William Gilmore Simms
Simms nasceu a 17 de Abril de 1806, em Charleston, Carolina do Sul, de antepassados escoceses-irlandeses. Sua mãe, Harriet Ann Augusta (née Singleton, 1784-1808) morreu durante sua infância; seu pai William Gilmore Simms Senior (1762-1830) falhou nos negócios e se juntou aos combatentes indianos do Coffee. O precoce Simms foi criado por sua avó, a Sra. Jacob Gates, que tinha vivido a Guerra Revolucionária Americana e que contou histórias de Simms sobre ela.
Em sua adolescência, Simms trabalhou como balconista em uma farmácia e aspirou a estudar medicina. Simms começou a estudar direito quando tinha dezoito anos (cerca de 1824). Ele receberia um LLD honorário da Universidade do Alabama em 1841.
Ele casou-se com Anna Malcolm Giles em 1826. Após a morte dela, casou-se com Chevillette Eliza Roach (pronuncia-se “Roche”), com quem teve 14 filhos, dos quais apenas 5 viveram até a idade adulta. Ele foi admitido no bar da Carolina do Sul em 1827, mas logo abandonou esta profissão por literatura.
Escritos iniciaisEditar
Simms escreveu poesia pela primeira vez aos oito anos de idade. Em seu 19º ano, ele produziu um monodia sobre o General Charles Cotesworth Pinckney (Charleston, 1825). Dois anos depois, em 1827, ele publicou Lyrical and Other Poems e Early Lays. Em 1828, tornou-se jornalista, bem como editor e parte proprietário do City Gazette, posição que ocupou até 1832, quando a publicação falhou.
Simms dedicou sua atenção inteiramente à escrita e em rápida sucessão publicou The Vision of Cortes, Cain, and Other Poems (1829); The Tricolor, ou Três Dias de Sangue em Paris (1830); e seu poema mais longo, Atalantis, a Tale of the Sea (1832). Atalantis estabeleceu a sua fama de autor. Seu romance Martin Faber, A História de um Criminoso, uma versão ampliada de um conto anterior chamado “As Confissões de um Assassino”, foi publicado em 1833. Isto ganhou uma audiência nacional para Simms.
Editor e políticoEdit
Simms também editou vários jornais da Carolina do Sul, e nas décadas de 1840 e 1850 editou importantes revistas do sul, incluindo o Magnólia, o ‘Southern and Western, and the Proslavery Southern Quarterly Review’. Durante a controvérsia sobre a nulidade provocada pela Carolina do Sul em 1832, Simms apoiou a União. Na década de 1840, ele impulsionou a libertação americana dos modelos literários britânicos e apoiou o grupo intensamente nacionalista Young America.
Baseado na popularidade dos romances descritos abaixo, Simms tornou-se parte da classe dos plantadores do sul. Ele veio a apoiar firmemente a escravidão (um “comedor de fogo”), uma atitude que, quando mantida amplamente pelos sulistas, ajudou a levar à secessão e criação dos Estados Confederados da América e da Guerra Civil Americana. Eleito para a Câmara dos Deputados da Carolina do Sul, Simms serviu entre 1844-1846. No entanto, ele perdeu a eleição para tenente-governador da Carolina do Sul por apenas um voto.
Novelas sobre o SouthEdit
Simms escreveu uma série de livros populares entre 1830 e 1860, às vezes enfocando os períodos pré-colonial e colonial da história sulista, e repleto de cores locais. Seu primeiro sucesso foi The Yemassee (1835, sobre a Guerra dos Yemassee de 1715 no país baixo da Carolina do Sul). Simms também publicou oito romances ambientados na Carolina do Sul durante a Guerra Revolucionária Americana, começando com The Partisan (1835), que foi talvez o romance mais lido por Simms, e Katharine Walton (1851). Outros livros relacionados à Carolina do Sul incluíram Mellichampe (1836), The Kinsmen (1841), Woodcraft (1854), The Forayers (1855), Eutaw (1856) e Joscelyn (1867).
Ele publicou mais tarde dez romances sobre a expansão para o território fronteiriço da Geórgia à Louisiana, incluindo Richard Hurdis; ou, o Vingador do Sangue. A Tale of Alabama (1838) e Border Beagles: A Tale of Mississippi (1840). Ele também escreveu sobre os conflitos entre nativos americanos, espanhóis e franceses na Flórida em The Lily and the Totem, ou, The Huguenots in Florida (1850); Vasconselos (1853; um relato da expedição de DeSoto do ponto de vista dos nativos americanos); e The Cassique of Kiawah (1859; sobre a experiência dos nativos americanos na Carolina do Sul durante a Revolução Americana e redigido originalmente quando ele tinha 18 anos, embora publicado depois de sua popularidade posterior). Alguns acreditam que O Cassique de Kiawah é o melhor romance de Simms.
No início, os leitores sulistas, especialmente os da sua cidade natal de Charleston, não apoiaram o trabalho de Simms, em parte porque lhe faltava um passado aristocrático. Eventualmente, no entanto, ele foi referido como a versão sulista de James Fenimore Cooper, e os moradores de Charleston o convidaram para a prestigiosa St. Cecilia Society.Em 1845, Simms publicou The Wigwam and the Cabin (1845); uma compilação de contos, um dos quais descreve um escravo leal. Edgar Allan Poe pensou que a coleção “decididamente o mais americano dos livros americanos” e declarou Simms como “imensamente o maior escritor de ficção da América”. Em 1852, Simms publicou “As Good as A Comedy; Or, The Tennessean’s Story”. Ela e “Paddy McGann” (1867) constituem suas duas obras completas de humor sulista; ele também escreveu “Sharp Snaffles” e “Bill Bauldy”, dois contos altos. Ele também escreveu poesia e, em uma carta ao crítico literário e poeta Rufus Wilmot Griswold, Simms disse que não estava interessado tanto na forma quanto no conteúdo, dividido “entre o desejo de parecer correto, e o maior desejo de ser original e verdadeiro”.
História e biografia de não-ficçãoEditar
História da Carolina do Sul dos Simms (1842) serviu por várias gerações como o livro escolar padrão sobre a história do estado. Ele também escreveu The Social Principle: The True Source of National Permanence (1843) e várias biografias muito populares dos heróis da Guerra Revolucionária Francis Marion, Nathanael Greene, e John Laurens. Ele também escreveu um compêndio das obras do Capitão John Smith cobrindo a fundação da Colônia da Virgínia, bem como um livro que detalha o Cavaleiro Bayard. Simms escreveu uma história do Alabama, e foi um palestrante popular sobre história americana. Ele acumulou uma das maiores coleções de manuscritos de Guerra Revolucionária do país. A maior parte desta coleção foi perdida quando os estragadores do exército de Sherman queimaram sua casa de plantação Woodlands perto da fronteira da Geórgia.
Escritos pró-escravidãoEditar
Simms apoiou fortemente a escravidão; em resposta à Cabana do Tio Tom, ele escreveu tanto críticas negativas quanto um romance pró-escravidão. Ele era parte de um “círculo sagrado” de intelectuais do sul incluindo Edmund Ruffin, James Henry Hammond, Nathaniel Beverley Tucker, e George Frederick Holmes. Juntos eles publicaram numerosos artigos apelando para uma reforma moral do Sul, incluindo um papel de mordomia de mestres em relação à escravidão. Ele protestou veementemente contra o romance abolicionista de Harriet Beecher Stowe, Uncle Tom’s Cabin, em resposta ao qual ele escreveu resenhas e um livro. Seu romance Anti-Tom foi A Espada e o Distaff.
Even embora A Espada e o Distaff tenha sido publicado apenas alguns meses após o romance de Stowe, ele contém várias seções e discussões que estão debatendo claramente o livro e a visão de Stowe sobre a escravidão. O romance enfoca a Guerra Revolucionária e suas consequências através das vidas do capitão Porgy e de um de seus escravos. Muitos dos outros escritos de Simms tinham um ponto de vista pró-escravidão semelhante.
Esse livro estava entre vinte e trinta romances contendo elementos Anti-Tom publicados após o livro de Stowe em 1852. Esses romances tinham a tendência de apresentar um mestre patriarcal branco benigno e uma esposa pura, ambos presidindo a escravidão infantil em uma plantação benevolente de estilo família estendida. O romance de Simms foi suficientemente popular para ser reimpresso em 1854 sob o título Woodcraft.
Guerra Civil Americana e anos finaisEdit
Durante a Guerra Civil Americana, Simms abraçou o lado dos Secessionistas em um jornal semanal. Apenas seu filho mais velho, que compartilhou seu nome, tinha idade suficiente para servir no exército confederado e por causa do nome comum, sua identificação como voluntário ou recruta particular não é clara. Stragglers do exército de Sherman queimaram e destruíram a casa de plantação de Simms “Woodlands” perto da fronteira da Carolina do Sul, juntamente com 10.000 livros e manuscritos da era Revolucionária.
Outro que para o romance do sertão “Paddy McGann” (1863), Simms publicou pouco depois do início da Guerra Civil. Ele aconselhou vários políticos do sul e fez elaboradas propostas para as defesas militares confederadas. Durante a guerra ele escreveu pouco de importância literária para salvar o animado romance do sertão Paddy McGann (1863).
A sua família empobrecida pela guerra, Simms assumiu muitas tarefas de escrita e edição que arruinaram a sua saúde. Ele compilou uma antologia de poemas de guerra do Sul em 1866.