Robinson teve sucesso em grande parte graças à sua Rachel.

Três semanas depois de Jackie e Rachel Robinson se casarem em 10 de fevereiro de 1946, eles deixaram o conforto de sua casa em Los Angeles para ir ao treinamento de primavera na Flórida Central, onde Jackie tentaria fazer dos Montreal Royals, a equipe principal da liga menor na organização do Brooklyn Dodgers. Se ele fizesse a equipe de Montreal, ele se tornaria o primeiro jogador negro no que foi chamado de beisebol profissional organizado no século 20.
Para o fazer, Jackie teria de confrontar tanto a linha de cor do basebol como as leis de segregação no Sul Profundo. Qualquer negro que enfrentasse a segregação corria o risco de ser preso, ferido ou morto.
Esse não era o tipo de lua-de-mel com que Rachel tinha sonhado.>
Mas ela não era ingénua quanto aos perigos.> “Eu estava preocupada porque tinha ouvido tantas histórias sobre o tratamento de negros no Sul profundo”, disse ela mais tarde. “Eu sabia quão rapidamente o temperamento de Jack poderia se exaltar diante de um insulto racial.” Se isso acontecesse, ela disse que não sabia se eles poderiam ser “prejudicados, mortos ou, na melhor das hipóteses, poderíamos arriscar esta oportunidade de acabar com a segregação no basebol”.
A história de Jackie Robinson e a integração do basebol é talvez a história desportiva mais convincente e importante da América. O filme “42: A Verdadeira História de uma Lenda Americana”, capta o que Robinson teve que passar. Ao mudar o beisebol, ele mudou a sociedade. Como o filme demonstra, essa história de sacrifício, coragem, atletismo e agonia, também é uma história de amor.
Robinson teve sucesso em grande parte graças a sua Rachel. Foi durante o início de seu casamento, durante o treinamento de primavera em Daytona Beach, que sua união foi testada de formas que poucos de nós podem imaginar. A pressão incessante poderia ter dilacerado o casamento deles. Em vez disso, tornou-os mais próximos.
Montreal começou o treinamento de primavera em Sanford, onde Robinson não tinha permissão para ficar com seus companheiros de equipe por causa das leis de segregação. Ele e Rachel ficaram com uma família negra na secção negra da cidade. Após o segundo dia, Jackie soube que um comitê de brancos da cidade tinha feito saber que se ele não deixasse Sanford imediatamente, sua vida estaria em perigo.
A equipa mudou-se para Daytona Beach, onde os Robinsons ficaram num quarto individual na casa de Joe e Duff Harris. Jackie lutou durante as primeiras semanas da prova. Ele não conseguiu arremessar depois de ter ferido o braço de arremesso. Ele lutou contra o prato. Ele estava ciente das críticas. “Pegue esse cara Robinson”, disse um jornalista esportivo branco. “Se ele fosse branco, já o tinham expulsado deste campo há muito tempo.”
Os Robinsons passaram a maior parte das suas noites no seu pequeno quarto.> Eles não eram permitidos nos restaurantes ou teatros do centro da cidade. Jackie ficou furioso com as suas frustrações – no campo e fora do campo.
“Todas as noites nós nos reuníamos em nosso quarto para nos recuperarmos das pressões do dia”, disse Rachel uma vez.
Rachel acalmou Jackie, massageando tanto seu braço dolorido quanto sua indignação.
Tentou impedir que seu marido visse suas lágrimas. Ela soube que estava grávida enquanto eles estavam em Daytona Beach, mas sabendo da pressão sob a qual ele estava, não lhe disse.
Como a primavera progrediu, o braço de Jackie melhorou, assim como o seu bastão e a sua confiança.
A dada altura, disse Rachel, Jackie começou a referir-se a si próprio não como “eu” mas como “nós”. Como Rachel acrescentou: “Começámos a ver-nos em termos de um problema social e histórico.”
Os Robinsons fizeram história, primeiro em Daytona Beach em 1946, e depois em Brooklyn, quando Jackie quebrou a barreira de cores da liga principal de basebol a 15 de Abril de 1947. Eles permaneceram casados e felizes até a morte de Jackie em 1972.

Lamb, um ex-escritor de News-Journal, é professor de jornalismo na Universidade de Indiana – Indianapolis e autor de “Blackout”: A História do Primeiro Treino de Primavera de Jackie Robinson”. Ele falará no Halifax River Yacht Club no dia 10 de Maio, num evento patrocinado pelos Amigos da Biblioteca.