Eu recebo uma dúzia de e-mails todos os dias de estranhos que querem conselhos psicológicos. Embora eles se concentrem em queixas sobre membros da família e colegas de trabalho, escondida nas entrelinhas da maioria dessas missivas bastante longas está a pergunta implícita: “Por que eu aturo isso?” E isso levanta a questão mais profunda, “Que tipo de pessoa sou eu?”

É claro, é impossível dar conselhos responsáveis por e-mail, mesmo que não houvesse tantos pedidos, mas eu gostaria de dizer a esses autores infelizes para se concentrarem em comportamentos dentro do seu controle. Para conseguir uma mudança de comportamento significativa, a pergunta mais importante é esta:

“Que tipo de pessoa eu quero ser?”

Não é uma pergunta fácil de responder. Mas um bom ponto de partida é decidir o que você quer motivar.

Há sempre uma escolha, desde que você não passe sua vida no piloto automático ou se perguntando que tipo de pessoa você é. Este post e o próximo cobrirão a escolha motivacional mais provável de produzir crescimento e bem estar psicológico: a criação de valor.

Valor

Existe um impulso único dentro dos humanos para criar valor, para investir apreciação, tempo, energia, esforço e sacrifício em certas pessoas, grupos, objetos e comportamentos. Note que nós não experimentamos literalmente valor, mas sim criá-lo. Um pôr-do-sol só tem valor se investirmos ativamente o tempo e o esforço para apreciá-lo. A civilização não é um subproduto do instinto de sobrevivência e reprodução, como li recentemente; é o resultado da vontade de criar valor.

Não é como uma mera excitação ou satisfação do que você gosta e desfruta, criar valor faz você se sentir como uma pessoa melhor. Eu posso ser entusiasmado por um jogo de basquetebol, encantado por uma tigela de sorvete, ou fascinado por uma vela cintilante, mas minha vida tem mais sentido quando ajudo minha filha a resolver um problema ou reconheço a humanidade básica de um criminoso.

Em estados mais elevados, a criação de valor dá uma sensação aguçada de bem estar e vitalidade – você se sente mais vivo e alerta olhando para um pôr-do-sol ou conectando-se a um ente querido ou expressando compaixão genuína ou apreciando algo criativo, comprometendo-se com uma causa, conectando-se a uma comunidade, ou alcançando algum tipo de conhecimento espiritual.

Valores essenciais

Os valores específicos que criamos são altamente pessoais, mas tendem a cair em categorias amplas de valores essenciais: humanidade básica, apego/amor, apreciação da beleza na natureza e objetos criados, um senso de comunidade e alguma noção de espiritualidade ou transcendência.

Os seus valores essenciais são o que você considera como as coisas mais importantes para você e sobre você. Eles inspiram um desejo de melhorar, apreciar, conectar e proteger. Eles são o que você “representa” e como você gostaria de ser lembrado.

A adesão aos valores essenciais dá um senso de autenticidade (você sabe quem você é), significado e propósito. A quebra deles estimula a culpa, vergonha, ansiedade e eventual difusão da identidade. Não investir o suficiente em valores essenciais é o que as pessoas mais se arrependem no final de suas vidas.

Fluxos de Valor para fora

O valor precisa ser derramado para fora de nós, não para dentro de nós. Em outras palavras, um autêntico senso de valor pessoal depende da quantidade de valor que criamos, não do quanto somos valorizados pelos outros.

Por exemplo, não se sente bem ser amado quando não amamos. Embora possa ser um impulso de ego no início, o amor unidirecional inevitavelmente produz culpa por não devolvê-lo ou inadequação para a incapacidade de devolvê-lo ou dúvida de si mesmo por receber algo que não merecemos.

Mais importante ainda, se parece que precisamos de valor derramado em nós, nós necessariamente nos vemos como vazios e impotentes e nos tornamos vulneráveis ao auto-abuso ou manipulação por outros. Levaremos vidas de pouco sentido, cheias de entorpecimento, raiva ou ressentimento; ficaremos deprimidos ou rebeldes sem uma causa.

Os que se aproximam do amor sob a ilusão de que têm um buraco dentro de si que outra pessoa deve preencher tendem a encontrar amantes com copos muito pequenos.

Isso porque as pessoas com copos grandes – muito para dar – procuram outras pessoas com copos grandes, para que possam receber tanto quanto dão. Aqueles com copos pequenos procuram por amantes com buracos grandes que apreciarão o pouco que podem dar. A ilusão de que o valor deve ser derramado em nós leva ao fracasso em muitos empreendimentos, mas é especialmente desastroso nas relações amorosas.

Emoções e Valor

Emoções estão necessariamente embutidos na criação de valor. Parafraseando Silvan Tomkins, com emoção, qualquer coisa é importante, e sem ela, nada é. As emoções positivas sinalizam um aumento na criação de valor; as emoções negativas indicam perda de valor.

Assim a dor emocional e o vazio não são punição por mau comportamento, pois os meus bem-intencionados professores do ensino fundamental mergulharam na minha cabeça (e atrás). Pelo contrário, a dor emocional e o vazio são motivações para criar mais valor, que é a única coisa (além de drogas e distração) que os alivia.

Você não vai parar de se machucar, ficar com raiva ou deprimido por causa de uma discussão com um ente querido até que você olhe para si mesmo e para o seu ente querido com mais compaixão. Você não vai parar de se irritar com solicitações de caridade até que você dê o que você realmente acredita ser certo para dar. Você não vai parar de se sentir deprimido ou ansioso até apreciar mais.

Existe um grande problema com emoções e valores no que diz respeito a escolhas motivacionais. As emoções embutidas nos valores são praticamente indistinguíveis daquelas estimuladas pelo ambiente. O bem-estar gerado pelo amor, por exemplo, é muitas vezes confundido com o de ser amado. A vergonha de ferir um ente querido é facilmente confundida com a dor de ser ferido por um ente querido.

A nossa incapacidade de distinguir as emoções que são motivações daquelas que são reacções é o que faz dos sentimentos um péssimo guia de comportamento. Agir consistentemente sobre os sentimentos leva à frustração e à impotência – sentimentos reativos são controlados pelo seu ambiente. O valor que você cria depende inteiramente de você.