Por que brilham os olhos dos cães nas fotografias?

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Você peneia ansiosamente as suas fotos recém reveladas, antecipando as fotos premiadas do seu adorável cão de olhos castanhos. Em vez disso, os olhos verdes fantasmagóricos brilham para si, como se o seu cachorro feliz tivesse perdido a sua alma.

Por que é que os olhos do seu cão brilham de uma forma tão assustadora nas fotografias? A resposta é, pelas mesmas razões que os nossos olhos saem vermelhos – devido à forma como o flash é reflectido na parte de trás dos nossos olhos. A diferença na cor do reflexo deve-se à estrutura do olho. Em uma pessoa, a fotografia com flash faz nossos olhos parecerem vermelhos diabólicos. Isto porque o flash reflete a camada rica em vasos sanguíneos atrás da retina.

Em cães (e muitos outros animais), a retina tem uma camada refletiva atrás dela chamada de tapetum lucidum. Esta camada actua como um espelho, reflectindo a luz na parte de trás dos olhos. A camada reflectora é o que ajuda os cães e gatos a verem melhor à noite. A luz é refletida para fora, dando à retina do cão uma segunda chance de absorver os raios .

Luz que não é absorvida sai do olho, aparecendo como o “olho” visto em fotos, de faróis, lanternas, etc. Esta habilidade tem um preço, pois os cães não conseguem ver detalhes tão bem como os humanos (eles estão mais sintonizados para ver movimento).

Nota: Alguns cães não têm pigmento no seu tapetum lucidum. Nestes indivíduos os seus “olhos” são vermelhos, tal como nos humanos.