Os homens com câncer de próstata avançado podem viver mais tempo depois de receberem um novo tipo de tratamento com radiação dirigida, um novo estudo sugere.

No estudo, os homens que receberam o tratamento – um medicamento radioativo que visa especificamente tumores nos ossos – viveram em média 14,9 meses após o seu diagnóstico, enquanto os que receberam o placebo viveram 11.3 meses, o que significa que a droga prolongou a vida em cerca de 3,5 meses.

Todos os pacientes do estudo tinham câncer de próstata resistente à castração, que é um câncer que volta apesar dos tratamentos cirúrgicos ou medicamentosos para baixar os níveis de testosterona.

Sobre 30.000 homens americanos morrem de câncer de próstata a cada ano, muitas vezes de câncer que se espalhou para o osso. Muitos pacientes como têm câncer de próstata resistente à castração e tumores ósseos não podem receber quimioterapia porque são muito frágeis, disseram os pesquisadores. .

O novo medicamento, chamado dicloreto de rádio-223 (comercializado como Xofigo), imita o cálcio e liga-se a partes do osso que se estão a dividir rapidamente – uma característica dos locais do tumor. Como a radiação é direcionada para os tumores ósseos, os danos a outros tecidos, incluindo a medula óssea, são minimizados, disseram os pesquisadores.

“Você está usando uma substância que naturalmente quer ir para onde o câncer está”, disse a Dra. Neha Vapiwala, oncologista de radiação e professora associada da Universidade da Pensilvânia, que não estava envolvida no estudo.

O tratamento também teve o benefício adicional de melhorar a qualidade de vida, como o alívio da dor, para alguns pacientes, disse Vapiwala.

A Administração de Alimentos e Medicamentos aprovou o medicamento, chamado Xofigo, em maio, com base nos resultados iniciais do estudo. O estudo foi financiado pela Bayer HealthCare, o que torna o Xofigo.

O medicamento tem potencial para ser usado no tratamento de outros cânceres que se espalham para os ossos, disse Vapiwala.

Sobrevida melhorada

O estudo incluiu 921 homens em 19 países com câncer de próstata resistente à castração que se espalhou para os ossos, mas não para outros órgãos. Todos os pacientes apresentavam sintomas como dor óssea ou fraturas. A idade média foi 71,

Patientes foram designados aleatoriamente para receber uma injeção de rádio-223 a cada quatro semanas (um total de seis injeções), ou um placebo. Todos os pacientes receberam os melhores cuidados para a sua doença, que frequentemente incluíam outros tratamentos, tais como tratamento por radiação e hormônios para bloquear a produção de testosterona.

No final do estudo, 528 pacientes tinham morrido, incluindo 54% dos do grupo do rádio-223, e 64% dos do grupo do placebo.

Rádio-223 não aumentava o risco de efeitos colaterais graves em comparação com o placebo. Os efeitos colaterais mais comuns foram náuseas, diarréia, vômitos e inchaço da perna, tornozelo ou pé.

O estudo está publicado na edição de 18 de julho do New England Journal of Medicine.

Concertezas sobre o custo

Dr. David Samadi, presidente de urologia do Lenox Hill Hospital, disse que medicamentos como o Xofigo são tratamentos de último recurso para o câncer de próstata, usados quando outros tratamentos, como cirurgia e radiação, não conseguiram impedir a progressão do câncer. Embora existam outros medicamentos para o câncer de próstata avançado, até agora eles são semelhantes em eficácia, acrescentando cerca de dois a três meses de vida, disse Samadi.

Uma preocupação com estes novos tratamentos é o seu alto custo – o Xofigo custa US$ 69.000 para seis injeções, disse a Bayer.

“Eles estão acrescentando dois a três meses, por um custo enorme. A questão é, para alguém que está morrendo, o que significam esses três meses”. Samadi disse. Médicos e pacientes precisam pesar os riscos e benefícios dos medicamentos antes de decidir usá-los, acrescentou ele.

Outro tratamento, chamado Sipuleucel-T (Provenge), uma vacina contra o câncer de próstata, custa quase US$ 100.000 e prolonga a vida em cerca de quatro meses.

Bayer e a parceira da empresa Algeta “estão empenhados em garantir que os pacientes que não têm seguro ou têm outras necessidades financeiras e que precisam do Xofigo tenham acesso ao tratamento”, disse Rose Talarico, diretora adjunta de comunicação da Bayer, em um e-mail para o LiveScience. As empresas criaram um programa para ajudar a obter cobertura para os pacientes que dela necessitam, disse Talarico.

Não está claro se o medicamento ajudaria pacientes com câncer de próstata resistente à castração que se espalhou para outros órgãos além do osso. Até 25% dos pacientes com câncer de próstata resistente à castração têm tumores que se alastram a órgãos internos, disseram os pesquisadores.

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