Desde meados da década de 1950 os hospitais psiquiátricos têm sido esvaziados sem provisão suficiente para o cuidado de pacientes na comunidade. Com demasiada frequência, ninguém assume a responsabilidade de os ajudar. As instituições e organizações que supostamente os servem não trocam informações nem coordenam o seu trabalho. E muitos pacientes não consentem em nenhum tratamento.

Então eles começaram a encher as nossas prisões e prisões. Cerca de 15% das pessoas encarceradas estão gravemente doentes mentais. Estima-se que mais pessoas com doença mental grave (esquizofrenia, transtorno bipolar ou depressão grave) estão detidas na cadeia do Condado de Cook, em Illinois, do que são admitidas em todos os hospitais psiquiátricos do estado juntos.