O enorme sucesso de Star Wars desenvolveu-se em onze filmes e contagens, mas George Lucas fez a estranha escolha de começar com Star Wars: Episode IV – A New Hope. Lucas teve uma ideia ousada e complicada para levar os filmes de ficção científica a uma nova direção, mas a longa história que ele tinha preparado precisava de um lugar para começar. Ele escolheu começar no meio da sua saga planeada, apesar de o próprio Lucas pensar que o primeiro filme de Guerra nas Estrelas seria um fracasso – tanto que estava a esconder-se do seu provavelmente falhado filme no Havai quando soube que era um sucesso. Depois disso, ele teve a chance de continuar tanto com sequelas quanto com prequelas. Agora o universo Star Wars está tão cheio que a Disney abandonou completamente os números dos episódios do Star Wars, mas tudo começou com o filme que deveria ter sido a quarta parte da série.

Lucas tinha escrito uma única história épica que abrangia toda a trilogia original, mas esse script era muito pesado para se transformar em um único filme. Ao invés disso, ele dividiu seu script em três partes. O primeiro acto tornou-se Uma Nova Esperança, o segundo O Império Contra-Ataca, e o terceiro O Regresso dos Jedi. Isso explica porque as parcelas da trilogia original fluem umas nas outras tão naturalmente; elas eram originalmente uma única história. Lucas também tinha planejado uma história inteira para aquele roteiro que mais tarde se tornou a série prequel, e Lucas continuou traçando idéias para uma trilogia da sequência Star Wars diferente da que a Disney eventualmente fez. Entretanto, antes de poder entrar no resto da história, ele teve que escolher o melhor começo para o público.

Ele decidiu que, a partir de uma abordagem narrativa e técnica, o primeiro ato de sua epopéia foi o de apresentar ao mundo. Ele sempre planejou que mais filmes fossem antes de A New Hope na linha do tempo, mas tinha a melhor história para fisgar o público em uma galáxia distante, distante. Foram necessários muitos rascunhos para refinar esta seção do roteiro original em uma história coesa por direito próprio, mudando partes do seu primeiro ato para se encaixar melhor no seu papel autônomo e cortar informações desnecessárias. Mesmo personagens principais como Han Solo tiveram uma grande reescrita. Ele ainda não tinha suas idéias para os filmes restantes completamente alinhadas, mas ele incluiu construção de mundo suficiente e referências à história fora desta história para deixar claro que A New Hope era parte de uma saga muito mais longa.

Starting with Episode IV significava atirar o público para o mundo de Star Wars com pouco contexto. Mesmo o primeiro filme faz referência a eventos como a Guerra das Estrelas que não entrariam em cena até que as prequelas fossem feitas, então os filmes de prequela se tornaram necessários depois que a Guerra das Estrelas ganhou sua popularidade massiva. Quando o primeiro filme estava em produção, Lucas pensou que A New Hope seria o sexto filme da história, originalmente planejando fazer um prelúdio, gastar três filmes na Guerra das Estrelas e concluir com eventos que levassem à trilogia original. As prequelas foram posteriormente condensadas numa trilogia, mas sem dúvida sofreram como resultado. Os fãs agora consideram frequentemente a trilogia das prequelas como uma história muito complicada, que fez com que os erros criativos fossem errados, mas George Lucas defende algumas de suas decisões de prequela. No entanto, nem mesmo as muito mal alinhadas prequelas poderiam parar Star Wars em suas pistas para sempre.

Desde que George Lucas estava tentando cortar sua história para um único ponto de partida, Star Wars se tornou uma franquia em constante expansão, crescendo muito além dos filmes que Lucas planejou. Com a série de sucesso The Mandalorian não mostrando sinais de desaceleração e vários outros filmes e séries de TV nas obras, a franquia está atingindo outro pico de popularidade. Embora a visão de Lucas tenha passado por altos e baixos, começando com A New Hope funcionou, e os fãs nunca deixaram de amar o mundo de Star Wars que ele criou.