Esqueça as listas “abaixo de 30” ou mesmo “abaixo de 40”. Alguns dos escritores mais célebres do mundo só atingiram os seus passos literários em meados dos anos quarenta ou mais tarde.

1. James A. Michener

A pessoa mais jovem da lista, Michener é notável mais pela sua produção do que pela sua idade. The Tales of the South Pacific author (cujo livro premiado com o Pulitzer seria mais tarde adaptado para um musical da Broadway) escreveu uns surpreendentes 40 livros depois dos 40 anos de idade – quase um livro por ano – depois de passar grande parte de sua vida como professor.

2. Sherwood Anderson

Anderson teve um punhado de trabalhos – incluindo jornalista e ajudante de pista – durante sua juventude em Clyde, Ohio, antes de se mudar para Chicago para tentar fazer como redator. Ele se exibiu e voltou para uma cidade próxima em seu estado natal, onde trabalhou como gerente em uma fábrica de tintas até 1912, quando decidiu deixar seu trabalho e sua família para seguir uma carreira por escrito. Embora o acto e a forma como o fez (desaparecer durante quatro dias e depois reaparecer num estado desarrumado e conturbado) não sejam admiráveis, a aposta compensou. Ele voltou à publicidade e estava publicando romances em 1916. Sua obra mais conhecida, Winesburg, Ohio, saiu quando Anderson tinha 43 anos de idade, conquistando o sucesso e aclamando o aspirante a escritor tão corajosamente procurado.

3. Laura Ingalls Wilder

Inspirada por sua filha, Wilder começou a escrever na casa dos 40, mas só encontrou grande sucesso cerca de 20 anos depois, quando Little House in the Big Woods foi publicada. Os livros da Little House foram extraídos das experiências de vida de Wilder, então talvez esperar lhe tenha dado algum tempo extra para reunir material.

4. Raymond Chandler

Apenas Raymond Chandler teria lidado com a perda de um emprego como executivo de uma companhia petrolífera três anos depois da Grande Depressão, ao decidir escrever ficção de detetive. Ainda bem que ele está entre os melhores que o mundo já viu. Seu primeiro conto foi publicado um ano depois, em 1933, e seu primeiro romance, O Grande Sono, saiu em 1939, quando ele tinha 44 anos de idade. Ele publicaria mais seis romances antes de sua morte em 1959, junto com muitos outros contos e roteiros.

Apesar de sua ilustre carreira de escritor, Chandler nunca esteve muito à vontade no mundo editorial. Em 1949, ele escreveu ao editor Hamish Hamilton: “Há algo na vida literária que me repele, toda essa construção desesperada de castelos em teias de aranha, a longa luta acrimoniosa para fazer algo importante que todos sabemos que vai desaparecer para sempre em poucos anos, o miasma do fracasso que é para mim quase tão ofensivo quanto a mania barata do sucesso popular.”

5. Helen DeWitt

Como Chandler, DeWitt tinha 44 anos quando publicou seu romance de estréia, The Last Samurai de 2000. Depois de anos de malabarismo e trabalhando simultaneamente em muitos projetos de escrita, ela decidiu: “Escreverei um romance com uma estrutura simples que pode ser FINALIZADO. Vou reservar um mês e escrever SEM INTERRUPÇÕES”. Parece que ela estava canalizando seu assunto.

6. Marquês de Sade

O famoso libertino, filósofo, político e aristocrata tinha muita coisa acontecendo, então faz sentido que ele não tenha chegado a uma carreira de escritor até os 47 anos de idade. Mesmo assim, ele só tinha tempo para escrever porque estava preso na Bastilha por crimes relacionados com desonestidade sexual (embora estivesse preso sob um lettre de cachet obtido pela sua sogra). Essa é uma forma de eliminar as distrações. Foi lá que escreveu seu primeiro romance, Justine, que só foi publicado quatro anos depois, quando de Sade tinha 51,

7. Wallace Stevens