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Por Tamar Lapin

October 8, 2020 | 20:46pm

Este cão tem uma habilidade de baleia.

Eba, um cão de resgate de raça mista, foi treinado para farejar cocó de baleia como uma forma de ajudar os biólogos de conservação a estudar as criaturas marinhas.

A cadela estava em um local de rufos, tendo sido abandonada fora de um abrigo de animais de Sacramento, antes de ser adotada pela Dra. Deborah Giles, uma pesquisadora de baleias assassinas do Centro de Biologia da Conservação da Universidade de Washington.

“Eu não tinha idéia quando a mantive, que ela se tornaria uma canina de conservação”, disse Giles à NBC HOJE.

O centro de pesquisa Giles trabalha em um programa chamado Conservation Canines, que resgata cães de abrigos e os treina para detectar a escara da vida selvagem, também conhecida como fezes.

Os biólogos conservacionistas podem aprender muito sobre a saúde de uma baleia a partir de sua escama, permitindo-lhes reunir dados científicos sobre o bem-estar dos animais.

Mas os investigadores também têm de tentar manter a distância das baleias para evitar perturbá-las e causar stress.

“É aí que o cão entra porque consegue cheirar estas coisas a uma milha de distância – literalmente a uma milha”, disse Giles.

Os cachorros detectores de cocó têm tipicamente altos níveis de energia e adoram brincar. Quando Giles notou que Eba continuava empurrando uma bola na mão de um colega, tentando fazê-lo brincar, ela percebeu que o cachorro poderia ser mais do que apenas um animal de estimação da família.

O cão de 30 quilos passou várias semanas no ano passado a aprender a associar o cheiro da orca scat residente do sul com um brinquedo.

“No segundo dia de Eba na água – 6 de Julho de 2019 – ela encontrou sozinha a sua primeira escama de baleia selvagem, o que foi incrível”, disse Giles.

Existem atualmente apenas 74 baleias assassinas residentes no sul, incluindo duas crias, e a coleta de dados sobre a espécie é uma forma importante de ajudar a informar os formuladores de políticas e o público sobre seu status, disse a pesquisadora.

O trabalho de Eba ajudando biólogos a tentar salvar as criaturas ameaçadas será documentado em uma próxima série documental da PBS “A Idade da Natureza”, narrada por Uma Thurman. Estreará na próxima quarta-feira.