No final do ano passado, Hulu anunciou que eles estarão desenvolvendo a série Wild Cards em um programa (ou dois), enviando fãs para um furor animado. Ao longo dos anos houve rumores sobre um show nas obras, mas nada havia surgido dele e muitos leitores haviam perdido a esperança. A notícia Hulu, então, parece ser um sonho tornado realidade. Nunca leu os livros? Aqui está uma cartilha Wild Cards para qualquer novato na série, então você sabe o que esperar quando ela atingir a pequena tela…

Então, Como Aconteceu a Coisa do Vírus Wild Card?

A primeira coisa que você precisa saber é que o vírus Wild Card não surgiu na Terra. Ele foi criado em um laboratório em um planeta alienígena, Takis, e enviado para a Terra como uma experiência para ver se ele iria alterar geneticamente os humanos e afetar suas habilidades. Apenas um Takisiano, apelidado de Tachyon pelos humanos depois do fato, veio à Terra para tentar parar a liberação do agente biológico. Ele quase conseguiu, mas o recipiente contendo o vírus caiu nas mãos de um mestre nefasto que decidiu que seria útil para obter o dinheiro do resgate, como se faz. Tudo isso aconteceu em 1946 na cidade de Nova York, no final da Segunda Guerra Mundial, quando todos esperavam que o mundo estivesse voltando à sanidade, finalmente.

A mínima coisa que eles sabiam. Em 15 de setembro, o Dr. Tod (o bandido) levou o vírus em um dirigível a seis milhas acima de NYC, com a intenção de liberá-lo. Jetboy, um jovem herói de guerra com um jato experimental, voou para interceptar o dirigível, sem saber o risco devastador que estava correndo. O dirigível, o avião e o vírus acabaram explodindo alto na atmosfera *acima, com o agente biológico transportado para todos os cantos do mundo pelo vento. A partir desse momento, o mundo mudou irrevogavelmente. (Nota: Para uma exploração mais profunda e cheia de spoiler desses eventos, você pode conferir a primeira parcela dos meus Wild Cards Reread aqui no site.)

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Aces, Jokers, e a Rainha Negra

O vírus lançado sobre NYC ganhou o nome de “wild card” porque impacta cada pessoa de forma diferente, com uma variedade infinita de resultados. Os efeitos são agrupados em três respostas gerais:

• Noventa por cento das pessoas afetadas morrem instantaneamente, na maioria das vezes de uma forma horripilante e dolorosa. A morte causada pelo vírus selvagem é conhecida como “desenhar a Rainha Negra”
• Nine por cento viverá, mas será transformada de forma debilitante, levando a deficiências físicas, deformação, dor crônica e doença. A população em geral, historicamente tratada as pessoas mudaram nessa linha, como se fossem figuras de show lateral, grotescas ou lamentáveis. Estes indivíduos são conhecidos como Jokers.
• Os últimos 1% expostos ao vírus, em contraste, experimentam um melhor resultado, ganhando benefícios positivos, incluindo o que poderia ser chamado de superpoderes. Eles são chamados de Aces.

Para a população exposta ao vírus, as chances são bem terríveis, agravadas pelo fato de que você pode não experimentar as conseqüências imediatamente. Isso pode acontecer anos depois. Sua “carta gira” aleatoriamente, durante momentos de alto estresse, ou nunca, com o resultado de que o acaso desempenha um papel importante, quer você desenhe uma Rainha Negra, um Coringa, ou um Ás. Enquanto isso, o resto da população mundial permanece inalterada, e os wild carders os apelidam de “nats” para “naturais”

A Strong Sense of (Alt-)History

Wild Card Day in 1946 initiated what might be considered an alternative history timeline leading to the present day. Muitas das mesmas tendências históricas conhecidas do mundo real ocorrem na linha de tempo dos wild cards, mas são sutilmente (ou dramaticamente) alteradas por uma realidade pós-vírus. Eventos atuais contemporâneos com a escrita de cada volume acontecem dentro do meio dos curingas. Por exemplo, o Suicídio dos Reis de 2010 aborda a terrível realidade dos exércitos infantis no Congo africano. Mesmo locais e edifícios significativos foram alterados pela linha do tempo dos wild cards, com efeitos históricos imprevistos pelos autores dos livros quando os escreveram pela primeira vez. Portanto, as torres do World Trade Center nunca foram construídas porque o monumento ao túmulo do Jetboy fica nesse exato local. Nos livros, então, nunca aconteceu nenhum ataque às Torres Gêmeas, e as Torres nunca caíram. Quando se trata de um quadro maior, a série é nada menos que uma história social dos Estados Unidos (e mais além). Por exemplo, o movimento de direitos civis – com suas ramificações políticas e violência nas ruas – inclui o esforço dos Direitos dos Jokers, focado em melhorar a situação dos jokers, que são socialmente ostracizados e oprimidos.

Diminuição de gênero e mistura de gêneros

Em seus principais componentes, a série wild card é algo como uma história de super-herói, mas também mistura, mistura e mostra muitos gêneros diferentes. Os vários autores e linhas de enredo desenham gêneros distintos à frente, como eles acham adequado. A história do Jetboy no primeiro livro, por exemplo, foi inspirada em histórias em quadrinhos de guerra. Um elemento de ficção científica marca claramente o segundo livro, Aces High (que apresenta a invasão por um enxame alienígena), e as próximas etapas envolvem outras interações com aqueles Takisianos que projetam os vírus. Outros volumes lidos como mistérios, ou histórias de vinda da idade, ou ficção política.

A série inteira também tem um forte aspecto de fantasia urbana. Pode-se argumentar que Nova York é o verdadeiro coração da história, com sua agitada paisagem urbana, locais distintos, e bairros como Jokertown (que corresponde vagamente ao Bowery em Manhattan, evoluindo ao longo das décadas de favela empobrecida para uma comunidade única com sua própria cultura e costumes). A cidade desenvolve uma personalidade tangível, com cada parcela da série, crescendo livro após livro. É verdade que alguns volumes fazem incursões em outros locais, desde o jet set internacional do Book 4, Aces Abroad, até o cenário de Riverboat-on-the-Mississippi do Book 24, Mississippi Roll. No final, porém, sempre voltamos a NYC.

Quem está por trás dos livros?

Quatro jogadores da tripulação do Superworld em 1984, t-shirts de personagens de rock: Victor Milán, Royce Wideman, Parris McBride, Gail Gerstner-Miller. Foto de George R.R. Martin (Wild Cards Online)

Por mais complexa e estratificada que seja a série, seu fundo e história dos bastidores é igualmente rico. O primeiro livro nasceu de uma longa campanha de RPG levada a cabo pelos autores, envolvendo um jogo chamado Superworld. Num esforço para produzir algum trabalho real a partir de suas horas de jogo, os autores deram um toque final à história, escreveram a primeira parte em 1987, e inadvertidamente criaram um dos mundos mais longos e bem sucedidos da literatura da SFF. Onze autores, incluindo Roger Zelazny, Walter Jon Williams, Melinda M. Snodgrass e Victor Milán, contribuíram para esse primeiro livro, com a edição de George R.R. Martin, além de contribuírem com uma história, um prólogo e vários interlúdios. Nos anos seguintes, quase 50 autores contribuíram para o projeto, com novos colaboradores como Max Gladstone, Mary Anne Mohanraj, Saladin Ahmed e Paul Cornell juntando-se à incrível lista de veteranos nos últimos anos – você pode conferir uma lista atualizada de autores de Wild Cards aqui. O volume mais recente, Knaves Over Queens, é o vigésimo sétimo livro da série, com mais ainda por vir. E embora Wild Cards tenha cruzado para quadrinhos e jogos de role-playing (o que acontece, vem por aí, certo?), o universo nunca tinha entrado na tela grande (ou pequena) antes, então há muito o que esperar, agora que Hulu fez all-in na série.