Właśnie zaczynamy nasz sezon zimowy tutaj w Bend… albo czekaj, czy zima nie trwa już od jakiegoś czasu? Było mi zimno, a mój piec opalany drewnem był często używany od listopada. Odpowiedź na to pytanie zależy od twojej definicji zimy, a istnieją dwie różne definicje.
Zima astronomiczna zaczyna się około 21 lub 22 grudnia. To jest, gdy słońce przechodzi bezpośrednio nad równikiem, tworząc najkrótszy dzień w roku na półkuli północnej. Astronomiczna zima kończy się w równonoc wiosenną, około 20 marca.

Meteorologiczna zima, jednakże, jest uważana za grudzień, styczeń i luty. Definicja ta opiera się na rocznym cyklu temperatur i jest związana z naszym kalendarzem cywilnym. Sezony meteorologiczne mają mniej więcej taką samą liczbę dni i rozpoczynają się w tym samym czasie każdego roku, co pomaga w obliczaniu statystyk sezonowych.
Teraz, gdy mamy już ustalony czas, jaka jest różnica między zimą na półkuli północnej i południowej? Na półkuli północnej, wiele osób myśli o śniegu, ostrym zimnie i wyjących wiatrach. Czy tak samo jest na półkuli południowej? Istnieje kilka czynników, które wpływają na zimy na obu półkulach i sprawiają, że doświadczenie jest nieco inne.
Na półkuli północnej, istnieje wiele dużych mas lądowych na wyższych szerokościach geograficznych. W rzeczywistości, Grenlandia i części Norwegii, Szwecji, Finlandii, Islandii, Kanady, USA i Rosji znajdują się powyżej koła podbiegunowego. Wyższe szerokości geograficzne powodują, że te miejsca generalnie mają zimniejsze temperatury.
Półkula południowa, jednakże, ma duże masy lądowe bliżej równika, jak Afryka i najszersza część Ameryki Południowej. Te miejsca mają tendencję do posiadania cieplejszych temperatur. Dodatkowo, nie ma krajów, które są na lub poniżej koła antarktycznego, poza kontynentem antarktycznym (który jest zdecydowanie dość zimny!). To ogólnie oznacza, że półkula południowa doświadcza cieplejszych zim.
Inna interesująca różnica, która wpływa na niskie temperatury to ilość oceanu na każdej półkuli. Ponieważ woda przewodzi i zatrzymuje ciepło lepiej niż ziemia, półkula południowa, która jest w około 81% oceanem, jest ogólnie cieplejsza. Półkula północna, z drugiej strony, jest około 61% oceanu, co czyni ją zimniejszą w porównaniu.
Niezależnie od tych czynników, nadal istnieją miejsca na półkuli południowej, które są zimne i śnieżne, tak jak istnieją miejsca na półkuli północnej, które są ciepłe i słoneczne. Kiedy weźmiemy pod uwagę, że około 90% ludności świata żyje na półkuli północnej, zaczyna mieć sens, że zima jest zwykle kojarzona z jazdą na nartach, śniegiem i ryczącymi kominkami.

Dowiedz się więcej:

• Zima nie nadchodzi
• El Niño vs. La Niña w środkowym Oregonie
• Bliższe spojrzenie na płatki śniegu

.