STOCKHOLM (Reuters) – Um cientista que desenvolveu uma forma de calcular a quantidade de água utilizada na produção de qualquer coisa, desde uma chávena de café a um hambúrguer, foi premiado na quarta-feira com o Prémio da Água de Estocolmo 2008.

Professor John Anthony Allan da Universidade de Londres na Grã-Bretanha ganhou o prêmio por introduzir o conceito de “água virtual”, um método de cálculo que mudou a natureza da política comercial e da pesquisa.

O Stockholm International Water Institute disse que esta idéia agora está embutida na produção de alimentos e produtos industriais.

“As pessoas não consomem água apenas quando a bebem ou tomam banho”, disse o instituto.

“Atrás daquela xícara de café da manhã, há 140 litros de água que foi consumida para crescer, produzir, embalar e enviar os grãos”.

É mais ou menos tanta água quanto uma pessoa na Inglaterra usa, em média, para todas as necessidades diárias de bebida e domésticas.

“Para um único hambúrguer, estima-se que são necessários 2.400 litros de água. Nos EUA, a pessoa consome em média cerca de 7.000 litros de água virtual por dia”. O Painel Climático das Nações Unidas disse que o mundo enfrenta tensões no abastecimento de água doce ligadas ao aquecimento global.

Em um relatório do ano passado, ele projetou que 250 milhões de pessoas na África poderiam sofrer mais escassez de água até 2020, enquanto um degelo acelerado das geleiras do Himalaia poderia interromper os fluxos dos quais dependem milhões de pessoas na Ásia.

O instituto disse que o trabalho de Allan teve um grande impacto na política comercial global e na pesquisa, especialmente em regiões com escassez de água.

“O melhor entendimento das questões de comércio e gestão da água em escala local, regional e global são da maior relevância para o uso bem sucedido e sustentável dos recursos hídricos”, disse o comitê de nomeação em sua citação.

Allan, do King’s College da Universidade de Londres e da School of Oriental and African Studies, foi autor ou editou sete livros e publicou mais de 100 artigos.