The Willits Harrah Senior Center sofreu algumas mudanças importantes a fim de permanecer em operação e continuar a administrar seus negócios essenciais que servem a população vulnerável da comunidade. Na semana passada, eles tiveram a sorte de receber $90.900 em fundos do Programa de Proteção do Paycheck através do Coronavirus Aid, Relief, and Economic Security (CARES) Act que foi assinado em 27 de março. O Diretor Executivo Sênior do Centro Richard Baker disse: “Quando você olha para as estatísticas de quantas pequenas empresas realmente conseguiram financiamento, nós somos extremamente afortunados e muito gratos por participar dessa primeira rodada de financiamento. Caso contrário, teríamos literalmente que cortar”. Somos uma organização sem fins lucrativos e esse dinheiro foi realmente uma dádiva de Deus para nós”

Baker disse que eles tinham pesquisado e estavam preparados para solicitar alívio quando a conta fosse aprovada. O dinheiro será usado para pagar empregados e serviços públicos durante a crise. Baker disse: “Se não conseguíssemos esse empréstimo, teríamos que despedir pessoas e cortar, e todos os funcionários teriam (ido) a 50 por cento de prestação de serviços essenciais”. O financiamento tem mantido o centro a funcionar por enquanto, porém Baker diz que eles ainda precisam de doações.

O Centro Sênior está enfrentando dificuldades econômicas porque a loja econômica, que é sua principal fonte de renda, foi considerada não essencial e permaneceu fechada durante o Shelter-in-Place (SIP). Como resultado, o centro tem perdido aproximadamente $25.000 por mês em receita que a loja gera e continuará a perder essa grande fonte de receita até que o SIP seja levantado e a loja possa reabrir.

Baker disse que está se preparando para reabrir a loja de parcimônia e conversando com o Sparetime Supply sobre a possibilidade de conseguir um contêiner de carga para armazenar doações. O cronograma para a reabertura permanece incerto, no entanto, Baker disse que pode ser maio, junho, julho ou mesmo agosto. As precauções de segurança serão implantadas assim que a loja for reaberta, máscaras serão necessárias para a entrada e o número de compradores será limitado.

O fechamento da loja econômica não é o único fator que contribui para as dificuldades econômicas que o Centro Sênior está enfrentando. Devido ao SIP, o Centro Sénior tem sido incapaz de organizar as suas habituais angariações de fundos, tiveram de cancelar o Chili Cook-off assim como a noite de sexta-feira e o Bingo de Domingo.

Embora tenha havido uma diminuição de fundos a entrar, também houve um aumento em alguns serviços prestados. Tem havido um grande aumento na quantidade de Refeições em Rodas serviço de entrega de alimentos ao domicílio. O Meals on Wheels permite aos idosos, que estão em maior risco de complicações na COVID-19, a segurança SIP. Baker disse que a quantidade de refeições entregues diariamente quase dobrou como resultado do coronavírus. Eles tiveram que adicionar mais dois motoristas para atender à demanda. Felizmente, os membros da comunidade se voluntariaram para atender à necessidade.

O Centro Sénior se adaptou para oferecer o serviço de coleta de refeições de segunda a sexta-feira, das 12 às 13 horas. Eles também fizeram parceria com o Redwood Empire Food Bank para servir como o local de distribuição de alimentos básicos, que são entregues em estilo pick-up no centro. Baker disse que eles recentemente experimentaram um aumento no número de beneficiários utilizando este serviço e que estão atualmente ajudando aproximadamente 100 indivíduos por mês.

O Willits Rotary Club interveio para ajudar durante estes tempos desafiadores. Eles doaram recentemente US$5.000 da arrecadação do Fundo para a Festa do Caranguejo e organizaram um Community Fund Drive on Go Fund Me, do qual a arrecadação será igualmente dividida entre o Willits Harrah Senior Center, Willits Daily Bread e Willits Community Services and Food Bank.

Baker disse: “Nós sentimos que temos a obrigação de ajudar a comunidade que nos tem apoiado muito generosamente por muito tempo. Eu me sinto realmente orgulhoso de ser um residente de Willits agora mesmo com tudo o que está acontecendo”. Você vê todo o caos e coisas que estão acontecendo em outras cidades e lugares dos Estados Unidos, e isso não está acontecendo aqui. O que eu acho muito legal.”

Para continuar a servir a comunidade o Centro Sénior precisará de mais doações. Doações monetárias podem ser feitas para o Centro Sénior em www.willitsseniorcenter.com ou enviadas pelo correio para 1501 Baechtel Rd. As doações para o Community Fund Drive do Rotary podem ser feitas em: https://charity.gofundme.com/o/en/campaign/willits-rotary-community-fund-drive.

O Centro Sénior está a procurar contratar um Trabalhador de Extensão. Os currículos podem ser enviados por e-mail para: [email protected].