O Género Xylaria

por Michael Kuo

O Género Xylaria consiste em decompositores funky, semelhantes a tacos de madeira ou detritos vegetais que se tornam negros e duros pela maturidade, reminiscentes de carbono ou carvão vegetal. Os cogumelos são “Pyrenomycetes”, o que significa que eles produzem esporos em asci que estão embutidos em pequenas bolsas chamadas peritécias; os asci se transformam na abertura estreita da bolsa para que eles possam atirar esporos longe do fungo e nas correntes de ar.

O ciclo de vida da Xylaria fica um pouco complicado, e as complicações podem dificultar a identificação precisa das coleções de Xylaria. Tal como muitos fungos, as espécies de Xylaria cobrem as suas apostas reprodutivas, envolvendo-se tanto na reprodução sexual como assexuada. Os esporos, asci e peritécio mencionados acima ocorrem quando o fungo está maduro, e se reproduzindo sexualmente. Em seu estágio imaturo, assexual, uma Xylaria produz esporos assexuais, oficialmente chamados de “conidia”, em uma cobertura em pó (caçadores de morelos frequentemente encontram o estágio conidial da Xylaria polymorpha no final da primavera).

Isso tudo está bem e bom para a Xylaria, mas mais do que um pouco problemático para os potenciais identificadores da Xylaria, já que as várias espécies são geralmente separadas com base na morfologia de seus esporos (sexuais). Assim, se você tiver coletado uma Xylaria em seu estágio assexuado e conidial, você estará perdendo o caráter morfológico mais importante para a identificação (as conidias, caso você esteja se perguntando porque elas não podem substituir os esporos no processo de identificação, tendem a parecer mais ou menos as mesmas) – ou seja, a menos que você tenha um laboratório micológico e a capacidade de cultivar sua coleção; a espécie pode realmente ser identificada com base na aparência e comportamento das culturas na placa de petri (ver Callan & Rogers, 1993).

A maioria de nós, porém, não tem a capacidade de cultivar nossas coleções, o que significa que só podemos identificar com precisão as formas maduras e sexuais. No campo, estas podem muitas vezes ser reconhecidas pela presença de peritérios, que parecem pequenas borbulhas (use uma lente de mão). Os colecionadores nas regiões de temperatura norte também podem empregar a estratégia de não coletar espécimes de Xylaria na primavera e início do verão, quando as formas assexuadas são mais proeminentes.

Even com espécimes identificáveis na mão, não há como contornar o fato de que a análise microscópica é freqüentemente necessária para a identificação precisa da Xylaria – o que leva muitos colecionadores a rotularem suas coleções de espécimes gordurosos como “Xylaria polymorpha” e suas coleções magras como “Xylaria hypoxylon”, uma vez que estas são espécies freqüentemente incluídas nos guias de campo. Esta não é uma estratégia irrazoável se os seus objectivos de identificação forem casuais, mas se tiver uma tendência para a precisão terá de consultar o especialista em pirenomias J. D. Rogers’s key to Xylaria in the continental United States (1986; citação completa abaixo).

Xylaria species are not particularly easy to work with, microscope-wise, since they are very tough and not easily softened up for sectioning and slide preparation. Felizmente, como a morfologia dos esporos é praticamente a única coisa em que você está interessado (do ponto de vista de identificação, de qualquer forma), você não precisará se preocupar em manter outras estruturas microscópicas intactas. Eu corto uma pequena lasca da superfície de uma Xylaria, certificando-me de que cortei apenas o suficiente para cortar alguma peritécia (ilustração), que estão embutidas entre a superfície e a carne dura e branca. Depois mergulho-a em álcool a 90% como faria em qualquer secção, antes de a mergulhar em água – por muito mais tempo do que o habitual. Quando amoleceu tanto quanto penso que vai amolecer, coloco na lâmina e começo a cortar o &@%$ com a lâmina de barbear, uma e outra vez, até ter fragmentos muito pequenos e montáveis que não são tão grossos e duros que levem a uma lamela rachada quando esmago o monte. A morfologia dos esporos de Xylaria, incluindo as finas e pálidas “fendas de germes” que podem ser cruciais para a identificação, é melhor revelada em montagens aquáticas.

Espécie Páginas:

Xylaria cornu-damae
Xylaria cubensis
Xylaria hypoxylon
Xylaria liquidambar
Xylaria longiana
Xylaria longipes
Xylaria magnoliae
Xylaria polymorpha