Como depois de cada uma das seis maratonas que eu tinha corrido antes, meu sentimento ao cruzar a linha de chegada na Maratona de Boston deste ano foi de alívio. Não importa como as 26,2 milhas anteriores correram, estou sempre grato por meu corpo ter resistido à distância e minha mente ter conseguido sua aversão ao sofrimento. Também me sinto bem em parar.
Embora eu tenha estabilizado minhas pernas e recuperado meu fôlego, minha próxima reação foi de desapontamento. Toda a segunda metade da corrida tinha sido uma luta, e eu terminei muito atrás do meu lugar e dos meus objetivos de tempo para a minha primeira Maratona de Boston (17º em 2:36 contra os 10 primeiros em sub-2:30). Qualquer um que invista de coração em algo por alguns meses (ou mais), apenas para ficar aquém de uma oportunidade, provavelmente sofreu uma picada semelhante.
Então pode ser uma surpresa saber que, não duas horas depois de remover meus apartamentos de corrida, eu já estava pensando na minha próxima corrida em Boston. Naturalmente, eu queria me redimir. E tendo tido algumas interrupções na minha formação, eu sabia que era capaz de muito mais do que eu mostrava. Também estava entusiasmado com o que podia fazer com a minha nova familiaridade do percurso, conforto com a logística da corrida e respeito pelas descidas que só uma experiência em primeira mão pode suscitar.

Eu sei que não estou sozinho em sentir o puxão da maratona, mesmo – por vezes especialmente – nos calcanhares de uma subperformance. Ao terminar o meu downtime pós-Boston e começar a mapear a minha próxima temporada de corridas, tenho pensado sobre o porquê disso. Aqui estão minhas especulações sobre porque a maratona continua nos puxando para trás.

Objetivo e Estrutura das Ofertas de Treino da Maratona

Os blues pós-maratona são reais. Quer eu tenha vencido ou bombardeado, eu sempre experimento um período de falta de pontaria e desânimo no rescaldo de uma grande corrida.

Para trocar uma existência altamente estruturada, onde tudo, desde refeições a devaneios até à hora de dormir, é adaptado a um objectivo significativo, a um objectivo em aberto, com mais tempo livre e menos unificador, pode ser jarrante. Ter outra busca pela qual ansiar, mesmo antes de estar pronto para mergulhar, pode ser um poderoso antídoto para aquela depressão pós-traço.

Marathoners Are Resilient

Ninguém que se prepara e enfrenta uma maratona carece de perseverança. É o que nos leva através de treinos ventosos, esforços a solo, longas corridas desconhecidas, e sessões que são uma luta desde o início. Por isso, quando uma corrida alvo não se desenrola como esperávamos, é natural que essa determinação surja sob a forma de novos objectivos e de um calendário de corridas acelerado.

Com uma RP que ainda se mantém desde a minha maratona de estreia (2:30:41 na Maratona Internacional da Califórnia de 2013), tornei-me bastante habilidoso a recuperar. Além de identificar novos objetivos que me excitam, ajuda a reenquadrar decepções no contexto de um trampolim: cada mergulho me prepara para um salto mais alto na estrada.

Experiência é um ativo

Embora seja verdade que os maratonistas atingem o auge mais tarde na vida do que a maioria dos outros atletas, isso não significa que você tenha que estar na casa dos 30 anos para correr o seu mais rápido. A chave é que, até certo ponto, você provavelmente irá melhorar à medida que aumentar sua capacidade de treinamento, aumentar seu banco de milhas vitalícias e ganhar experiência competitiva ao longo das 26,2 milhas de distância – tudo isso recompensa o pensador de grandes filmes.

Para a inspiração final, olhe para Des Linden, que marcou sua primeira vitória na Maratona de Boston de 2018. Foram apenas 17 tentativas.

There Are So Many Variables to Get Right

Correr uma maratona é um pouco como treinar um grupo de nadadores sincronizados: há infinitas variáveis para manipular e coordenar, e quando todas elas se juntam, é uma coisa linda. Mas um pequeno blip pode fazer com que toda a performance se perca. Alguns elementos da maratona – como planos de marcha, planos de corrida e estratégias de combustível – estão sob o controle do competidor e são facilmente afinados com antecedência.

Outras condições meteorológicas semelhantes, pontos laterais e um líder de grupo de ritmo errático – estão loucamente fora do nosso controlo. Tudo o que podemos fazer é preparar o nosso melhor, esperar por surpresas mínimas no dia da corrida, e gerir as que surgem tão bem quanto possível.

We All Dream of That Perfect Day

As mesmas razões que tornam a maratona tão difícil de apanhar, e tão esmagadora quando não o fazemos, fazem uma boa maratona imensamente satisfatória. Não é frequente que todas as variáveis principais se alinhem exactamente quando precisam: um corpo saudável, em forma e descansado; um dia tranquilo e fresco; competidores com os quais trabalhar e lutar de forma semelhante; um plano de corrida bem executado; e um mínimo de solavancos numa extensão de 26,2 milhas.

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Então, naqueles dias especiais em que os deuses da maratona brilham sobre ti, ordenha-o por tudo o que valha a pena. E até lá, faz como o Des faz: Continua a aparecer. Você pode nunca lutar por essa coroa de ramos de oliveira, mas se você ficar com ela o tempo suficiente, há uma chance muito boa de seu momento virá.