O debate sobre qual veio primeiro – a galinha ou o ovo – ainda se enfurece. No entanto, podemos dizer-lhe como uma galinha emerge de um ovo…

As galinhas não põem mais do que um ovo por dia, uma vez que o processo de postura de um ovo é regido pela presença da luz solar. A falta de luz natural durante os meses de inverno significa que ainda menos ovos são postos durante esta época do ano. Os seres humanos podem, contudo, “enganar” as galinhas para que ponham ovos apesar da luz solar limitada, adicionando luz artificial (tal como uma lâmpada) ao galinheiro. O processo de postura começa quando a luz que entra no olho da galinha activa uma glândula fotossensível (a glândula pineal) posicionada nas proximidades. Uma vez estimulada, esta glândula desencadeia um processo que leva à libertação de um óvulo, ou oócito, do ovário da galinha. Um óvulo ainda pode ser posto quer tenha sido fertilizado ou não por um macho, mas apenas os óvulos fertilizados podem desenvolver-se em pintos. O orifício através do qual o ovo deixa a galinha é chamado de orifício de ventilação. Embora este orifício também forme a saída para os subprodutos (urina e fezes), existe uma válvula chamada cloaca que separa o oviduto do intestino.

O que se passa no interior de uma galinha? Clique para descobrir…

Sentir o choco?

Uma galinha vai continuar a pôr cerca de um ovo por dia até ter uma dúzia de ovos – também conhecida como ninhada. Se os ovos forem recolhidos por humanos todos os dias, no entanto, a galinha continuará a pôr ovos, num esforço para produzir uma ninhada de 12 ovos. Uma vez posto um ovo, a galinha deixará o ninho, causando o arrefecimento do embrião e suspendendo o seu desenvolvimento. Enquanto a temperatura do ninho permanecer quente o suficiente, um embrião pode permanecer suspenso por até duas semanas até que a galinha tenha conseguido pôr uma ninhada cheia. Depois de ter produzido uma ninhada de ovos, a galinha pára de pôr e começa a chocar, o que implica sentar-se sobre os ovos durante três semanas enquanto os embriões se desenvolvem. Isto significa que os ovos devem chocar todos ao mesmo tempo.

Baixo da casca de um ovo fertilizado. Clique para ver mais.

Desenvolvimento do embrião

O pintinho começa como uma única célula que se divide e forma um disco oco na superfície da gema. Esta gema é então liberada em um tubo de oviduto em espiral. Ao descer pelo oviduto, ele forma várias camadas, incluindo uma membrana vitelina diretamente ao redor da gema, e duas camadas de albúmen branco viscoso dividido por uma camada fibrosa estrutural. Mais abaixo no tubo do oviduto, a camada da casca do ovo desenvolve-se ao redor da gema, protegendo-a e dando-lhe forma. Quando o ovo é expelido do corpo começa o período de 21 dias seguinte de desenvolvimento embrionário…

Clique para ver como uma gema fertilizada se transforma num pintinho

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