A frieza da água suprime o sabor de certas impurezas indesejadas na água que são amplificadas se a água estiver quente. Além disso, o sabor é um termo relativo e varia de pessoa para pessoa.

Após voltar para casa de uma longa viagem ou terminar um treino diário horripilante, a maioria das pessoas anseia por um copo de água fria. Nada sacia a nossa sede como este líquido fundamentalmente importante. No entanto, se alguém lhe der um copo de água quente quando estiver com sede, provavelmente não vai gostar do sabor. Por outro lado, se alguém colocar gelo nesse copo, o sabor parece mudar completamente.

Qual é a razão por trás dessa mudança de sabor acompanhando uma mudança de temperatura? É só você ou isso acontece com todo mundo? Se você já pensou nestas perguntas e quer desesperadamente saber as respostas, você veio exatamente ao lugar certo.

Um pouco de ‘gosto’

Na escola, todos nós aprendemos sobre os cinco sentidos que nosso corpo possui, sendo o gosto um deles. Também aprendemos sobre a língua – um órgão sensorial que tem milhares de papilas gustativas ajudando-o a detectar diferentes gostos. Mas o que é o paladar? É apenas uma sensação, uma reação química ou algum gadget da mente?

A palavra “gosto”, mais formalmente conhecida como “gustação”, refere-se às sensações desenvolvidas pelas células gustativas na frente, nas costas e nos lados da nossa língua quando moléculas dos alimentos ou bebidas consumidas se ligam a essas células e enviam sinais ao nosso cérebro. Assim, o gosto pode ser considerado uma mistura de diferentes reacções químicas que ocorrem na língua.

Mapa da língua com diferentes áreas gustativas (Crédito Fotográfico : Peter Hermes Furian/)

Como a língua detecta diferentes sabores?

Diferentes sabores, tais como salgado, ácido e doce, são sentidos de forma diferente. A salinidade, por exemplo, é detectada pelas células receptoras do gosto que respondem principalmente ao cloreto de sódio ou outros sais similares. Certas proteínas presentes nas membranas celulares dessas células agem como canais (por exemplo, canais epiteliais de sódio) e permitem que o NaCl entre nas células, liberando posteriormente neurotransmissores (químicos que transferem informações) que passam a sensação para os axônios (células nervosas que levam as informações do gosto para o cérebro).

Sourness também é detectada de uma maneira que afeta diretamente os canais iônicos. As proteínas de certos ácidos (ácido cítrico ou acético) entram pelos canais de sódio ou potássio e iniciam uma resposta celular. O amargor dos alimentos também é sentido através do bloqueio dos canais de potássio nas membranas das células receptoras do sabor.

Por outro lado, produtos químicos que são sentidos como “doces” ligam-se a sítios particulares nos receptores das membranas (proteínas presentes na membrana celular) de uma forma “lock-and-key” (implicando que apenas produtos químicos de uma forma específica podem caber no sítio de ligação e iniciar a resposta). Uma vez que estes químicos são ligados, certas mudanças dentro da célula levam à liberação de neurotransmissores, que enviam o sinal ao cérebro. Quanto melhor o ajuste, maior a “potência de doçura” da substância.

Canais de íons e proteínas receptoras nas membranas (Crédito Fotográfico : Designua/)

Qual o sabor da água?

Crescendo, todos aprendemos que a água não tem sabor. No entanto, quando bebemos este líquido incolor que dá vida, experimentamos algum tipo de sensação de sabor na nossa língua. Durante séculos, as pessoas simplesmente pensavam que vinha dos minerais e sais dissolvidos na água, mas mesmo a água destilada pura tem algo semelhante a um gosto. Então… o que é responsável por este pseudo-sabor?

Primeiro de tudo, para ser claro, a água destilada é suposto ser sem sabor. No entanto, assim que é retirada da destilaria, uma certa quantidade de dióxido de carbono e gás oxigénio dissolve-se na destilaria. Além disso, se você despejar essa água pura num copo, as impurezas presentes no copo (por menor que seja a quantidade) se misturarão com a água pura, alterando ligeiramente seu sabor. Mais uma vez, sempre que comemos alimentos, certas partículas minúsculas de alimentos ficam na boca e na língua; no momento em que tomamos o primeiro gole de água, elas se misturam, fornecendo a água com um sabor específico.

Por que a água fria tem melhor sabor?

O frio da água realmente suprime alguns desses fatores “ruins” que alteram o sabor da água pura. Qualquer impureza que faça a água ter um sabor ligeiramente diferente pode ser detectada muito mais facilmente quando a água está quente.

Tente você mesmo; coloque um pouco de açúcar ou sal num copo de água e prove-o a diferentes temperaturas. Você experimentará imediatamente a diferença de sensibilidade.

A água fria suprime os fatores ‘ruins’ na água. (Crédito fotográfico: Cosma/)

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Tambem, quando o corpo está cansado após um trabalho extenuante ou calor, a temperatura do corpo sobe. Em tal situação, a água fria ajuda a baixar a temperatura do corpo rápida e eficazmente, proporcionando uma sensação refrescante no processo.

Outra possibilidade é o facto de a água ser um gosto adquirido – uma preferência que um indivíduo desenvolve ao longo de muitos anos. Uma pessoa que vive nos postes não vai gostar que a água seja tão fria como alguém que vive no deserto pode preferir. Muitos de nós podemos associar água morna com água estagnada e descoberta, pois qualquer coisa fria é inerentemente considerada “fresca”; esse factor psicológico pode ser difícil de evitar quando se bebe um copo de H2O quente.

Puro psicológico?

Embora o sabor da água dependa de muitos factores, tais como a temperatura e os constituintes minerais, muitos deles podem também ser puramente psicológicos. De acordo com um estudo da Faculdade de Medicina da Universidade de Yale de 1997, “a acção de beber é mais saciante do que ser reidratado através de uma sonda nasogástrica”. Em palavras mais simples, a mesma quantidade de água pode ser dada a duas pessoas diferentes, mas aquela que a bebe de um copo vai se sentir mais refrescada e hidratada.

Discutir tudo isso, há problemas maiores a considerar. A crise da água é agora um fenômeno global, e todos devemos tentar conservar o máximo de água possível, porque uma coisa é bastante clara, seja fria ou morna, a água sacia a nossa sede como nenhum outro líquido na Terra!