Embora chamar “futebol” ao esporte mais popular do mundo seja tipicamente descrito como um símbolo da ignorância americana, a razão pela qual não o chamamos de “futebol” como o resto do mundo é culpa da Grã-Bretanha.

A palavra “soccer” é uma invenção britânica que os britânicos deixaram de usar apenas há cerca de 30 anos, de acordo com um novo artigo do professor Stefan Szymanski da Universidade de Michigan.

A palavra “soccer” vem do uso do termo “futebol de associação” na Grã-Bretanha e remonta a 200 anos.

No início dos anos 1800, um grupo de universidades britânicas pegou no “football” – um jogo medieval – e começou a jogar as suas próprias versões dele, tudo sob regras diferentes. Para padronizar as coisas em todo o país, estes jogos foram categorizados sob diferentes organizações com nomes diferentes.

Uma variante do jogo que você jogava com as suas mãos tornou-se “rugby football”. Outra variante ficou conhecida como “futebol de associação” depois que a Associação de Futebol se formou para promover o jogo em 1863, 15 anos após as regras terem sido feitas em Cambridge.

“Rugby football” tornou-se “rugger” para abreviar. “Depois destes dois esportes espalhados pelo Atlântico, os americanos inventaram sua própria variante do jogo que eles simplesmente chamaram de “futebol” no início dos anos 1900.

“Association football” tornou-se “futebol” na América, e o que era chamado de “gridiron” na Grã-Bretanha tornou-se simplesmente “futebol” na América.

O interessante aqui é que os britânicos ainda usavam “futebol” regularmente para um enorme pedaço do século 20. Entre 1960 e 1980, “soccer” e “football” eram “quase intercambiáveis” na Grã-Bretanha, Szymanski encontrou.

Então tudo mudou (via Szymanski):

“Desde 1980 o uso da palavra “soccer” diminuiu nas publicações britânicas, e onde ela é usada, geralmente se refere a um contexto americano. Este declínio parece ser uma reacção contra o aumento do uso nos EUA que parece estar associado ao ponto alto da NASL por volta de 1980.”

Os britânicos deixaram de dizer “futebol” devido às suas conotações americanas.

Então, não, não é errado chamar-lhe “futebol” se for americano.