Foi 1246, e um monge franciscano chamado John de Plano Carpini, o enviado papal à corte Mongol em Karakorum, sentou-se ouvindo atentamente alguns sacerdotes russos na coroação de Güyük Khan. A mente de Carpini absorveu cada detalhe enquanto os padres russos falavam das conquistas passadas dos mongóis, recitando os nomes e localizações dos generais mongóis. E quando terminaram de falar, Carpini tinha realizado uma coisa espantosa; ele tinha reunido mais inteligência do que toda a cristandade tinha sabido sobre esses misteriosos e aterrorizantes cavaleiros do Oriente.

Dos padres russos, ele soube de um general em particular chamado Chormaqan, que tinha se movido contra os países do Oriente Médio, derrotando não só os homens, mas também monstros genuínos. Carpini escreveu mais tarde que quando Chormaqan estava atravessando um deserto ele ‘encontrou certos monstros, então nos foi dito como uma certa verdade, que tinham uma forma humana, mas apenas um braço com uma mão, no meio do peito, e um pé, e os dois atiraram com um arco; e eles correram a um ritmo tal que os cavalos não conseguiam se manter no seu caminho, pois correram saltando no seu único pé e, quando se cansaram com este método de progresso, então eles se davam bem na mão e no pé girando as rodas de carro. Quando isto os tinha esgotado, eles correram de novo à sua antiga maneira”. Os padres russos também disseram a Carpini que depois de derrotá-los, Chormaqan enviou vários dos monstros ao Karakorum como enviados para pedir paz.

Os monstros podem ter sido um mito, mas o general mongol da história existiu de fato. Chormaqan Noyan alcançou pouco da fama que seus pares, tais como Subedei, Muqali e Bayan, ganharam. Mas não é por falta de realização. A maioria das posses do império mongol no Oriente Médio foram adquiridas durante a campanha de 10 anos de Chormaqan; contudo, a maioria dos historiadores das conquistas mongóis tendem a focar sua atenção nas invasões da China e da Europa.

A primeira menção de Chormaqan foi durante a invasão mongol do império Khwarazmian em 1219-1221. Em um ponto em 1221, os filhos de Genghis Khan, Jochi, Chaghatai e Ogedei, depois de saquearem a cidade de Urgench, falharam em reservar uma parte do saque para seu pai. Isto enfureceu muito o grande Khan. Enquanto seus filhos se assentavam timidamente diante do grande líder mongol, ele os repreendia por sua avareza e desobediência. Poucos ousaram falar abertamente com Genghis Khan durante seus momentos de ira, mas três portadores de aljava do keshik, ou guarda-costas imperial, intervieram. Os três membros, Qongqai, Qongtaqar e Chormaqan, fizeram uma petição a Genghis Khan, dizendo: ‘Como os falcões cinzentos que acabam de começar a treinar, os filhos mal estão aprendendo como fazer uma campanha militar, e, nesse momento, você os repreende de tal forma, incessantemente, desencorajando os filhos. Porquê? Tememos que os filhos, tendo medo, percam o ânimo’.

Essa demonstração de coragem e sabedoria impressionou o grande khan. Apesar de Chormaqan e seus companheiros guardas terem conseguido um descanso para os três príncipes, eles também procuraram algo para si mesmos. Eles pediram que Genghis Khan lhes permitisse liderar um ataque a Bagdá, que estava fora do reino mongol naquela época. Genghis Khan considerou brevemente e então concedeu promoção a Chormaqan para liderar a campanha, enquanto Qongqai e Qongtaqar permaneceriam no keshik.

Chormaqan Noyan, um membro da tribo Sunit dos Mongóis, assim se tornou um general. No entanto, o seu exército esperaria nove anos antes de finalmente se mudar. Vários fatores adiaram a campanha. A primeira questão a ser resolvida foi outra guerra e um vassalo recalcitrante. A guerra havia estalado depois que Inaljuq, o governador Khwarazmian de Otrar, massacrou uma caravana comercial protegida pelos mongóis e depois matou os enviados mongóis quando eles exigiram uma compensação pelo ultraje. Genghis Khan, que já estava em campanha contra o reino Jurchen do norte da China, rapidamente reuniu outro exército para se mover contra o seu novo oponente. No entanto, Iluqu Burkhan, governante do reino Tangut de Hsi Hsia, desobedeceu à ordem do grande Khan de enviar tropas para a campanha Khwarazmian e o seu embaixador até ousou dizer: ‘Se as forças de Genghis Khan são incapazes de subjugar os outros, porque é que ele chegou ao ponto de se tornar Khan? Com a luta ainda a decorrer na China, Genghis Khan não podia poupar os homens para subjugarem o Tangut. Ao invés de deixar os Khwarazmians ficar impunes, Genghis Khan invadiu suas terras e pôs de lado seus planos para lidar com seu vassalo rebelde para uma data posterior.

Após destruir o império Khwarazmian, Genghis Khan foi livre para se mover contra Hsi Hsia em 1226. Os exércitos mongóis rapidamente colocaram o reino em ruínas, mas antes da capital, Ninghsia, a máquina de guerra mongol parou e um longo cerco começou. Genghis Khan liderou pessoalmente a campanha, mas enquanto caçava, o velho cavalo do guerreiro se assustou e o atirou da sela. Embora aparentemente ileso no início, Genghis Khan ficou cada vez mais fraco, provavelmente devido a ferimentos internos. Ele morreu em 1227, enquanto o cerco de Ninghsia ainda estava em andamento. Sua última ordem foi para que o rei de Hsi Hsia e a população de Ninghsia fossem massacrados. Por fim, a cidade caiu e o seu último pedido foi atendido. Não é certo se Chormaqan esteve presente durante esta campanha, mas com a morte de Genghis Khan, nenhum general mongol poderia iniciar uma nova campanha até que tivessem eleito um novo khan na capital imperial de Karakorum. O sucessor escolhido de Genghis Khan, Ogedei, um de seus quatro filhos principais, não foi entronizado até 1229. Foi só em 1230, quando o sultão Jalal al-Din, um velho némesis dos mongóis, voltou para reviver o poder Khwarazmian na Pérsia, que Chormaqan finalmente recebeu suas ordens de marcha.

Jalalal al-Din derrotou as forças mongóis em várias ocasiões durante a guerra de 1219-1221. Depois de sofrer uma derrota por um exército liderado pessoalmente por Genghis Khan, porém, Jalal al-Din foi forçado a fugir. Em 1226, porém, ele voltou à Pérsia para reviver o império perdido por seu pai, Muhammad ‘Ala al-Din II. As forças mongóis enviadas contra ele em 1227 foram derrotadas em Dameghan. Outro exército que marchou contra Jalal al-Din obteve uma vitória pírrica nas proximidades de Isfahan, mas não conseguiu acompanhar esse sucesso.

Acreditando estar a salvo de novas ameaças mongóis, Jalal al-Din tentou esculpir um novo reino fora do Iraque al-Jami e da região da Transcaucásia. Entretanto, em Rum, agora parte da Turquia, ele foi derrotado pelo sultão Ashraf de Aleppo e pelo sultão Seljuk ‘Ala al-Din de Rum. Um enviado dos Assassinos Ismaili da Pérsia veio a Bukhara, onde Chormaqan estava estacionado, e informou-o sobre esse revés, que revelou a fraqueza de Jalal al-Din. Com essa informação em mãos e o consentimento de Ogedei para finalmente lançar uma campanha, Chormaqan deixou Bukhara à frente de 30 a 50.000 soldados mongóis. Muitos de seus tenentes eram comandantes que haviam lutado contra Jalal al-Din em 1227 e 1228.

O exército mongol consistia principalmente de soldados armados, mas fortemente armados. A maioria dos oficiais eram de etnia mongol, no entanto, muitos dos postos e arquivos eram vários nômades túrquicos que se tinham tornado vassalos mongóis. Além da cavalaria leve, havia um contingente de cavaleiros pesados que transportavam lanças, bem como o arco composto favorecido pelos mongóis. Com um alcance de quase 300 metros, o arco composto permitiu que os mongóis lutassem uma batalha de poder de fogo concentrado, em vez de um turbilhão de lâminas. Além disso, cada soldado mongol tinha um cordão de três a cinco cavalos que eram treinados para viver da terra em vez de forragem ou grãos. Isto permitiu aos mongóis manter a sua mobilidade aparentemente infatigável. Quando um cavalo se cansou, o soldado simplesmente trocou de cavalo.

Chormaqan não partiu imediatamente contra Jalal al-Din. Em vez disso, ele ocupou a Pérsia e Khurasan, duas bases de apoio de longa data de Khwarazmian. Atravessando o rio Amu Darya em 1230 e entrando em Kurasan sem encontrar qualquer oposição, Chormaqan passou por ele rapidamente. Ele deixou um contingente considerável para trás sob o comando de Dayir Noyan, que tinha mais instruções para invadir o oeste do Afeganistão. Chormaqan e a maioria do seu exército entraram então na secção norte da Pérsia conhecida como Mazandaran, no Outono de 1230. Ao fazê-lo, ele evitou a área montanhosa ao sul do Mar Cáspio. Essa região era controlada pelos Ismailis, muçulmanos xiitas conhecidos no Ocidente como Assassinos. Ao fornecer a Chormaqan informações sobre a localização de Jalal al-Din, eles compraram um descanso do avanço mongol.

Upon chegando à cidade de Rai, Chormaqan fez seu acampamento de inverno lá e enviou seus exércitos para pacificar o resto do norte da Pérsia. Em 1231, ele liderou seu exército para o sul e rapidamente capturou as cidades de Qum e Hamadan. De lá, ele enviou exércitos para as regiões de Fars e Kirman, cujos governantes rapidamente se submeteram, preferindo pagar tributo aos seus senhores mongóis em vez de ver os seus estados devastados. Enquanto isso, mais para o leste, Dayir atingiu firmemente seus objetivos de capturar Cabul, Ghaznin e Zawulistan.

Nesse ponto, apenas um grande reduto na Pérsia, permaneceu fora do controle mongol. Este foi Isfahan, onde Jalal al-Din uma vez entregou mais de 400 prisioneiros mongóis à população para serem torturados e executados. Depois que Chormaqan descobriu que não podia ser levado rapidamente, ele deixou um forte contingente para sitiá-lo. Com esse obstáculo neutralizado, ele então renovou seu avanço para o oeste.

A conquista da Pérsia foi alcançada sem a interferência de seu pretenso defensor. Jalal al-Din, embora um grande guerreiro, era mais um flibusteiro do que um rei. Uma vez que os mongóis invadiram a Pérsia, ele tentou fazer alianças com muitos de seus antigos inimigos. Ele enviou emissários ao califa al-Nasir em Bagdá, ao sultão Ayyubid Ashraf em Aleppo e ao sultão Seljuk Turk, ‘Ala al-Din’. “Se eu for removido, não lhes podes resistir”, escreveu ele em desespero. “Eu sou para ti como o Muro de Alexandre. Que cada um de vós envie um desprendimento com um padrão para me apoiar, e quando a notícia do nosso acordo e acordo chegar a eles, os seus dentes ficarão embotados e o nosso exército em bom coração’.

Nem os sultões nem o califa foram influenciados por essas palavras. Jalal al-Din tinha irritado muita gente durante o seu reinado. A inimizade entre os califas abássidas e os sultões khwarazmianos remontava ao reinado do pai de Jalal al-Din. Havia até rumores de que o próprio califa tinha escrito a Genghis Khan, pedindo ajuda contra o Império Khwarazmian. Quanto ao sultão Ashraf e ao sultão ‘Ala al-Din, eles tinham recentemente derrotado Jalal al-Din depois de ele ter invadido os seus territórios. Eles estavam ansiosos para vê-lo removido.

Com os mongóis já no controle da Pérsia, Jalal al-Din estava isolado na Transcaucásia, cujos cidadãos não o amavam nem respeitavam. O que ele controlava era estritamente através da força bruta, mas por toda a sua valentia e valentia, Jalal al-Din estava aterrorizado com a aproximação dos mongóis. Quando ele recebeu um enviado mongol e soube da força de Chormaqan, ele prontamente executou o embaixador por medo de que seus homens aprendessem quão em menor número eles estavam.

Em nenhum momento Jalal al-Din procurou uma batalha com os mongóis uma vez que seu exército cruzou o Amu Darya, mas isso não desencorajou Chormaqan. Como o sultão não viria ao seu encontro, ele enviou uma força para persegui-lo, enquanto o resto do seu exército subjugou a Pérsia.

Jalal al-Din invernou em 1230 nos pastos exuberantes da planície Mughan. Ele não esperava que os mongóis, que invernaram em Rai, avançassem contra ele. Ele rapidamente soube do seu erro quando recebeu relatos de que forças mongóis foram vistas perto de Zinjan, a apenas 100 milhas de seu acampamento. Assim que chegaram à cidade de Sarab, Jalal al-Din decidiu retirar-se mais para o norte. Apenas cinco dias depois, os mongóis chegaram ao seu novo acampamento e atacaram, mas o frenético Jalal al-Din conseguiu escapar de seus perseguidores. Quando os seus homens voltaram ao seu quartel-general para relatar a estreita fuga do sultão Khwarazmian, Chormaquan ficou furioso. Segundo o historiador Juvaini, Chormaqan perguntou aos seus oficiais: ‘No preciso momento em que tal inimigo tinha perdido as forças e os véus de ocultação tinham caído dele, como poderiam então dar-lhe descanso e afrouxar a busca?’

Depois disso, Chormaqan designou um dos seus tenentes, Taimas, com a missão específica de caçar Jalal al-Din. Em 1231, Taimas levou as suas forças para a planície Mughan e depois para Arran. Jalal al-Din tentou fugir de seus perseguidores fugindo para o norte em direção a Shirvan e depois para o sul, em direção ao Azerbaijão. Taimas não foi imprudente ao perseguir a sua pedreira, mas levou tempo a estabelecer o domínio mongol em partes de Arran. Assim, o reino de Jalal al-Din encolheu ainda mais e outra base de apoio, as pastagens vitais da planície Mughan, foram cortadas ao sultão. Jalal al-Din fugiu para a cidade de Ganjak, mas mais uma vez isso proporcionou apenas um curto período de descanso. Quando os soldados de Taimas se aproximaram, o sultão fugiu através do Curdistão para a cidade de Akhlat. Lá, ele foi capaz de jogar seus perseguidores fora de seu rastro, mas em vez de se retirar, Taimas avançou para o norte, para Manzikert. Jalal al-Din aproveitou a oportunidade para conduzir o resto de suas forças para Amid, onde ele tentou forjar outra aliança. Como em todas as suas aberturas diplomáticas anteriores, ele falhou.

Era agora inverno e Jalal al-Din não acreditava que os mongóis continuariam sua caçada até a primavera. Assim ele dispersou o seu exército montado principalmente, para que a pastagem disponível pudesse acomodar os seus cavalos. Ele também enviou subordinados para relatar o paradeiro dos mongóis e relaxou consideravelmente quando eles relataram que os mongóis haviam retornado ao Iraque e à Pérsia. Mais tarde, quando soube que tropas mongóis foram avistadas nas proximidades, rejeitou-o como um mero rumor. ne noite, enquanto o acampamento de Jalal al-Din estava se recuperando de uma noite de deboche, as forças de Taimas atacaram. Novamente Jalal al-Din conseguiu escapar em meio à confusão, desta vez apenas porque os mongóis viram um de seus comandantes, Orkhon, cavalgando com a bandeira do sultão, e o confundiram com o próprio Jalal-al-Din. Esse lapso foi rapidamente retificado quando outra força perseguiu Jalal al-Din até as montanhas Sufaye. Eles perderam o sultão Khwarazmian, mas ele não escapou incólume. Enquanto ele cavalgava sozinho, os bandidos curdos o mataram por suas roupas no inverno de 1231.

Mean enquanto isso, os mongóis não cessaram seus ataques contra as forças Khwarazmian restantes. O contingente mongol que tinha seguido Jalal al-Din invadiu os arredores de Akhlat e Erjish. Outras unidades partiram para o sul na direção de Mardin, Nusaybin e Khabur. Outras até desceram sobre Irbil antes de voltarem à Pérsia.

Enquanto Taimas caçava o sultão Khwarazmian, Chormaqan continuava a expandir o controlo mongol na região. Em 1231, ele enviou um exército contra a cidade de Maragha, no lado oriental do Lago Urmiya. Ele resistiu e sofreu um destino semelhante ao de outras cidades que a levaram à queda, seus habitantes foram massacrados.

Isfahan continuou sendo a única cidade persa a resistir contra os mongóis, mas estava isolada. Entretanto, Chormaqan tinha atingido vários objectivos ao enviar Taimas para perseguir o esquivo Jalal al-Din. Manter o sultão em movimento impediu-o de reunir apoio. Em segundo lugar, Taimas estabeleceu o domínio mongol em algumas das regiões por onde passou, impedindo que Jalal al-Din voltasse para trás e reduzindo seu território a cada dia que passava. A perseguição de Taimas também perturbou outras regiões pelas quais ele cavalgou, não levando tempo para conquistá-las, mas deixando-as mais suscetíveis a ataques mongóis posteriores.

Com Jalal al-Din removido e a Pérsia firmemente sob o controle mongol, Chormaqan moveu o exército para a planície Mughan em 1233. Depois de descansar suas forças por um ano e permitir que os rebanhos que acompanhavam os exércitos mongóis recuperassem suas forças, ele renovou sua ofensiva. No inverno de 1234, Chormaqan liderou seu exército através do rio Araxes em direção a Arran em direção a Ganjak. Apesar de uma valente resistência, os muros de Ganjak foram quebrados por catapulta e aríete em 1235.

Ao mesmo tempo, outro exército mongol sitiou Irbil. Embora a cidade tenha caído sobre os mongóis e grande parte da sua população tenha sido massacrada, a cidadela continuou a resistir. Os mongóis finalmente se retiraram depois que os cidadãos de Irbil concordaram em enviar uma homenagem anual à corte do khan.

Chormaqan então reuniu seus comandantes em um quriltai ou conselho para discutir o resto da campanha na Armênia e Geórgia. Depois de terem estabelecido alvos específicos, Chormaqan dividiu o seu exército em várias colunas. Assim, as forças arménias e georgianas não seriam capazes de concentrar as suas forças, pois isso deixaria outras regiões vulneráveis às colunas voadoras mongóis. Em vez de lançar imediatamente a sua campanha renovada, Chormaqan esperou até 1238, quando as forças de Batu e Subedei também estavam activas a norte na estepe Kipchak contra as tribos nómadas e os principados russos.

Quando chegou a hora marcada para a invasão, cinco colunas separadas, constituídas por três corpos maiores e duas divisões menores, foram deslocadas. Uma coluna, liderada por Mular, atingiu o vale do rio Kura. Chormaqan liderou seu exército na Armênia, enquanto a terceira coluna principal invadiu a Geórgia sob o comando de Chaghatai Noyan. Os dois contingentes menores, liderados por Jula e Yissaur, invadiram as regiões de Arran e do leste da Armênia.

Em 1238, Chaghatai Noyan e seu tenente, Toghta Noyan, capturaram Lorhe cujo governante, Shahanshah, fugiu com sua família antes da chegada dos mongóis, deixando a rica cidade à sua sorte. Toghta então liderou uma divisão contra Gaian, governada pelo Príncipe Avak. Gaian era uma fortaleza de considerável força. Toghta descartou um ataque directo e mandou os seus homens construir um muro à sua volta, enquanto iniciava as negociações com o príncipe. Surpreendentemente, quando os mantimentos escasseavam no castelo, os mongóis demonstraram clemência e permitiram que muitos dos sitiados saíssem ilesos. Avak acabou por se render e foi enviado para a sede de Chormaqan, então localizada na margem noroeste do Lago Sevan.

Toghta Noyan, depois reuniu-se com o seu superior, Chaghatai Noyan. Juntos, eles procederam à captura de Dumanise e Shamshvilde antes de se moverem contra Tiflis, a capital da Geórgia. As fortificações de Tiflis tinham sido arrasadas por Jalal al-Din vários anos antes e a cidade ainda era indefensável. Com a aproximação dos mongóis, a rainha Rusudan fugiu para o oeste, deixando um indivíduo chamado Goj no comando com ordens de que “se o inimigo aparecesse, incendiaria Tiflis, exceto o palácio e o bairro chamado Isann”. Goj, porém, entrou em pânico e queimou a cidade inteira. À medida que as forças de Chaghatai subiam o rio Kura, mais e mais nobres georgianos pediam permissão a Rusudan para se submeterem. A rainha, embora segura na fortaleza de Kutaise, concedeu-a, preferindo poupar os seus súbditos de mais devastação.

Enquanto ele completava a sua conquista da Geórgia, Chormaqan recebeu o príncipe Avak no seu acampamento junto ao lago Sevan e aceitou a sua rendição na condição de prestar homenagem e também participar na campanha contra os seus compatriotas. Avak concordou imediatamente, uma vez que recusar teria certamente significado a execução. Em 1239 Chormaqan, acompanhado por Avak, marchou para o sul em direção à capital armênia, Ani.

Antes da chegada do exército, Chormaqan enviou enviados à frente para exigir a rendição da cidade. Os anciãos da cidade, porém, alegaram que não poderiam entregar a cidade sem a permissão de seu governante, Shahanshah, que já estava em vôo após o saque de Lorhe. Os dias passavam enquanto esperavam a palavra do seu governante e a população ficava cada vez mais agitada. Não demorou muito para que uma multidão apreendesse os enviados e os matasse – uma ofensa imperdoável de acordo com o costume mongol. O destino da cidade estava agora selado.

Chormaqan ordenou que o assalto começasse. Usando fogo concentrado de numerosas catapultas, as muralhas foram quebradas. Mesmo após a rendição da cidade, os cidadãos foram divididos e depois massacrados.

A cidade vizinha de Kars rapidamente enviou sua submissão a Chormaqan após ouvir o destino de Ani. Chormaqan, porém, não estava com disposição para clemência, ordenando um assalto que rapidamente capturou a cidade. Chormaqan não tinha a intenção de desperdiçar o país inteiro, no entanto. Uma vez concluída a conquista, ele deu ordens ao povo para voltar para suas casas e viver em paz.

Enquanto Chormaqan subjugou a Armênia ao norte do rio Araxes, Mular invadiu a Armênia central. Em 1239 as suas forças invadiram o distrito de Shamkor, o reino do Príncipe Vahram. O Príncipe Vahram teve a oportunidade de deter a vanguarda de Mular, mas não fez nada e esperou na sua fortaleza.

Upon chegando a Shamkor, Mular encontrou o seu caminho bloqueado por uma vala profunda que rodeava a cidade. Ele ordenou aos seus homens que a enchessem de fascinantes. Quando os defensores os queimaram, Mular ordenou aos seus homens que enchessem as suas divisas, ou as longas vestes mongóis, com terra e as esvaziassem na vala. Dessa forma, a vala foi enchida e os mongóis logo quebraram as paredes. A população de Shamkor pagou por sua valente resistência sendo massacrada.

De Shamkor, a Mular invadiu e tomou as outras fortalezas do Príncipe Vahram, uma por uma, Tuerakan, Ergevank, Tavush, Kac’apet, Kavazin, Gag, e Mac’naberd, todos foram tomados pela tempestade. Ghataghan, o tenente do Mular capturou Gardman, Charek, Kedabek, e Varsanshod. Com a completa subjugação do seu reino, o Príncipe Vahram não teve outra opção senão submeter-se aos mongóis em 1239.

Uma das forças menores, liderada pelo irmão de Chormaqan, Jula, invadiu a região de Karabagh. Depois de devastar o campo, ele apreendeu Khatchen em 1238. Depois de colocar uma defesa vigorosa em Hohanaberd, o governante da cidade, Hasan Jalal, submeteu-se a Jula. O general mongol, aparentemente impressionado com a defesa de Hasan Jalal, aceitou a rendição e, por sua vez, aumentou o seu território. A partir daí, Hasan Jelal foi poupado de novos ataques, nas condições em que prestou homenagem e participou de outras campanhas na Ásia ocidental ao lado dos mongóis.

O quinto e último corpo do exército mongol, liderado por Yissaur Noyan, cercou Hrashkaberd, governado pelo Príncipe Ulikum Orbelean, em 1238. Yissaur logo percebeu que não seria capaz de tomar a cidade pela força e recorreu à diplomacia. Enviando emissários para Orbelean, Yissaur apresentou duas opções claras – render-se ou morrer de fome. O príncipe Orbelean aceitou os termos de rendição e foi recompensado com muitos presentes e nomeação como general nas forças mongóis.

Por 1240, Chormaqan tinha completado a conquista da Transcaucásia. Estas terras seriam mais tarde a base do mais recente Il-Khanate mongol. Embora os mongóis tenham massacrado muitas cidades, eles também aceitaram a rendição de vários príncipes. Estes mais tarde se juntariam aos mongóis em futuras campanhas contra as potências muçulmanas vizinhas, tais como o califado em Bagdá, os turcos Seljuk e os muitos principados Ayyubid na Síria.

Chormaqan não invadiu os reinos que ele invadiu com uma onda irresistível de bárbaros, mas através da lenta e constante redução da resistência. Na Transcaucásia, os Mongóis nunca encontraram seus oponentes em combate aberto, mas enfrentaram longos e árduos cercos em terreno montanhoso e montanhoso. Ao escolher os meses de verão para a campanha, ao contrário dos meses de inverno, quando os mongóis geralmente o faziam, Chormaqan colocou os defensores em uma posição mais fraca. Os verões são secos e as colheitas não foram feitas. Muitas das fortalezas que os mongóis não foram capturadas devido a deficiências por parte dos seus defensores, mas devido à sede e fome. Ao usar várias colunas, ele impediu que os armênios e georgianos se unissem. Ele ainda promoveu a discórdia usando aqueles príncipes que se submeteram através de negociação, ou concedendo-lhes território para seus serviços.

A poucos mais tarde cronistas armênios atribuíram a vitória mongol à intervenção divina. Segundo Grigor de Akanc, “Os sábios príncipes da Armênia e Geórgia perceberam que Deus estava dando poder e vitória a eles para levar nossos países, assim eles se tornaram obedientes ao Tat’ars, e concordaram em dar-lhes tributo conhecido como mal e t’agar e sair a eles com sua cavalaria para onde quer que os levassem”. A verdade, no entanto, era que Chormaqan tinha conquistado uma vasta quantidade de território para o império mongol através de uma campanha bem pensada e sistemática digna dos melhores estrategas da história.

A conquista da Armênia e da Geórgia marcou o fim da brilhante carreira militar de Chormaqan. Ele continuou a ser o governador militar da Transcaucásia, embora a Pérsia tenha passado gradualmente sob uma administração civil. De acordo mesmo com os conquistados, ele provou ser um governador capaz e justo. No entanto, ele viveu apenas dois anos após completar as suas conquistas. Mais tarde, em 1240, Chormaqan sofreu um derrame que o privou da capacidade de falar e o deixou paralisado. Sua esposa, Altan Khatun, governou em seu lugar até sua morte em 1241.

Bodyguards tinha existido entre os governantes nômades dos nômades antes de Genghis Khan, mas eles não se tornaram uma instituição permanente e importante até que ele estabeleceu seu keshik. Mais do que um guarda-costas, era a academia dos oficiais e tinha funções semelhantes às da polícia secreta. Além disso, o keshik serviu como exército privado do khan e o acompanhou na batalha. O keshik era originalmente composto por 150 homens divididos em 80 guardas noturnos e 70 guardas diurnos. No quriltai de 1206, Genghis Khan decretou que os guardas nocturnos seriam aumentados para 1.000 homens. Ele também instituiu uma unidade de 1.000 guardas de aljava e aumentou a guarda diurna para 8.000 homens.

Para preencher essas posições, Genghis Khan ordenou que os filhos mais velhos dos seus comandantes de milhares viessem com 10 companheiros e um irmão mais novo, e que os comandantes de unidades de cem homens enviassem seus filhos mais velhos e cinco companheiros e um irmão mais novo. Finalmente os comandantes de 10 enviaram o seu filho mais velho, três companheiros e um irmão mais novo. O povo comum não foi excluído do keshik. Eles também podiam enviar seus filhos para juntar-se sob as mesmas diretrizes dos comandantes de 10. Daquele grupo, Genghis Khan escolheu os melhores guerreiros. Esse arranjo deu a todos uma oportunidade de servir no keshik, mas também forneceu ao khan reféns para que ele pudesse manter seus comandantes sob controle, caso fosse necessário.

Mil dos recrutas foram selecionados por um dos generais do khan, Arqai Qasar, para ser o guarda pessoal do khan, que estaria sempre com ele durante a batalha. Esta força era a elite do exército mongol e estava vestida como tal, com armadura lacada de preto e montada em cavalos pretos. Os guardas também serviam na casa do khan como falcoeiros, mordomos, etc. Dessa forma, os membros do keshik foram preparados como oficiais. Eles também receberam um status especial acima do exército regular. Um comandante de 1.000 keshik tinha autoridade superior à de um oficial de patente igual no exército regular. Com rara excepção, os generais que lideraram os exércitos mongóis por toda a Ásia subiram primeiro nas fileiras dos keshik antes de liderarem um exército.

Timothy M. May escreve de Stoughton, Wisconsin. Ele é candidato ao doutorado na Universidade de Wisconsin-Madison, escreve de Stoughton, Wis. Para leitura adicional, ele recomenda The Empire of the Steppes de René Grousset; The History of the World Conqueror de Ala al-Din Juvaini; e The Mongols de David Morgan.

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