Em 15 de março de 2011, a primavera árabe chegou à Síria. Como as outras revoltas árabes, ela ocorreu espontaneamente e procedeu de forma não violenta. As principais reivindicações e aspirações políticas foram as mesmas de outros lugares: karama (dignidade), hurriya (liberdade) e adala ijtima’iyya (justiça social). A Casa de Al-Assad, no poder durante quarenta e um anos na época e, sem dúvida, o regime mais repressivo do mundo árabe, enfrentou uma crise de legitimidade de escala e proporção sem precedentes.

O que é interessante sobre esta revolta particular é que, na época, muitos especialistas previram que a primavera árabe iria parar nas fronteiras da Síria. Ammar Abdulhamid, um dissidente sírio e antigo colega da Fundação para a Defesa das Democracias, argumentou que “a Síria não está pronta para uma revolta” porque a organização preparatória na base que levou às revoltas na Tunísia e no Egito estava ausente no caso sírio.1 Da mesma forma, Joshua Landis da Universidade de Oklahoma sugeriu que “um fator importante é que isso é popular entre os jovens”. Ele explicou: “Fico sempre espantado como o tipo comum na rua, o taxista, a pessoa com quem se fala num restaurante ou onde quer que seja, não fala de democracia. Eles reclamam sobre corrupção, eles querem justiça e igualdade, mas eles olham para as eleições no Líbano e riem, dizendo: ‘Quem precisa desse tipo de democracia?'”2

Não surpreende, Bashar Al-Assad, presidente da Síria desde 2000, tinha a mesma opinião. À medida que a Primavera Árabe se desenrolava, ele deu uma entrevista ao Wall Street Journal na qual rejeitou a ideia de que a Síria estava madura para a revolução. Criticando seus colegas governantes árabes, ele observou que se “você não viu a necessidade de reformas antes do que aconteceu no Egito e na Tunísia, é tarde demais para fazer qualquer reforma”. Ele garantiu ao seu entrevistador, no entanto, que “a Síria é estável. Porquê? Porque você tem que estar muito ligado às crenças do povo. Esta é a questão central. Quando houver divergência entre sua política e as crenças e interesses do povo, você terá esse vácuo que cria perturbação”.3 Mas seis semanas depois, uma revolução começou na Síria, e três anos depois – não obstante sua tentativa de erradicação pelo regime Al-Assad, seu abandono pela comunidade internacional e sua previsível militarização e radicalização – isso cambaleia e a resistência à Casa do Al-Assad continua.

A esperança de que o conflito na Síria simplesmente desapareça parece ter sido a política não declarada do governo Obama durante a maior parte dos últimos três anos. Esta visão é amplamente compartilhada pelo público americano. Cansado de uma década de guerra no Iraque e no Afeganistão, este sentimento é certamente compreensível. Os Estados Unidos perderam efetivamente essas guerras e o custo para a auto-imagem da América e sua economia tem sido enorme. No entanto, o conflito continua a assombrar a nossa consciência colectiva e a manter a nossa atenção. Por três razões distintas mas inter-relacionadas – enraizadas na ética básica, na segurança global e nos valores políticos normativos – o conflito na Síria é profundamente importante para o nosso mundo de hoje. Na ausência de uma liderança global que dê prioridade a esta crise, o conflito continuará a desestabilizar o Médio Oriente alargado e as suas ramificações serão sentidas em todo o lado nos próximos anos.

Crimes Against Humanity

O caso ético para a razão pela qual a Síria é importante é simples. Os fatos e os números falam por si mesmos. Os campos assassinos da Síria já ultrapassaram os da Bósnia. De acordo com um relatório do Secretário-Geral das Nações Unidas de março de 2014, duzentas pessoas em média estão morrendo todos os dias na Síria.4 A ONU anunciou que, devido à falta de acesso, parou de contar os mortos da Síria. A última vez que foram relatados números, em julho de 2013, o Secretário-Geral da ONU declarou que mais de 100.000 pessoas haviam sido mortas. Em abril de 2014, o Centro de Documentação de Violações na Síria, um respeitado grupo de direitos humanos, colocou a contagem aproximada de mortos em mais de 150.000, na sua maioria civis (cerca de 100.000 que foram mortos pelas forças do regime).5 Em comparação, parece que tantas pessoas foram mortas na Síria nos últimos três anos como no Iraque nos últimos onze anos (desde a invasão americana de 2003).6

Síria foi mesmo comparada ao Ruanda. Falando no verão passado perante o Conselho de Segurança da ONU, Antόnio Guterres, o Alto Comissariado das Nações Unidas para os Refugiados, relatou que “não temos visto uma saída de refugiados aumentar a um ritmo tão assustador desde o genocídio ruandês há quase vinte anos”.7 Em abril de 2014, quase metade dos 23 milhões de pessoas da Síria eram refugiados ou deslocados internamente. A Síria tem agora a distinção de produzir mais refugiados do que qualquer outro conflito atual no mundo.8 As estimativas da ONU sugerem que, como resultado deste deslocamento forçado, três quartos da população da Síria estão agora necessitando de ajuda alimentar para sobreviver.9

De acordo com o Programa Mundial de Alimentação da ONU, pelo menos 800.000 civis permaneceram sitiados na Síria em janeiro de 2014.10 Nas áreas ao redor de Homs, Aleppo, Deir Ezzor e da Grande Damasco, nenhum alimento, suprimentos médicos ou ajuda humanitária podem entrar e as pessoas não podem sair. Muitos já morreram sob estes “cercos de fome” e muitas centenas de milhares de pessoas estão à beira da morte.11 Isto não é uma fome. Os alimentos estão em abundância a apenas alguns quilômetros dessas áreas sitiadas. As forças militares – principalmente o exército do Al-Assad, mas em alguns casos as milícias extremistas – estão impedindo a entrada de alimentos e remédios. Além da fome, muitos civis não conseguem obter tratamento médico porque os médicos não conseguem passar, e o regime Al-Assad tornou quase impossível a prática da medicina na Síria hoje.12 Navi Pillay, o Alto Comissário das Nações Unidas para os Direitos Humanos, chamou a esta obstrução deliberada da ajuda – a política de ajoelhar ou morrer de fome do regime – um crime de guerra.13

As doenças, incluindo as facilmente evitáveis pela higiene básica e vacinação, estão a espalhar-se a um ritmo alarmante. No final de 2013 houve relatos de um grande surto de poliomielite na Síria. O jornalista paquistanês Ahmed Rashid escreveu que é “uma acusação assustadora do fracasso total do mundo civilizado na construção da paz na Síria que uma doença que a Organização Mundial de Saúde e organizações como a Fundação Bill Gates, numa campanha global, esteve tão perto de eliminar, voltou com uma vingança “14

Neste mesmo período, o Oxford Research Group divulgou um relatório revelando que mais de 11.000 crianças foram mortas na Síria, incluindo jovens meninos e meninas que foram torturados e executados. “O que é mais perturbador nas conclusões deste relatório não é apenas o número de crianças mortas neste conflito, mas a forma como elas estão sendo mortas”, declarou a co-autora Hana Salama.15 Mais de mil crianças foram sumariamente executadas ou mortas por franco-atiradores, o relatório encontrou. Cerca de 112 crianças, mesmo crianças pequenas, foram torturadas antes de serem mortas. Em dezembro de 2013, foi relatado que mais de 38.000 pessoas apelaram à ONU por ajuda após enfrentarem agressões sexuais ou outra violência de gênero na Síria naquele ano, um número que a ONU diz que pode representar “a ponta do iceberg” após quase três anos de conflito.16

O sofrimento colossal e o pesadelo dos direitos humanos que envolveram a Síria nos últimos três anos compreendem um conjunto único de horrores quando comparados a outras catástrofes de direitos humanos. Uma lista restrita incluiria o uso premeditado de gás sarin, o bombardeio de linhas de pão, o lançamento de bombas de barril sobre populações civis e o uso extensivo de tortura e assassinatos dentro do sistema prisional da Síria, conforme revelado em janeiro de 2014 em 55.000 fotografias de 11.000 detentos separados documentando assassinatos e torturas em uma “escala industrial”.”17

Sumindo o desafio moral que a Síria se tornou, o Secretário-Geral da ONU Ban Ki-moon divulgou a seguinte declaração no terceiro aniversário do conflito sírio:

Centenas de milhares de vidas foram perdidas ou destruídas, com centenas de pessoas mortas todos os dias; cidades e aldeias foram reduzidas a escombros; extremistas estão impondo suas ideologias radicais; comunidades são ameaçadas e atacadas; milhões foram forçadas a fugir da violência e da privação; as armas estão a chegar, acrescentando combustível ao fogo, e estão a ser usadas indiscriminadamente; os actos de terrorismo são uma realidade diária; os crimes graves permanecem impunes e milhares permanecem em cativeiro sem o devido processo; e o património cultural do mundo está sob grave ameaça. No último ano, este conflito também assistiu ao pior uso de armas de destruição em massa no século XXI.

A conclusão a que chegou foi que “a Síria é agora a maior crise humanitária e de paz e segurança que o mundo enfrenta”.18

Esta maré crescente de morte e destruição também foi copiosamente documentada pela Amnistia Internacional, pela Human Rights Watch e pela Comissão Internacional Independente de Inquérito das Nações Unidas sobre a República Árabe da Síria. Colectivamente, eles emitiram cerca de trinta relatórios detalhados.19 Todos acusaram o regime Al-Assad de uma política de crimes de guerra sancionada pelo Estado e crimes contra a humanidade. O Alto Comissariado das Nações Unidas para os Direitos Humanos tem apelado repetidamente ao Conselho de Segurança da ONU para que remeta o governo sírio ao Tribunal Penal Internacional (ICC).

Em Dezembro de 2013, Navi Pillay emitiu uma declaração que apontava directamente o dedo ao Al-Assad e ao seu círculo interno. De acordo com ela, existem “provas maciças” de “crimes muito graves, crimes de guerra, crimes contra a humanidade” e que estas “provas indicam responsabilidade ao mais alto nível do governo, incluindo o chefe de estado”. Em resposta à sua declaração, o vice-ministro sírio dos Negócios Estrangeiros, Faisal Mekdad, retorquiu: “Ela tem dito disparates durante muito tempo e nós não a ouvimos. “20

Elementos dentro do movimento rebelde sírio, principalmente entre as milícias afiliadas à Al-Qaeda, também cometeram graves violações dos direitos humanos. Este fato é frequentemente captado por certos grupos e intelectuais de esquerda na Europa e América do Norte para sugerir paridade moral entre todos os lados e assim desviar qualquer apelo à intervenção externa. Uma leitura superficial da documentação dos direitos humanos, no entanto, revela o absurdo deste argumento. Neste contexto, Pillay confirmou recentemente que “claramente as ações das forças do governo superam em muito” as dos rebeldes. “As violações, assassinatos, crueldade, pessoas detidas, desaparecimentos superam de longe”, por isso não se pode comparar a situação. É o governo que é o maior responsável pelas violações.” O Embaixador da Síria, Bashar Al-Jaafari, respondeu a esta declaração chamando Pillay de “lunática” e acusando-a de “agir irresponsavelmente “21

Radicals Resurgent

Desde o início do conflito na Síria, um conjunto de vozes proeminentes da política externa tem argumentado contra a intervenção ocidental. Refletindo uma visão amplamente defendida, o influente teórico das relações internacionais John Mearsheimer tem sustentado consistentemente que o que acontece na Síria “é de pouca importância para a segurança americana” e não há “argumentos morais convincentes para intervir”.”22 Edward Luttwak, do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais, foi um passo além ao argumentar que uma “vitória de ambos os lados seria igualmente indesejável para os Estados Unidos” e que “um impasse prolongado é o único resultado que não seria prejudicial aos interesses americanos”.23 Desde que estes argumentos foram avançados, surgiu uma nova dimensão para o conflito sírio. A Síria transformou-se gradual mas firmemente num problema de segurança global; ignorá-lo, fingir que não importa ou esperar que simplesmente desapareça só agrava o problema.

A um nível regional, o conflito sírio está agora a desestabilizar o Médio Oriente. O Líbano tem sido profundamente convulsionado pela violência e tensões sectárias que fluem diretamente da Síria. Mais de um milhão de refugiados sírios já atravessaram a fronteira para o Líbano. Segundo um relatório, 12.000 refugiados chegam todas as semanas.24 A frágil estabilidade do Iraque foi ainda mais comprometida pelo conflito na sua fronteira ocidental. A quarta maior cidade da Jordânia hoje é Zaatari, um campo de refugiados sírios. A Turquia também tem sido afectada negativamente, embora em menor escala. Mais de 600.000 refugiados vivem actualmente na fronteira turco-síria e o papel da Turquia no conflito sírio tornou-se um importante pomo de discórdia na política interna turca.

Além disso, o conflito sírio tem aumentado as tensões sectárias em todo o mundo árabe-islâmico. Isto contribuiu para a instabilidade política em toda a região. Essas tensões religiosas são alimentadas em parte pela rivalidade regional entre a Arábia Saudita e seus aliados, e o Irã e seus aliados. Ambos estão lutando para expandir sua influência regional e a Síria é hoje o principal campo de batalha neste concurso.

Al-Qaeda ressurgiu em meio ao conflito sírio. Uma década após os ataques de 11 de Setembro, esta rede terrorista ganhou um novo impulso de vida. Segundo o jornalista Peter Bergen, autor de vários livros sobre a organização e a sua liderança, os grupos islamistas radicais afiliados à Al-Qaeda são agora mais fortes e influentes na política do Médio Oriente do que em qualquer outro momento desde o 11 de Setembro. A Al-Qaeda, escreve ele, “controla agora um território que se estende por mais de 400 milhas no coração do Oriente Médio”.25 Este é um resultado direto do conflito em curso na Síria. Este desenvolvimento profundamente perturbador tem implicações óbvias para a segurança global, especialmente para a Europa e os Estados Unidos.

De acordo com a União Europeia, aproximadamente dois mil jovens muçulmanos de vários países europeus já viajaram para a Síria. “Grandes eventos como o uso de gases químicos têm inspirado muitas pessoas” a juntarem-se a grupos islamistas radicais, segundo Marc Trévidic, um juiz francês e especialista em radicalização islamista.26 O que acontecerá quando eles voltarem para casa? Este desenvolvimento tem consequências potenciais para a segurança europeia e os debates internos relacionados com o multiculturalismo, a imigração e a integração das comunidades muçulmanas imigrantes. Também alimenta os incêndios dos partidos políticos de direita na Europa e as suas agendas nativistas e anti-muçulmanas. No seu relatório anual para 2013, Charles Farr, o principal funcionário britânico anti-terrorismo, confirmou esta preocupação ao notar que a Síria é agora o principal desafio enfrentado pelos serviços de segurança do Reino Unido.27

Os líderes das comunidades de inteligência e segurança dos EUA também estão a fazer soar o alarme. O diretor da National Intelligence, James Clapper, disse ao Congresso que cerca de sete mil combatentes estrangeiros de 50 países estão hoje na Síria, a maioria deles ligados a milícias extremistas, e que os afiliados da Al-Qaeda na Síria “têm aspirações de ataques à pátria”.28 Jeh Johnson, o secretário de Segurança Interna, chegou a uma conclusão semelhante: “A Síria tornou-se uma questão de segurança interna”.29 Por outras palavras, a Síria está a tornar-se o novo Afeganistão.

Os efeitos do conflito sírio estão agora a ser sentidos tão longe como o sudeste asiático. De acordo com um relatório recente do Institute for Policy Analysis of Conflict em Jacarta, a Síria tem “capturado a imaginação dos extremistas indonésios de uma forma que nenhuma guerra estrangeira tinha antes”, alimentando o renascimento de um movimento jihadi enfraquecido em casa. Aproximadamente cinquenta indonésios viajaram para a Síria e acredita-se que mais pessoas estejam a caminho.30

Estas tendências minam uma suposição chave no debate norte-americano sobre a Síria. Muitos no estabelecimento da política externa argumentam que o conflito na Síria pode ser “contido” dentro das suas fronteiras, ou pelo menos dentro da região, e embora o conflito seja trágico de uma perspectiva moral, os cálculos da Realpolitik sugerem que ele não ameaça interesses vitais da segurança nacional dos EUA.

Este argumento já não é sustentável. Talvez o próprio Presidente Barack Obama tenha chegado a esta conclusão. Falando em uma conferência de imprensa em fevereiro de 2014 com o presidente da França, ele declarou que a Síria é agora “uma das nossas maiores prioridades de segurança nacional “31 . Ele instruiu sua equipe de política externa a empreender uma revisão abrangente da política americana em relação à Síria.

Dignidade e Autodeterminação

Existe uma outra razão pela qual a Síria é importante. Este conflito envolve um conjunto de valores políticos normativos que têm sido largamente ignorados no debate global sobre a Síria. Estes princípios universais são ingredientes essenciais para o desenvolvimento de uma ordem mundial estável e justa; eles estão profundamente ligados às raízes do conflito que surgiu a partir dos protestos da primavera árabe. O tema da dignidade humana é um ponto de partida útil para apreciar este argumento.

O tema da dignidade, ou o seu inverso, a indignidade, e a sua relação com a política árabe moderna é um fenómeno multidimensional. Ele existe tanto em nível individual quanto coletivo. Este é um ponto difícil de apreciar nos círculos intelectuais ocidentais porque a dignidade raramente é um ponto de discórdia na política europeia ou norte-americana.

A Primavera Árabe começou com a auto-imolação de um vendedor de rua tunisino de vinte e seis anos, Mohammed Bouazizi. Os sírios identificaram-se imediatamente com o seu martírio. A sua situação económica era a deles; a sua frustração, humilhação e raiva sob o peso esmagador da ditadura e da pobreza ressoou e atingiu um profundo acorde pessoal com milhões de pessoas em todo o mundo árabe-islâmico, incluindo a Síria.

Mas o tema da “indignidade árabe” também existe em nível coletivo, e está associado a um conjunto de experiências históricas e políticas comuns, o que explica em parte porque é uma força tão potente na política do mundo árabe-islâmico de hoje.

Para o mundo árabe-islâmico, no qual a Síria figura centralmente, o século XX foi um século extremamente amargo. O colonialismo e o imperialismo europeus frustraram as aspirações de autodeterminação de milhões de árabes e muçulmanos. O desejo de criar um estado pan-árabe a partir das ruínas das províncias de língua árabe do Império Otomano foi sacrificado no altar das ambições britânicas e francesas. O sistema estatal que surgiu após a Primeira Guerra Mundial refletia mais os interesses econômicos e geoestratégicos de Londres e Paris do que as preferências populares nas ruas do Cairo ou Damasco. O nascimento do mundo árabe moderno gerou assim memórias amargas e envenenou as relações entre as sociedades muçulmanas e as ocidentais. Isto foi agravado pelo apoio ocidental aos direitos nacionais dos colonos judeus na Palestina sobre os da população indígena palestina – cujo legado continua a afligir a região, e mesmo o mundo, até hoje.

O rescaldo da Segunda Guerra Mundial viu o afrouxamento gradual do controle europeu do mundo árabe e o surgimento de um breve momento de otimismo. Muitos pensavam que finalmente tinha chegado uma oportunidade para a realização de uma autodeterminação significativa. Mas esta abertura não durou muito tempo. A região logo se viu inundada por golpes militares e estados unipartidários. A Síria ficou com o Partido Baath. No espaço de algumas décadas, uma nova elite pós-colonial chegou ao poder e um cenário político familiar tomou forma. Sim, os novos governantes eram nativos do solo e tinham nomes muçulmanos, mas comportavam-se de uma forma que lhes era estranhamente familiar. Um novo abismo entre o Estado e a sociedade replicou o antigo colonial, só que desta vez as elites governantes eram árabes e não europeias.

O termo “neocolonialismo” é uma descrição adequada para este estado de coisas. A escritora síria Rana Kabbani usou a frase “colonialismo interno” para descrever o governo autoritário das elites pós-coloniais no mundo árabe. Ela explica que os anos de domínio de uma família na Síria é “muito parecido com o colonialismo externo do passado, roubou-os e bombardeou-os e impediu-os de se juntarem aos povos livres do mundo”.32 O activista dos direitos humanos sírio e líder da oposição Radwan Ziadeh argumentou de forma semelhante que “precisamos de uma segunda independência na Síria”. A primeira foi dos franceses e a segunda será da dinastia Al-Assad “33 Comentando esta característica central da vida política árabe, o historiador Ilan Pappé referiu-se à Primavera Árabe como a “segunda fase da descolonização”. O que acontecimentos recentes têm demonstrado, observa ele, é a “afirmação coletiva de auto-dignidade no mundo árabe” após décadas de humilhação, despotismo e desespero.34

O intelectual sírio Burhan Ghalioun retoma este ponto ao argumentar que as negociações com Damasco são fúteis. Ele diz que “a existência do regime é como uma invasão do Estado, uma colonização da sociedade” onde “centenas de intelectuais estão proibidos de viajar, 150.000 foram para o exílio e 17.000 desapareceram ou foram presos por expressarem sua opinião… É impossível (para Bashar Al-Assad) dizer (como Mubarak e Ben Ali) “não vou prolongar ou renovar meu mandato”, como outros presidentes fingiram fazer. Porque a Síria é, para Al-Assad, sua propriedade privada familiar “35

Estas são questões que devem ser levadas em conta quando se pensa no conflito na Síria e em como resolvê-lo. O mundo está lidando com um regime fascista em Damasco encarnado em slogans tais como: “Deus, Bashar, Síria e Nada Mais” e “Al-Assad ou queimamos o país.” No período que antecedeu a conferência de paz de janeiro de 2014 em Genebra, este fato foi deixado claro pelo governo sírio. “Não espere nada de Genebra II”, afirmou o ministro da reconciliação nacional da Síria, Ali Haidar. “Nem Genebra II, nem Genebra III ou Genebra X resolverão a crise síria. A solução começou e continuará através do triunfo militar do Estado… e através da permanência do poder e da resiliência do Estado e de todas as suas instituições face aos seus inimigos que apostavam no seu colapso “36

Esta afirmação revela que o regime de Damasco não é favorável à partilha do poder, ao compromisso ou à negociação política. Para Al-Assad e sua rede de torcedores, é um jogo de soma zero, e uma luta até o fim. O regime manipula cinicamente a identidade sectária e o anti-imperialismo para manter seu empreendimento criminoso. A intervenção militar, por mais lamentável e complicada que seja, é a única forma de deter a máquina assassina de Al-Assad. Ao fazer isso, essa intervenção pode também abrir a porta para o povo da Síria exercer, possivelmente pela primeira vez em sua história moderna, seu direito à autodeterminação.

Existe uma outra razão convincente para a necessidade de intervenção na Síria: é isso que a maioria dos sírios está exigindo da comunidade internacional. O órgão mais inclusivo e representativo dos sírios é a Coligação Nacional da Revolução e das Forças de Oposição Sírias. Embora esteja longe de ser um grupo perfeito, constitui a melhor perspectiva para conduzir a Síria a um futuro democrático. Ela inclui sírios dentro e fora do país e abrange a divisão religioso-secular. Mais de 110 países a reconheceram oficialmente como “o legítimo representante do povo sírio “37

A Coligação Síria tem pedido uma intervenção ao estilo da Líbia (sem tropas no terreno, uma zona sem voo/não mata e armando os elementos moderados dos rebeldes sírios). A 24 de Abril de 2013, lançou o seguinte apelo de esclarecimento ao mundo:

A Coligação Síria considera trágico que a OTAN tenha o poder de parar mais perdas de vidas na Síria, mas opta por não tomar esse rumo…. A comunidade internacional deve estar à altura das suas grandes responsabilidades morais e éticas e pôr fim a este derramamento de sangue. A história não condenará apenas os criminosos assassinos, mas também aqueles que tiveram o poder de intervir, mas que optaram por ficar inactivos.38

Estas opiniões são amplamente partilhadas entre os refugiados sírios. Quando o jornalista Max Blumenthal viajou para o campo de refugiados Zaatari, na Jordânia, em 2013, ele relatou o apoio universal aos ataques militares após o uso de armas químicas pelo Al-Assad. Ele escreveu que um homem lhe disse que “a opinião de todo o campo é a favor de uma greve”, embora ninguém “queira que o país seja atingido”. Juro que não gostamos disso. Mas com o tipo de injustiça que vimos, só desejamos que o ataque ponha um fim aos massacres. Sentimo-nos estranhos porque desejamos algo que nunca desejámos antes. Mas é o menor de dois males.” Uma mulher idosa a viver numa tenda disse a Blumenthal: “Fá-lo, Obama! De que estás à espera? Bate-lhe hoje e derruba o país inteiro – não temos problemas com isso. Nós só queremos voltar. Além disso, o país está tão destruído, mesmo que a greve de Obama destrua casas, podemos reconstruí-las novamente “39

Hoje, a Síria é uma prova de fogo moral para a comunidade internacional, especialmente para aqueles da esquerda política, que durante anos defenderam retóricamente os direitos dos povos oprimidos no mundo em desenvolvimento. Se realmente acreditam no direito à autodeterminação desses povos – incluindo o povo sírio -, então eles são moralmente obrigados a ouvi-los. A coerência moral exige que a esquerda siga a liderança do povo sírio quando se trata de questões profundamente divisivas, como a intervenção militar. No final, são as necessidades do povo sírio – neste momento crítico da sua história – que são muito mais importantes do que as preferências políticas e os preconceitos dos esquerdistas.

Toward a New Approach

Como deve a comunidade internacional responder à crise na Síria? Qual é a melhor maneira de acabar com o conflito? Estas perguntas têm gerado uma grande variedade de respostas. Em maio de 2013, quando o número de mortos era de 60.000 e as atrocidades do Al-Assad haviam sido condenadas por toda a comunidade de direitos humanos como genocídio de fronteira, o ativista antiguerra Stephen Zunes escreveu um ensaio de opinião no Sentinel Santa Cruz argumentando que “é fundamental não permitir que a reação emocional compreensivelmente forte à carnificina em curso conduza a políticas que possam acabar piorando as coisas”. Em resposta à pergunta – o que deveria ser feito? – ele sugeriu que a “resposta curta, infelizmente, não é muito “40

Nove meses depois, quando o número de mortos na Síria havia dobrado e centenas de milhares de sírios estavam sofrendo sob “cercos de fome”, ele se recusou a ceder à sua estrita posição anti-intervenção. Na época, fui co-autor de um ensaio publicado no New York Times que defendia o uso da força com base no princípio da ONU da Responsabilidade de Proteger para salvar civis famintos na Síria.41 A resposta de Zunes articulou uma posição que equivalia a – deixá-los morrer de fome.

Apenas como militaristas que usaram os crimes de Saddam como desculpa para empurrar o Ocidente para uma guerra desastrosa no Oriente Médio, os militaristas agora estão usando os crimes de Al-Assad para fazê-lo mais uma vez. Como o Iraque e inúmeros outros exemplos têm demonstrado, porém, tal intervenção leva a mais violência, e não a menos. O povo sírio já sofreu bastante! 42

Fidedigno às suas convicções realistas, Stephen Walt da Universidade de Harvard argumentou que a forma mais rápida de pôr fim ao conflito seria o povo sírio render-se ao regime de Al-Assad. “O que pode ser melhor para o povo sírio em termos de acabar com o sofrimento humano é dizer que não vamos afastá-lo do poder… mas que, em última análise, se o que se quer é que menos pessoas morram… talvez se tenha de reconhecer que ele permanecerá no poder…. Esta é, pelo menos, uma possibilidade a que teremos de começar a reconciliar-nos.”43O Sal só está correto no mesmo sentido que o conflito político e o sofrimento humano também poderiam ter sido reduzidos a curto prazo no Ruanda, na Bósnia e na África do Sul se as forças da oposição se tivessem rendido de forma semelhante; mas os sírios continuariam a sofrer a mesma violência diária perpetrada pelo regime durante décadas antes da primavera árabe, e uma rendição da oposição agora pode levar a uma revolta ainda mais sangrenta mais tarde.

É um desejo de acreditar que após três anos de crimes de guerra sancionados pelo Estado e crimes contra a humanidade, Al-Assad pode ser uma força estabilizadora na Síria. O relógio não pode voltar atrás. A continuidade de seu regime vai gerar resistência e mais violência enquanto ele estiver no poder.44

É necessária uma nova abordagem da Síria. O plano de paz do ex-presidente Jimmy Carter para a Síria, baseado em três princípios fundamentais, oferece um quadro ponderado a ser seguido pela comunidade internacional. Quem se comprometer com eles deve ser convidado para conversações de paz onde o foco da conversa deve ser a implementação destes princípios:

1. Self-determination: O povo sírio deveria decidir sobre o futuro governo do país num processo eleitoral livre sob a supervisão irrestrita da comunidade internacional e de organizações não-governamentais responsáveis, com os resultados aceites se as eleições forem julgadas livres e justas;
2. Respeito: Os vencedores devem assegurar e garantir respeito por todos os grupos sectários e minoritários e;
3. Pazeleiros: Para assegurar que os dois primeiros objectivos sejam alcançados, a comunidade internacional deve garantir uma força de paz robusta.45

Um poderia também acrescentar outro item a esta agenda. A comunidade internacional deve comprometer-se com um plano de reconstrução económica e de justiça transitória na Síria. Mas para chegar a um ponto onde este plano de paz possa ser implementado, as condições do campo de batalha terão que mudar.

Isto deve envolver um programa sério para armar e apoiar os rebeldes sírios moderados. Embora fazendo isso por si só não derrubará o regime Al-Assad, ele pode, como o Economista argumentou, virar “a maré da luta pode mudar as negociações… Se o regime está sob pressão no campo de batalha, ele pode estar mais disposto a negociar um cessar-fogo adequado, ou mesmo, se as pessoas estiverem cansadas da guerra, a partida do Sr. Al-Assad “46

Desafiar a posição russa sobre a Síria também é crítico. Dada a crise na Ucrânia e na Crimeia isto pode ser mais fácil agora dado o profundo abismo que agora separa o Ocidente da Rússia. Até à data, os russos bloquearam três resoluções do Conselho de Segurança da ONU. Eles relutantemente assinaram uma resolução de 22 de fevereiro de 2014, que exigia acesso humanitário às comunidades sitiadas na Síria (depois de diluí-la para evitar medidas coercivas).

Relatando ao Conselho de Segurança da ONU sobre o progresso da implementação dos termos desta resolução seis semanas depois, Valerie Amos, coordenadora de ajuda de emergência da ONU, declarou que apenas 6% da população que vivia em áreas sitiadas tinha recebido assistência. Além disso, ela relatou que houve mais de trezentos casos de violência sexual somente na área de Damasco e que os fluxos maciços de refugiados continuavam.47 Este é um padrão familiar de eventos. Quando a comunidade internacional se reúne para responder à crise na Síria, Al-Assad intensifica a sua repressão e emerge mais forte como resultado.

Recorde que a única vez que Al-Assad fez uma concessão séria foi no contexto do seu uso de gás sarin. A ameaça da força produziu o acordo de armas químicas de setembro de 2013. Há lições aqui para aqueles que querem ouvi-los.

Não obstante o desejo de muitas pessoas no Ocidente de que a Síria desapareça das nossas manchetes, este conflito não vai desaparecer. Nem vai resolver-se por si mesmo. A liderança global e uma intervenção que é parte militar, parte política e parte humanitária há muito esperada. Devido a um conjunto de argumentos enraizados na ética básica, na segurança global e num conjunto de princípios políticos normativos, o conflito na Síria é profundamente importante para o nosso mundo. Nós o ignoramos em nosso perigo coletivo.

Nader Hashemi é professor associado de Oriente Médio e política islâmica e diretor do Centro de Estudos do Oriente Médio na Escola de Estudos Internacionais Josef Korbel da Universidade de Denver. Ele é autor de Islamismo, Secularismo e Democracia Liberal: Rumo a uma Teoria Democrática para as Sociedades Muçulmanas, e co-editor de O Povo Recarregado: The Green Movement and the Struggle for Iran’s Future e, mais recentemente, The Syria Dilemma. No Twitter: @naderalihashemi.

1. Ammar Abdulhamid, “Syria is not Ready for an Uprising”, The Guardian, 7 de fevereiro de 2011.
2. Cajsa Wikstrom, “Syria: ‘A Kingdom of Silence,'” Al Jazeera (Inglês), 9 de fevereiro de 2011, http://www.aljazeera.com/indepth/features/2011/02/201129103121562395.html.
3. “Entrevista com o presidente sírio Bashar Al-Assad”, Wall Street Journal, 31 de janeiro de 2011, http://online.wsj.com/article/SB10001424052748703833204576114712441122894.html.

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4. Este relatório cobriu o período de 21 de fevereiro de 2014 a 21 de março de 2014. Ver “Relatório do Secretário-Geral sobre a Implementação da Resolução 2139 (2014) do Conselho de Segurança”, http://s3.documentcloud.org/documents/1095567/220314-sg-report-on-implementation-of-resolution.pdf.
5. “Pedágio de Morte na Síria Agora Acima de 100.000 diz Bandeira Chefe da ONU”, BBC News, 25 de julho de 2013, http://www.bbc.com/news/world-middle-east-23455760; Michael Pizzi, “UN Abandons Count in Syria, Citing Inability to Verify Poll”, Al Jazeera America, 7 de janeiro de 2014, http://america.aljazeera.com/articles/2014/1/7/un-abandons-deathcountinsyria.html e correspondência pessoal com o Centro de Documentação de Violações, 19 de abril de 2014.
6. John Tirman, The Death of Others: The Fate of Civilians in America’s Wars (Nova Iorque: Oxford University Press, 2011).
7. “UN Says Refugee Crisis Worst since Rwanda”, BBC News, 16 de julho de 2013, http://www.bbc.com/news/world-middle-east-23332527.
8. Stephanie Webehay, “ONU tem que cortar as rações alimentares da Síria por falta de fundos de doadores”, Reuters, 7 de abril de 2014, http://www.reuters.com/article/2014/04/07/us-syria-crisis-un-aid-idUSBREA3615L20140407 e “ONU: os sírios serão o maior grupo de refugiados do mundo”, Al Arabiya News, 25 de fevereiro de 2014, http://english.alarabiya.net/en/News/middle-east/2014/02/25/U-N-Syria-is-world-s-biggest-exporter-of-refugees-.html.

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9. “Crise na Síria”: UN Reaches Record $6.5b Aid Appeal”, BBC News, 16 de dezembro de 2013, http://www.bbc.com/news/world-middle-east-25398012.

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10. “Síria: UN Ready to Rush Food, Medicines into Besieged Homs Once Green Light is Given”, UN News Center, 28 de janeiro de 2014, http://www.un.org/apps/news/story.asp/realfile/www.unodc.org/html/story.asp?NewsID=47025&Cr=syria&Cr1=#.U0f-M_ldWSp.

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11. Ruth Sherlock, “Síria: Dúzias Morrem de Fome em Damasco após Ser ‘Negada a Alimentação'”, The Telegraph, 13 de janeiro de 2014, http://www.telegraph.co.uk/news/worldnews/middleeast/syria/10569648/Syria-dozens-die-of-starvation-in-Damascus-after-being-denied-food.html e Ann Curry, “Fome, peste mortal acampamento sírio”, NBC News, 2 de fevereiro de 2014, http://www.nbcnews.com/video/ann-curry-reports/54255961#54255961.

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12. Annie Sparrow, “Syria’s Assault on Doctors”, 3 de novembro de 2013, New York Review of Books.
13. “Impedir ajuda ao campo de refugiados sitiados na Síria pode ser crime de guerra – oficial da ONU”, UN News Center, 17 de janeiro de 2014, Veja também Danny Postel e Nader Hashemi, “Use Force to Save Starving Syrians”, New York Times, 10 de fevereiro de 2014.
14. Ahmed Rashid, “The Outbreak of Polio in Syria is an Indictment of the Civilized World”, Financial Times, 1 de novembro de 2003, http://blogs.ft.com/the-a-list/2013/11/01/the-outbreak-of-polio-in-syria-is-an-indictment-of-the-civilised-world/#axzz2yaoAZjjt.
15. Marisa Taylor, “Report: Mais de 11.000 crianças sírias mortas na guerra, a maioria por explosivos”, Al Jazeera America, 24 de novembro de 2013, http://america.aljazeera.com/articles/2013/11/24/report-over-11-000syrianchildrenkilledinwarmostbyexplosives.html.
16. Tom Miles, “U.N. Aided 38.000 Victims of Syrian Gender-Based Violence in 2013”, Reuters, 8 de janeiro de 2014, http://www.reuters.com/article/2014/01/08/us-syria-crisis-rape-idUSBREA0711R20140108. Ver também Lauren Wolf, “Syria has a Massive Rape Crisis,” The Atlantic, 3 de abril de 2013, http://www.theatlantic.com/international/archive/2013/04/syria-has-a-massive-rape-crisis/274583/ e International Rescue Committee, Syria: A Regional Crisis, Janeiro de 2013, http://www.rescue.org/sites/default/files/resource-file/IRCReportMidEast20130114.pdf.
17. Ian Black, “Syrian Regime Trove Document Shows Evidence of ‘Industrial Scale’ Killing of Detainees,” The Guardian, 21 de Janeiro de 2014, http://www.theguardian.com/world/2014/jan/20/evidence-industrial-scale-killing-syria-war-crimes.

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18. Statement on Syria, UN Secretary-General, 12 de Março de 2014, http://www.un.org/sg/statements/?nid=7520.

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19. A maior parte destes relatórios está disponível aqui: http://www.du.edu/korbel/middleeast/syria.html.
20. “ONU Implica Bashar Al-Assad em Crimes de Guerra”, BBC News, 2 de Dezembro de 2013, http://www.bbc.com/news/world-middle-east-25189834.

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21. Somini Sengupta, “Os abusos do governo ‘superam’ os rebeldes sírios”, Diz o Chefe dos Direitos, New York Times, 8 de Abril de 2014, http://www.nytimes.com/2014/04/09/world/governments-abuses-far-outweigh-syrian-rebels-rights-chief-says.html?ref=todayspaper&_r=0.
22. John Mearsheimer, “America Unhinged,” The National Interest, Janeiro-Fevereiro 2014, http://nationalinterest.org/article/america-unhinged-9639.

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23. Edward Luttwak, “In Syria, America Loses if Either Side Wins,” New York Times, 24 de Agosto de 2013.
24. “Million Syria Refugees Registered in Lebanon”, BBC News, 3 de abril de 2014, http://www.bbc.com/news/world-middle-east-26864485 e “Lebanon cannot bear brunt of Syrian refugee crisis alone, UN relief official warns”, UN News Center, 18 de março de 2014, http://www.un.org/apps/news/story.asp/story.asp?NewsID=47379&Cr=lebanon&Cr1=#.U0qDbvldWSo.
25. Peter Bergen e Jennifer Rowland, “Al Qaeda controla mais território do que nunca no Oriente Médio”, CNN.com, 7 de janeiro de 2014, http://www.cnn.com/2014/01/07/opinion/bergen-al-qaeda-terrority-gains/.
26. “Exodus of French Volunteers for Syria Jihad Growing”: Judge”, New York Times, 12 de fevereiro de 2014, http://www.nytimes.com/reuters/2014/02/12/world/europe/12reuters-france-syria.html?partner=rss&emc=rss.
27. “Syria-Related Attacks ‘Main Terror Threat to UK”, BBC News, 9 de abril de 2014, http://www.bbc.com/news/uk-26957385.
28. Spencer Ackerman, “Al-Qaida Faction in Syria Contemplating U.S. Attack, Intelligence Officials Warn,” The Guardian, 29 de janeiro de 2014, http://www.theguardian.com/world/2014/jan/29/al-qaida-syria-nusra-front-intelligence-threat.

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29. “Syria a U.S. Homeland Security Threat: DHS Chief”, New York Times, 7 de fevereiro de 2014, http://www.nytimes.com/reuters/2014/02/07/world/middleeast/07reuters-usa-security-homeland.html?ref=middleeast.

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30. Joe Cochrane, “Militantes indonésios juntam-se aos combatentes estrangeiros na Síria”, New York Times, 31 de janeiro de 2014, http://www.nytimes.com/2014/02/01/world/asia/indonesian-militants-join-fight-in-syria.html?ref=middleeast.
31. Ann Gearan, “Diplomacy is Failing in Syria, Obama Acknowledges”, Washington Post, 11 de fevereiro de 2014, http://www.washingtonpost.com/world/national-security/diplomacy-is-failing-in-syria-obama-acknowledges/2014/02/11/822065e6-935c-11e3-84e1-27626c5ef5fb_story.html.
32. Rana Kabbani, “From the Turks to Assad: to Us Syrians it is All Brutal Colonialism”, The Guardian, 29 de março de 2011, http://www.guardian.co.uk/commentisfree/2011/mar/30/turks-assad-colonialism-family-mafia.
33. Liam Stack, “In Sometimes Deadly Clashes, Defiant Syrians Protest”, New York Times, 17 de abril de 2011.
34. Frank Barat, “Reframing the Israel-Palestine Conflict”, New Internationalist, 1 de abril de 2011, http://newint.org/features/web-exclusive/2011/04/01/palestine-israel-interview-pappe/. Ver também Rami Khouri, “The Long Revolt”, Wilson Quarterly (Verão 2011), 43-46.
35. Robert Fisk, “Truth and Reconciliation? It won’t happen in Syria,” The Independent, 7 de Maio de 2011, http://www.independent.co.uk/voices/commentators/fisk/robert-fisk-truth-and-reconciliation-it-wont-happen-in-syria-2280377.html.
36. Ian Black, “Syria May agree to prisoner swaps before Geneva Peace Talks,” The Guardian, 17 de Janeiro de 2014, http://www.theguardian.com/world/2014/jan/17/syria-prisoner-swaps-geneva-peace-talks.
37. “‘Friends of Syria’ Recognize Opposition,” Al Jazeera (Inglês), 12 de Dezembro de 2012, http://www.aljazeera.com/news/middleeast/2012/12/201212124541767116.html.
38. “A Posição do Secretário-Geral da OTAN em relação à Intervenção na Síria”, Declaração da Coligação Síria, 24 de abril de 2013, http://www.etilaf.org/en/newsroom/press-release/item/433-the-position-of-nato%E2%80%99s-secretary-general-regarding-intervention-in-syria.html.
39. Max Blumenthal, “‘We Just Wish for the Hit to Put an End to the Massacres'”, The Nation, 13 de setembro de 2013, http://www.thenation.com/article/176158/we-just-wish-hit-put-end-massacres#.
40. Stephen Zunes, “Síria: U.S. Involvement Could Make Things Worse Things”, Santa Cruz Sentinel, 3 de Maio de 2013, http://www.santacruzsentinel.com/opinion/ci_23169164/stephen-zunes-syria-u-s-involvement-could-make.
41. Danny Postel e Nader Hashemi, “Use Force to Save Starving Syrians”, New York Times, 10 de Fevereiro de 2014.
42. Stephen Zunes, resposta a Danny Postel e Nader Hashemi em uma lista de e-mails que incluía dezenas de ativistas e intelectuais anti-guerra, 12 de fevereiro de 2014.
43. Entrevista na Radio Open Source com Christopher Lydon, 28 de fevereiro de 2014, http://radioopensource.org/the-syria-test/.
44. Thomas Pierret, “No Stability in Syria without Political Change”, Carnegie Endowment, http://carnegieendowment.org/syriaincrisis/?fa=54499.
45. Jimmy Carter e Robert Pastor, “Time to be Bold and Make Peace in Syria”, Washington Post, 22 de dezembro de 2013, http://www.washingtonpost.com/opinions/time-to-be-bold-and-make-peace-in-syria/2013/12/22/af84a626-69a6-11e3-a0b9-249bbb34602c_story.html.

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46. “Desperate Times”, The Economist, 23 de janeiro de 2014, http://www.economist.com/news/leaders/21595004-conference-syria-not-enough-west-should-also-arm-rebels-desperate-times.

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47. “West Accuses Syria over 3.5 Million in Need”, Al Jazeera (Inglês), 28 de março de 2014, http://www.aljazeera.com/news/middleeast/2014/03/west-accuses-syria-over-35-million-need-20143281921448888.html.

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