Charles Kuen Kao, urodzony w Szanghaju naukowiec, otrzymał jedną połowę Nagrody Nobla w dziedzinie fizyki w 2009 roku za swoją pionierską pracę w dziedzinie komunikacji światłowodowej.

„W 1966 roku Charles K. Kao dokonał odkrycia, które doprowadziło do przełomu w optyce światłowodowej. Starannie obliczył, jak przesyłać światło na duże odległości za pomocą optycznych włókien szklanych. Z włókna najczystszego szkła, byłoby możliwe do przesyłania sygnałów świetlnych na odległość 100 kilometrów, w porównaniu do zaledwie 20 metrów dla włókien dostępnych w 1960s”, mówi cytat do jego 2009 Nobel Prize.

To niezwykłe odkrycie położył podwaliny dla szybkiego Internetu szerokopasmowego, który pozwala niezgłębione ilości tekstu, obrazu i danych wideo, aby być przekazywane na całym świecie w jednej chwili.

Turn back the clock prawie 12 lat i to był indyjski naukowiec o nazwie Narinder Singh Kapany, który zademonstrował po raz pierwszy transmisji obrazów przez wiązkę włókien optycznych.

Indie wkład do nowoczesnej nauki jest często pomijane przez resztę świata. Jagdish Chandra Bose, Satyendranath Bose, CV Raman, Homi Bhabha, Janaki Ammal, Meghnad Saha i GN Ramachandran są wśród wielu indyjskich luminarzy, którzy odegrali swoją rolę w szerzeniu ewangelii nowoczesnej nauki, ale nie otrzymali należnego kredytu.

Urodzony w 1927 r. w rodzinie sikhijskiej w Moga w Pendżabie, Kapany studiował na Uniwersytecie Agra. „Kiedy po raz pierwszy zacząłem pracować w branży technologicznej, to było to w Indiach w fabryce uzbrojenia, gdzie uczyłem się jak projektować i produkować instrumenty optyczne. Następnie przyjechałem do Imperial College w Londynie (1952) przede wszystkim po to, aby poznać technologię na kolejnym poziomie. Po tym miałem wrócić do Indii i założyć własną firmę” – mówi Kapany w tym wywiadzie.

W książce z 2003 roku zatytułowanej „Sand to Silicon: The Amazing Story of Digital Technology”, autor Shivanand Kanavi wyszczególnia wkład Kao i Kapany’ego w dziedzinie światłowodów. Rozmawiając z autorem, Kapany mówi o tym, jak zainteresował się w dziedzinie optics.

„Kiedy byłem uczniem szkoły średniej w Dehradun w pięknym podnóża Himalajów, to przyszło mi do głowy, że światło nie musi podróżować w linii prostej, że może być wygięty. Niosłem ten pomysł do college’u,” Kapany said.

To było podczas jego doktoratu w Imperial College w 1954 roku, kiedy po raz pierwszy udało mu się przekazać obrazy przez wiązkę włókien optycznych.

„Jednak, gdy udałem się do Londynu, aby studiować w Imperial College i rozpoczął pracę nad moją pracą dyplomową, mój doradca, dr Hopkins, zasugerował, że spróbuję szklane cylindry zamiast pryzmatów. Pomyślałem więc o wiązce cienkich włókien szklanych, które można łatwo zginać. Początkowo moim głównym zainteresowaniem było wykorzystanie ich w instrumentach medycznych do obserwacji wnętrza ludzkiego ciała. Szeroki potencjał włókien optycznych dotarł do mnie dopiero w 1955 roku. To właśnie wtedy stworzyłem termin światłowód” – mówi Kapany Kanavi. Inne źródła wskazują jednak, że termin „światłowody” ukuł w artykule opublikowanym w 1960 r. w słynnej publikacji Scientific American. Niezależnie od tego, to wszystko było przed Charles K Kao dokonał żadnych znaczących inroads.

Zanim ukończył kurs w Imperial College, otrzymał stypendium od Royal Society, aby prowadzić dalsze badania nad światłowodami. „Przez półtora roku pracowałem nad próbą stworzenia włókien szklanych i ułożenia ich w taki sposób, aby pokazać, że mogą one przesyłać światło i obrazy razem” – mówi Kapany w wywiadzie.

Uznając charakter jego pracy, Harold Hopkins, profesor Kapany’ego, zachęcił go do zrobienia doktoratu z optyki, ale jego serce wciąż było nastawione na powrót do Indii po ukończeniu doktoratu w 1955 roku i założenie własnego przedsięwzięcia. W rzeczywistości, pierwszy premier Indii Jawaharlal Nehru, ogromny zwolennik nowoczesnej nauki, chciał Kapany do pracy dla rządu indyjskiego jako doradca naukowy w Ministerstwie Obrony.

Jednak spotkanie z amerykańskim profesorem na konferencji naukowej we Włoszech (1954), gdzie przedstawił pierwszą publikację na temat światłowodów, zmieniło bieg jego życia, a ostatecznie dołączył do University of Rochester jako członek wydziału. „Jeden rok doprowadził do drugiego, który doprowadził do pracy, która natychmiast wprowadziła mnie w przedsiębiorczość i zamiast zakładać firmę w Indiach, skończyło się na założeniu mojej pierwszej firmy w tym obszarze w Palo Alto (Dolina Krzemowa). Założona w 1960 r., weszła na giełdę w 1967 r.” – dodaje.

„Co można powiedzieć na ten temat. Wiadomo, że prof. Kao rozpoczął pracę w tej dziedzinie wiele lat po mnie. On też musiał zmierzyć się z konkurencją. Myślę, że nie powinno być z tego powodu żadnych kontrowersji. Decyzja należy do Akademii Szwedzkiej. Użyli żadnych kryteriów, które chcieli użyć.” he said.

Jego wkład, jednak zostały uznane przez Massachusetts Institute of Technology (MIT), który uznaje go za wynalazcę światłowodów. Nawet zauważyć Fortune Magazine w 1999 roku wymienione go jako jeden z siedmiu „unsung heroes”, których wkład radykalnie zmienił globalny krajobraz biznesowy. Stał się odnoszącym sukcesy biznesmenem, torując sobie drogę przez rewolucję technologiczną w Dolinie Krzemowej. Obecnie, w jego 90s, ma ponad 100 patentów do jego nazwy i prowadzi organizację filantropijną o nazwie Sikh Foundation, który stara się poprawić relacje między społecznością Sikh i innych w US.

Read also: How a Sea Journey By CV Raman Placed India On The Global Science Map

„W każdym odkryciu lub wynalazku, wiele osób odgrywa rolę i byłoby błędem powiedzieć, że tylko jedna osoba wykonała całą pracę. Jednak niektórzy ludzie odgrywają kluczową rolę i pokazują drogę dla dalszych badań. W przypadku światłowodów Kapany odegrał taką kluczową rolę. Byli inni, którzy zdali sobie sprawę, że szklane cylindry lub włókna mogą być używane do przesyłania światła, ale Kapany był bardziej udany niż ktokolwiek inny w rozwiązywaniu problemów związanych i naukowo demonstruje to samo,” Kanavi mówi w jego book.

Mimo pracy Kapany’ego, utrata sygnału na duże odległości przez światłowód był powtarzający się problem. Co zrobił Kao było wypracowanie, jak rozwiązać ten problem, i obliczyć, jak przesyłać światło na duże odległości. To była jego praca, która doprowadziła do produkcji pierwszego ultra czystego włókna w 1970 roku. To był game-changer w nowoczesnych systemach komunikacyjnych.

Mówiąc to, wielu uważa, że Kapany powinien był dzielić Nagrodę Nobla z Kao, biorąc pod uwagę jego pionierskiej pracy w ’50s. Jednak pionierski Sikh nie wydaje się mieć nic przeciwko.

Lubisz tę historię? A może masz coś, czym chciałbyś się podzielić? Napisz do nas: [email protected], lub połącz się z nami na Facebooku i Twitterze.
NEW: Kliknij tutaj, aby otrzymywać pozytywne wiadomości na WhatsApp!

.