Aqui está um pedaço de trivialidade astrofísica de alta energia (nunca se sabe quando é que se pode precisar de saber estas coisas). De onde vem o “X” em “Raio-X”?

A resposta é que um físico alemão, Wilhelm Roentgen, descobriu uma nova forma de radiação em 1895. Ele a chamou de radiação X porque não sabia o que era. Sim, é tão simples quanto isso. Esta misteriosa radiação tinha a capacidade de passar através de muitos materiais que absorvem a luz visível. Os raios-x também têm a capacidade de libertar os electrões dos átomos. Ao longo dos anos estas propriedades excepcionais tornaram os raios X úteis em muitos campos, tais como a medicina e a pesquisa sobre a natureza do átomo. E depois, é claro, existe o Observatório de Raios-X Chandra. Você pode ler mais sobre raios-X e outros tipos de luz em http://chandra.harvard.edu/xray_astro/xrays.html.

Físico alemão
Wilhelm Roentgen

Embora Wilhelm Roentgen obviamente nunca poderia imaginar que sua descoberta levaria a algo como Chandra, ele está conectado a um satélite de raios-X anterior. O satélite germano-americano conhecido como ROSAT (abreviação de Röntgensatellit) foi nomeado em sua homenagem. O ROSAT operou de junho de 1990 a fevereiro de 1999 e os astrônomos ainda estão usando seus dados de raios X, o que muitas vezes é complementar ao que Chandra observa.