Dwayne “The Rock” Johnson subiu das fileiras da super estrela da WWE para se tornar um dos actores mais populares de Hollywood. O seu físico divino combinado com o seu charme fez dele o favorito dos fãs em ambos os meios. Antes de fazer qualquer uma dessas coisas, porém, ele estava perseguindo um tipo diferente de sonho no campo de futebol.

Como um Furacão

Back no início dos anos 90, Johnson, chamado “Dewey” pelos seus companheiros de equipa, era um caloiro defensivo da equipa de futebol do Miami Hurricanes. Johnson jogou quatro anos pelo time de futebol, e em 6’5″ e 290 libras, ele se tornou uma força confiável fora do banco, acumulando 77 tackles e 4,25 sacos durante seu tempo na escola. Apesar de não ter sido uma estrela, Johnson recebeu elogios dos seus treinadores e colegas de equipa.

“Ele era um garoto altamente recrutado”, disse o treinador da linha defensiva Ed Orgeron à ESPN. “Estávamos entusiasmados por tê-lo, ele veio até nós antes do seu tempo. Ele foi desenvolvido e foi extremamente rápido. Ele era um trabalhador duro e um jovem humilde… Todos gostavam dele. Ele era facilmente treinável e todos ficavam impressionados com ele. Ele entrou e jogou muito como caloiro”

Dwayne Johnson’s teammates

Johnson teve muita competição em sua posição, incluindo a antiga superestrela da NFL Warren Sapp, que entrou durante o segundo ano de Johnson. Sapp é uma grande razão para que Johnson tenha permanecido no banco. Isto não é necessariamente um ataque ao seu talento, dado o quão bom Sapp era. Ao todo, nove jogadores das equipes de Johnson chegaram à NFL.

Sapp e Johnson se sentavam lembrando do seu tempo juntos em uma conversa com a ESPN. Johnson não tinha má vontade para que Sapp ocupasse o seu lugar. Afinal de contas, ele é um dos melhores jogadores defensivos de sempre. De certa forma, Johnson até creditou Sapp por não ter entrado na NFL sem querer e, em vez disso, fez uma carreira de superestrela em outros aspectos.

“Eu não cheguei à NFL por causa de um homem”, disse Johnson ao Sapp. “Esse é Warren Sapp. Mãos para baixo. Há uma razão para eu estar aqui agora, e é por causa da graça de Deus, porque você é o melhor no que faz.”

Quão bom era Dwayne Johnson no futebol?

De acordo com a Sapp, Johnson era um seis em cada dez em termos de talento. Leon Searcy, outro colega de equipa da Johnson’s, pensa que Sapp está a subestimar o talento de Rock. Searcy, que jogou 10 anos na própria NFL, acha que Rock tinha muito talento à sua volta para brilhar, mesmo que ele fosse melhor do que aquela nota de seis a dez que Sapp lhe deu.

“Os padrões na Universidade de Miami eram tão altos”, disse Searcy (por Bleacher Report). “Você tem que lembrar que Sapp estava desbloqueado no seu último ano. Então Rock tinha um talento incrível ao seu redor que ele tinha que viver até”. “

Johnson também sofreu de uma coleção de lesões que podem tê-lo mantido fora de uma chance na CFL. No entanto, Johnson teve os seus momentos na faculdade. Um tackle contra o vencedor do Heisman, Charlie Ward, foi até apresentado durante o show de sucesso de Johnson Ballers, no qual os jogadores do seu personagem, um personagem que chegou à NFL de Miami.

Vida depois do futebol

Por causa da sua falta de tempo de jogo e da crescente lista de lesões, Johnson teve que se afastar do jogo. Depois de abandonar os seus sonhos futebolísticos, Johnson teve um par de anos difíceis.

Ultimamente, funcionou para ele e talvez seja fácil para Johnson aceitar que ele nunca chegou a jogar futebol profissionalmente. Afinal, dentro de uma década ele seria a criança do cartaz da WWE, e em 2019, ele era o ator mais bem pago. Da televisão ao cinema, é difícil não ver o enorme peso de Johnson na indústria do entretenimento. Seus filmes estão no topo das bilheterias, e ele ainda aparece em transmissões de wrestling de tempos em tempos.

Talvez, há um universo em que Dwayne Johnson faz isso como jogador de futebol, mas não fazer isso pode ter sido a melhor coisa que aconteceu com ele.