da flor está aberta para os negócios. As flores de disco florescem algumas de cada vez, começando com as mais próximas das flores de raio, depois durante muitos dias trabalhando gradualmente em direção ao centro da cabeça. Em cada flor de disco, as partes reprodutivas masculinas (estames) amadurecem primeiro, abrindo suas anteras para disponibilizar o pólen. Mais tarde as partes reprodutivas femininas (pistilos) substituem os estames, os estigmas nas pontas dos pistilos tornam-se receptivos ao pólen. A qualquer momento enquanto em floração pode haver algumas flores numa cabeça que estão na fase masculina, outras na fase feminina.

Wingstem (Verbesina alternifolia) com forrageamento de Bumble Bee. Observe as distintas flores em disco. Aquelas com uma projeção marrom reta (as anteras) emergentes estão na fase masculina. As flores de disco com curliques amarelos (os estigmas) estão na fase feminina.

É fácil ver como o Bumble Bee coberto de pólen na foto abaixo seria um parceiro de polinização eficaz para o Wingstem.

Wingstem (Verbesina alternifolia) com Abelha forrageira

Não todo o pólen está destinado à polinização, no entanto, uma vez que é uma importante fonte de alimento para abelhas e moscas. As abelhas e as moscas bebem néctar, mas também comem pólen. As abelhas fêmeas também recolhem o pólen para trazer de volta aos seus ninhos para alimentar as suas larvas. A fêmea abaixo já tem uma boa quantidade de alimento para levar à sua prole, embalada nos pêlos de cerdas das patas traseiras.

Fêmea Bumble Bee on Wingstem (Verbesina alternifolia) à procura de alimento para si e para a sua prole. A bolha laranja na sua perna posterior é pólen e néctar que ela já reuniu para trazer de volta ao seu ninho. Observe os pêlos longos nessa perna, perfeitamente adequados para transportar esse alimento.

Abelhas Suadas e Pequenas Abelhas Carpinteiras também visitam as flores de Wingstem para o banquete de néctar e pólen que elas fornecem.

Asastem (Verbesina alternifolia) com visita a Abelha Suada

A Abelha Pequena Carpinteira de Asas (Verbesina alternifolia)

Esta Toxomerous geminatus, uma mosca floral, pode não ter uma língua suficientemente longa para chegar ao néctar, mas ainda pode consumir o pólen destas flores abundantes.

Toxomerous geminatus, a Flower Fly, a comer pólen de uma flor de disco Wingstem (Verbesina alternifolia)

Néctar Wingstem é uma oferta bem-vinda para as borboletas.

Verão borboleta Azure bebendo néctar de uma flor de disco Wingstem (Verbesina alternifolia)

>

Esta vespa de cintura de fio está fazendo o seu melhor para entrar nas flores para beber néctar.

Casalamento Vespas de cintura rosqueada, com fêmea tentando beber o néctar das flores de Wingstem (Verbesina alternifolia)

Se estes insectos ajudarem no transporte do pólen para ajudar a conseguir uma polinização bem sucedida, as flores disco produzirão frutos secos, alados (achenes) que tomarão o lugar das flores no receptáculo em forma de globo. Os frutos podem cair no lugar, ser dispersos pelo vento, ou dispersos com a ajuda de um animal de passagem agarrado pelas cerdas pontiagudas em cada achene.

Asastem (Verbesina alternifolia) com frutos ainda presos ao recipiente redondo

Deer e outros mamíferos evitam comer as asas por causa do seu sabor amargo. Mas há alguns insetos que alegremente se alimentam desta espécie. As lagartas das borboletas Silvery Checkerspot e algumas traças comem folhas de Wingstem.

Uma lagarta urso amarelo de traça refugiando-se numa folha de Wingstem (Verbesina alternifolia)

Os afídeos da foto abaixo estão se alimentando da seiva de Wingstem, enquanto as formigas estão bebendo o mel de afídeos (excremento). As formigas irão proteger os pulgões em troca deste tratamento.

Pulgões em Wingstem (Verbesina alternifolia) cabeça de flor, sendo cultivados por formigas

Wingstem é uma herbácea perene que frequentemente cresce até 1,5-2 metros de altura, mas pode atingir 2,5 metros de altura. Pode tolerar sol pleno até a sombra parcial, média até solo úmido. O nome desta planta descreve o seu aspecto, fornecendo pistas para a sua identificação. O nome “Wingstem” refere-se aos apêndices em forma de asa, ao longo dos lados do caule principal da planta. Verbesina’ significa que a sua folhagem é semelhante à da verbena, e ‘alternifolia’ diz-nos que as folhas são alternadas, não opostas entre si onde se fixam ao caule.

Notem as folhas alternadas. Os apêndices folhosos ao longo dos lados do caule, dando a esta planta o seu nome comum, ‘Wingstem’

Wingstem é nativa dos Estados Unidos em Massachusetts, Rhode Island, e do oeste de Nova Iorque ao Nebraska, ao sul até ao nordeste do Texas e à panhandle da Florida. No Canadá, pode ser encontrado na província de Ontário. Wingstem é menos comum nas partes norte e sul da sua faixa.

Look for Wingstem and its visitors in late summer and fall.

Asastem (Verbesina alternifolia) com Bumble Bees

Bountiful Blue Wood Aster

New England Asters – A Hotbed of Activity!

Asters Yield a Treasure Trove

Fall Allergies? Don’t Blame Goldenrod!

‘Will Work for Food’ – Extra-floral Nectaries

Milkweed – It’s Not Just for Monarchs

Resources

Cech, Rick; Tudor, Guy. Borboletas da Costa Leste. 2005.

Eaton, Eric R.; Kauffman, Ken. Kaufman Field Guide to Insects of North America. 2007.

Rhoads, Ann Fowler; Block, Timothy A. The Plants of Pennsylvania. 2007

Stearn, William T. Stearn’s Dictionary of Plant Names. 1996

>

Wagner, David L.; Caterpillars of Eastern North America, 2005.

Illinois Wildflowers

>

Missouri Botanical Garden

>

USDA NRCS Plant Database