Mas a realidade é que a maioria dos jovens não são nem apáticos nem ideologicamente desengajados. Eles não estão se apresentando para votar porque suas vidas não estão preparadas para isso.

Os jovens estão freqüentando a faculdade, muitas vezes em um local diferente de onde cresceram. Eles estão trabalhando em tempo integral ou meio período enquanto freqüentam a escola, muitas vezes em empregos com salários baixos que podem ter horários de trabalho instáveis. Eles não têm acesso a transporte. Eles se mudam muito, mudam de escola ou estudam no exterior. Eles não sabem onde vão viver três meses no futuro.

“Você pensa no fato de que a maioria dos jovens de 40 anos … tem uma semana de trabalho estável onde você meio que sabe quando você vai caber votar naquela primeira terça-feira de novembro”, disse Sunshine Hillygus, uma professora de ciências políticas da Duke University que co-escreveu um livro sobre jovens eleitores, no EdSurge podcast. “Enquanto os jovens têm uma agenda e um estilo de vida muito mais fluidos e instáveis”

Inscrição para votar – e descobrir onde e como votar – pode parecer fácil no papel. Mas para muitos adultos jovens, obter instruções claras, juntamente com todas as variáveis que podem mudar no último minuto, é mais desafiador do que você possa pensar. Hillygus sugere reformas que facilitem o processo de votação, como o pré-inscrição de jovens para votar no ensino médio ou quando eles obtêm a carteira de motorista aos 16 anos, bem como uma melhor educação cívica geral nas escolas que conectam o governo e a política com a vida cotidiana dos adolescentes.

Vox falou com três jovens que encontraram dificuldades logísticas que os impediram ou quase os impediram de votar. Todos eles queriam deixar claro que eles e seus jovens colegas querem votar, mas que as barreiras para que isso acontecesse podem parecer assustadoras.

“Eu me perguntava para onde minha cédula iria, se seria enviada de volta para o meu endereço em Atlanta ou Xangai. E minha faculdade era no Tennessee, então eu tinha três locais para me preocupar”.

Angelina Tran, 26, acabei de me formar com um mestrado em política educacional, Georgia

Para a última eleição presidencial, que teria sido minha primeira vez votando para presidente, eu estava em Shanghai, China, para um semestre de faculdade no exterior.

Eu me inscrevi para uma cédula de ausente quando eu estava em casa em Atlanta, Georgia. Mas eu não sabia qual endereço colocar, e acho que acabei enviando para o escritório de estudos genéricos no exterior, em Xangai. Foi muito confuso. Não havia muita informação sobre como é votar quando se vive no estrangeiro, especialmente num país que pode ter mais barreiras quando se trata de receber correio do seu país de origem.

Interroguei-me para onde iria a minha cédula, se seria enviada de volta para o meu endereço em Atlanta ou Xangai. E minha faculdade era no Tennessee, então eu tinha três locais com que me preocupar – típico milenar, movendo-se por todo o lugar. Lembro-me de ligar e perguntar à minha mãe em casa se ela recebia uma cédula de ausente, mas a minha mãe não fala inglês, então ela disse que não; eu não tinha certeza se esse era realmente o caso. Eu literalmente estava tipo, “Posso apenas votar online?”

Havia um grupo de nós de todos os EUA, todos estudando no exterior. Ficamos muito tristes quando ouvimos os resultados das eleições. Da minha faculdade, éramos cerca de 15 – acho que ninguém no exterior votou por voto de ausente. A China estava apenas confusa, só de receber qualquer correio em geral era confuso. O programa de estudos no exterior, que nos atribui moradia, que só foi finalizado no final do processo.

É uma porcaria não poder votar. Há definitivamente um sentimento de orgulho e realização quando você vota, especialmente porque essa foi uma eleição tão histórica – embora a Geórgia seja bastante conservadora, então eu sabia para que lado iria. Mas acho que a ideia de votar, tal como uma pessoa que faz a diferença, foi importante para mim. Assim que voltei aos Estados Unidos, eu estava votando nas eleições locais, porque era muito mais fácil de navegar. Mas foi decepcionante que o voto dos ausentes no estrangeiro fosse realmente confuso. Eu gostaria que houvesse maneiras mais fáceis para as pessoas no exterior votarem.

“Eu pedi a minha cédula de ausente com meses de antecedência. Nunca chegou. “

Lucas Carroll, 20, estudante universitário, Massachusetts

Eu estou registrado para votar no sudoeste de Michigan mas vou para a faculdade em Massachusetts, e na primária deste ano, eu pedi a minha cédula de ausente com meses de antecedência. Nunca chegou. Eu vivi com quatro irmãos junto com minha mãe, minha tia e minha primazinha, então é uma casa meio louca e eu não tinha certeza se era minha culpa nunca ter conseguido minha cédula ou se ela foi jogada fora. Este problema só vai ser amplificado por um milhão em novembro.

Eu liguei para o escrivão e ela me prometeu que estava tudo bem em ir e votar pessoalmente. Não sou imunocomprometida, e vivo com pessoas que são geralmente jovens e saudáveis, por isso não estava muito preocupada, apesar de ter usado luvas e máscara. Mas eu me perguntava se todos os outros se sentiriam igualmente confortáveis para fazê-lo.

Pude acabar votando na primária, mas foi realmente confuso. Especialmente com as notícias que saíram da Geórgia de que 1.000 pessoas tinham votado duas vezes. Eu questiono se foi realmente isso que aconteceu ou se eles pediram uma cédula de ausente que nunca veio e foi pessoalmente também.

O coronavírus tornou tudo um milhão de vezes mais difícil. Liguei para a minha escriturária e falei com ela sobre isso. Mencionei que ia voltar à escola no outono, mas não tenho idéia do que vai acontecer ou se ainda estaremos na escola em novembro ou se seremos mandados para casa por causa de um surto. Ela só disse: “Não te preocupes, diz-me apenas onde vais estar na primeira semana de Outubro”. E eu disse: “Não faço ideia”

Eu nem sabia qual ia ser o endereço da minha escola até há umas semanas atrás, porque era suposto eu estar a estudar no estrangeiro e isso foi cancelado, por isso eles estavam à espera para ver o que se abria antes de me colocarem num novo dormitório. Não foi culpa de mais ninguém, foram apenas os pesadelos logísticos que Covid causou. Mas isso aconteceu a um monte de pessoas que conheço que ainda estão a tentar encontrar lugares para viver, dentro ou fora do campus. Todas essas barreiras que já estiveram presentes estão sendo ampliadas em um momento como este. Felizmente, tudo funcionou e eu pude votar.

O que realmente me preocupa é que todos esses estudantes estão se registrando para votar em absenteísmo em seu endereço universitário. E nós já tivemos, o quê, uma dúzia de faculdades que fecharam escolas e mandaram as crianças para casa? Será que a primeira prioridade deles vai ser mesmo: “Preciso de telefonar ao meu funcionário e mudar de endereço”? Ou vai ser: “Onde vou viver durante os próximos meses? Como é que eu vou fazer a escola? Como vou levar todas as minhas coisas para casa?”

Esta eleição, todos que conheço estão realmente motivados para votar. Em 2018, a conversa foi do tipo: “Como é que eu consigo um selo? Onde devo enviar a minha cédula de ausente?” Este ano é do tipo: “Não faço ideia do que está a acontecer. Eu nem sei por onde começar.” Não é uma questão de apatia. Não é sobre ter uma escolha clara em Novembro. É tudo sobre esta situação que tornou os bloqueios preexistentes à votação 10 vezes mais difíceis de ultrapassar.

Eu tenho amigos que pensam: “Vou fazer a minha mãe vir buscar-me para me levar a casa para votar, se for preciso. Se eu tiver que reservar um voo para ir para casa, não tenho dinheiro para isso, mas eu vou descobrir”. Esta eleição é muito importante para ficar de fora.

“Eu estava registrado para votar na minha casa para a primária, que ficava a cerca de 45 minutos do meu campus, mas eu não tinha carro”

Erika Neal, 22, estudante de pós-graduação na Califórnia

Durante as eleições de 2016, eu era um calouro. Eu tinha acabado de me mudar para o campus. Havia tanta coisa a acontecer. Eu era um estudante de estudo de trabalho, era um estudante de honra, eu tinha uma carga horária completa. Infelizmente, minha escola não fechou para o dia da eleição, e eu tinha tantos testes e tarefas que eram devidos que eu não conseguia descobrir como votar.

Eu estava registrado para votar na minha casa para a primária, que ficava a cerca de 45 minutos do meu campus, mas eu não tinha um carro para voltar para casa. Eu não sabia que você tinha que se recadastrar para votar na sua localidade. Era muito difícil saber para onde ir para essa informação quando tinha 17 anos.

Não é que votar não fosse importante para mim. Era, sim. Mas porque eu já assumi que estava registrado para votar na Virgínia, onde estava minha faculdade, eu não percebi que tinha que votar em minha casa de votação. Fazer essa suposição definitivamente poderia ter sido combatida com o Google, mas também garantir que a lacuna educacional fosse preenchida pela universidade, e responsabilizar minha alma mater por isso, tornou-se importante para mim porque algumas pessoas não sabem essas coisas. Elas não sabem onde procurar. Eu não sabia que existia tal coisa como um registrador eleitoral. Resume-se realmente a essa lacuna na educação. Temos alunos vindos de todo o tipo de sistemas escolares. E aos 17 anos, 18 anos, não estás a pensar em quatro anos à tua frente. Estás a pensar agora.

Eu era um estudante a tempo inteiro. Além disso, a minha escola depende muito da ajuda financeira, e isso inclui o estudo do trabalho. No primeiro ano, a matrícula foi uma despesa significativa para mim e para minha família, então eu queria usar o máximo possível desse dinheiro de estudo do trabalho para adiar esses pagamentos. Essa foi minha prioridade número 1.

Tive muita sorte de ter uma posição de estudo de trabalho que estava no campus porque eu não tinha transporte. Mas não ter um carro tornou ainda mais difícil tentar chegar em casa. Eu teria que pegar o trem e nem sempre tinha tempo para fazer isso, e meus pais não tinham necessariamente tempo para me buscar na estação de trem para que eu pudesse ir votar antes do meu local de votação fechar. Isso foi definitivamente um obstáculo. Minha prioridade na época era minha escola e meu trabalho.

Eu acho que não todos, mas muitos sistemas escolares estão falhando em conectar a importância do envolvimento cívico com nossas vidas diárias. Para muitos jovens que estão se preparando para votar nesta eleição ou são apenas muito jovens para votar agora, eles estão começando a ver como a política está envolvida em todos os aspectos de nossas vidas. Tantos jovens de cor estão começando a entender o impacto que o voto pode ter, especialmente com a questão das vidas negras, os direitos LGBTQ, ou qualquer outro movimento em curso. Temos o poder de votar quem nos representa nesses espaços.

Quando se trata de votação dos jovens, um obstáculo adicional é a preocupação de ter dinheiro suficiente para ter um teto sobre sua cabeça. Você é considerado um jovem adulto, você se forma na faculdade, e você só quer ter certeza de que tem tudo para se manter vivo – como comida, água e abrigo. O custo de vida é muito caro. É tão difícil encontrar tempo para votar em muitas pessoas que se encaixam nessa demografia.