por Reinhard Thomas
28 de Dezembro de 2016

Mapa do arquipélago

A partir da costa da América do Sul encontra-se o pequeno arquipélago de Iles Du Salut ou Ilhas da Salvação constituído por 3 ilhas. As ilhas pertencem ao departamento ultramarino francês da Guiana Francesa (Guiana), localizado na costa nordeste da América do Sul. A Guiana tem apenas cerca de 270.000 habitantes, mas como pertence à França faz parte da União Europeia e é o território mais próspero da América do Sul. A razão para a prosperidade é uma estação de lançamento de satélites em Kourou, de onde são lançados quase metade dos satélites comerciais do mundo. Uma pequena estação de rastreamento de satélite também está localizada na Ilha Real.

Vista da Ilha Real para a Ilha do Diabo

Em 1852 o Imperador francês Napoleão III abriu a mais infame e temida colônia penal francesa nas ilhas da Salvação e serviu como um lugar horrível de exílio até 1953.

Passarela ao redor da Ilha Real

Embora a mais conhecida destas ilhas seja a Ilha do Diabo, 99% dos prisioneiros foram realmente mantidos na Ilha Royale. Esta maior e mais alta das 3 ilhas é a única que ainda é habitada por cuidadores e pessoal de manutenção.

Cemitério dos colonos e das crianças

A 3ª ilha, São José, também fazia parte do sistema prisional. A colônia penal de Caiena, (como a área foi oficialmente nomeada), tinha locais ao longo da costa da Guiana Francesa e das 3 ilhas, mas a Ilha do Diabo era a mais conhecida devido à sua brutalidade. Cerca de 80.000 prisioneiros foram enviados para este inferno tropical e apenas 30.000 sobreviveram ao duro tratamento, calor incessante, trabalho forçado, malária e outras doenças tropicais.

A igreja ainda está em bom estado.

No interior da igreja

Os “indesejáveis” (prisioneiros) poderiam na realidade mover-se pelas ilhas relativamente livremente, uma vez que as ilhas são pequenas e foram consideradas inescapáveis devido às correntes marítimas extremas e às águas infestadas de tubarões. Os tubarões aparentemente gostavam e frequentavam estas águas porque os prisioneiros que morriam eram atirados ao mar sem cerimónias.

Alojamento antigo ao longo do caminho

A ilha do diabo continua hoje em dia inacessível devido às correntes extremas e ao facto de não possuir instalações para o desembarque de barcos. Esta ilha foi um lugar de banimento e foi reservada para prisioneiros políticos. A prisão nesta ilha foi uma pena de morte quase certa, com mais de 70% dos prisioneiros que não sobreviveram à sua sentença na ilha.

Prisão com celas

O prisioneiro mais conhecido na Ilha do Diabo era o capitão Alfred Dryfuss, um oficial francês que foi acusado injustamente de traição e passou 5 anos na Ilha do Diabo antes de ser libertado. A Ilha do Diabo estava ligada à Ilha Real por um cabo em que as provisões eram movidas entre as ilhas.

Deixando as Ilhas da Salvação

Quando andávamos pela Ilha Real sob coqueiros tropicais, encontramos grupos dos belos Macacos Capuchinhos de Garganta Branca, Agouties e desfrutamos de papagaios coloridos, voando por cima.

Papagaio colorido à procura de sementes no solo

O Agouti, um roedor que parece um porco da Guiné de 6 kg em palafitas é intensamente caçado em toda a América do Sul e Central porque a sua carne é apreciada pelos povos indígenas. Os Agouti enterram as sementes no solo e por isso são um importante distribuidor de sementes para muitas espécies de árvores tropicais.

Agouti à procura de alimento

Tivemos o prazer de observar formigas cortadoras de folhas carregando suas “velas” através de nosso caminho e Iguanas brincando na piscina do antigo diretor, que agora é um lago seco.

Iguanas na piscina do director

A ilha tem uma loja de lembranças/rum de degustação localizada no minúsculo hotel onde se pode ver a Ilha do Diabo e o oceano a partir da sua “sala de rede”.

Belas flores crescem por toda a ilha

Macaco capuchinho a relaxar numa árvore

A selva está a recuperar alguns dos edifícios desmoronados mas outros estão em boas condições e pode entrar em partes das celas originais da prisão para ver como viviam os reclusos.

Hospital e farol antigos

Há também um farol, aposentos do bastão, os restos de um hospital, uma igreja em bom estado e um pequeno cemitério que contém os túmulos de não prisioneiros, crianças e dos primeiros colonos. Os primeiros colonos fugiram das ilhas devastadas pela doença nos anos 1600. Um pequeno museu está aberto que exibe alguns artefatos interessantes do passado.

Esquerda: Cela prisional na Ilha Real Direita: Dentro de um bloco de celas

Cantos, livros e filmes do diabo, com o livro mais conhecido, escrito por um ex-presidiário chamado Henri Charriere. Seu livro “Papillon” foi publicado em 1970 e foi transformado num filme com o mesmo título estrelado por Steve McQueen e Dustin Hoffman em 1973. Neste livro e filme, Charriere descreve a sua vida na ilha prisional e as suas inúmeras tentativas de fuga. Ele afirma que foi o único condenado a escapar vivo da Ilha do Diabo (veja o filme para ver como).

Parrot dizendo não me toque

Depois de ver o filme “Papillon”, foi muito interessante visitar estas ilhas tropicais que viram o pior da humanidade em primeira mão, embora fascinante de se visitar, fiquei feliz por ter a liberdade de navegar de novo.
Todas as imagens foram tiradas com uma câmera de bolso Canon SX200IS. Lente: 5,0-60,0 mm, f 3,4-5,3

Ligações relacionadas:

Ilha do Diabo – Atlas Mundial
Ilha do Diabo Wikipedia
Smithsonian da Ilha do Diabo
Wikipedia do Filme do Pavilhão

Biografia dos Autores &Informação de Contacto

Reinhard Thomas é um fotógrafo a viver em Calgary. Ele é especializado em fotografia de viagem. Entre as viagens ele cria imagens de animais e paisagens e tem uma coleção completa de fotos de celeiros e elevadores de grãos.

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