By Michael Aron
Chief Political Correspondent

New Jersey słynie z obciążania właścicieli domów wysokimi rachunkami podatkowymi. To skłoniło Paula Watersa z Brigantine do zadania pytania: „Dlaczego podatki od nieruchomości w New Jersey są jednymi z najwyższych w kraju?”

Nie ma jednej odpowiedzi.

Najbardziej oczywiste jest to, że New Jersey ma 565 gmin, z 567 – to jest 565 burmistrzów, rad, władz miejskich.

New Jersey ma również ponad 600 okręgów szkolnych, z których 586 działa, każdy z własnym kuratorem i strukturą administracyjną.

Jest też 21 rządów hrabstw i ich biurokracja.

Płace i świadczenia dla pracowników publicznych są stosunkowo wysokie w New Jersey dzięki agresywnym związkom zawodowym sektora publicznego.

Dorzuć do tego ogólnie wysokie koszty towarów i usług w regionie Nowy Jork-Philadelphia i zaczynasz rozumieć, dlaczego nasze podatki od nieruchomości są od lat najwyższe w kraju.

Jon Shure z Taft Communications był sekretarzem prasowym Gov. Jim Florio, założyciel New Jersey Policy Perspective i ma głębokie korzenie w polityce publicznej New Jersey.

Postawiliśmy mu pytanie.

„W New Jersey dzielimy się na najdrobniejsze możliwe kawałki w celu zapewnienia usług i edukacji dzieci, więc mamy ponad 600 okręgów szkolnych. To mnóstwo kuratoriów szkolnych, mnóstwo szefów policji”, powiedział.

Wskazuje na hrabstwo Bergen z jego 70 gminami i 70 oddziałami straży pożarnej.

„Hrabstwo Bergen ma około jednej dziesiątej populacji Nowego Jorku i ma więcej sprzętu strażackiego niż Nowy Jork”, powiedział Shure.

Nieżyjący już Alan Karcher, były przewodniczący Zgromadzenia, uchwycił to wszystko w swojej książce „New Jersey’s Multiple Municipal Madness.”Jeśli chodzi o szkoły publiczne, dobrze wykształceni mieszkańcy New Jersey żądają tego, co najlepsze, czy to w piłce nożnej, czy w klasach AP, a to kosztuje.

A my płacimy za edukację mniej z pomocy państwa niż inne stany.

„W całym kraju, państwa płacą za około 50 procent lokalnych kosztów edukacji. W New Jersey mamy szczęście, jeśli jest to do 40. Więc cokolwiek robisz na poziomie lokalnym, jest duża szansa, że inne stany płacą za to z podatków stanowych,” powiedział Shure.

Shure mówi, że gdybyśmy przenieśli więcej ciężaru szkolnego na podatek dochodowy, zmniejszyłoby to ciężar podatku od nieruchomości.

„W stopniu, w jakim kiedykolwiek mówimy o ludziach opuszczających New Jersey z powodu podatków, nie dzieje się to z powodu podatku dochodowego. Dzieje się tak, ponieważ przeciętni ludzie są zmęczeni płaceniem naprawdę, naprawdę wysokich podatków od nieruchomości, które nie są oparte na ich zdolności do płacenia, tak jak podatek dochodowy” – powiedział. New Jersey nie ma i płacimy podatki od każdego cala nieruchomości z wyjątkiem organizacji zwolnionych z podatku, takich jak kościoły i szpitale.

Wiele stanów polega na rządzie hrabstwa bardziej niż my.

„Jeśli spojrzysz na inne stany w całym kraju, a mówimy o zdecydowanej większości stanów, blisko 46 stanów, większość usług jest prowadzona na poziomie hrabstwa. Mówimy o okręgach szkolnych, departamentach policji, niektórych dużych rzeczach – a ich rachunki z tytułu podatku od nieruchomości wynoszą ponad połowę tego, co my płacimy w New Jersey”, powiedział John Donnadio.

Donnadio kieruje New Jersey Association of Counties.

Pytaliśmy go o Maryland, niewiele większy od New Jersey.

Ma 157 gmin w porównaniu do naszych 565. Jego mediana podatku od nieruchomości wynosi $3,305 w porównaniu do naszych $7,905.

Donnadio mówi, że robienie rzeczy regionalnie jest drogą do celu.

„Myślę, że musimy prowadzić wszystko w regionalnej formie rządu. Myślę, że naprawdę musimy stopniowo odchodzić od stanu home rule i przyjrzeć się świadczeniu usług w bardzo regionalnej formie rządu i formie rządu hrabstwa. Mam na myśli, spójrz na inne stany w całym kraju, ponownie, zapewniając regionalne okręgi szkolne, regionalne wydziały policji, wydziały policji zarządzane przez hrabstwa, okręgi szkolne zarządzane przez hrabstwa. Myślę, że naprawdę mamy do podjęcia naprawdę ciężkie spojrzenie na zapewnienie tych usług na bardziej regionalnym poziomie,” powiedział.

Do Gov. Chris Christie, odpowiedź zawsze była konsolidacja, jak omówił w tym tygodniu w radio.

„Jest obsesyjny rodzaj sensu, ludzi w tym stanie home rule i chcą swoje własne miasto i chcą swoje własne miasto nazwę. Chodzi mi o to, że przez cały czas mówiłem, że byłbym za połączeniem naszych miast. Jestem w Mendham Township. Ma ono kształt podkowy. Mendham Borough jest w środku podkowy. To niedorzeczne. Mamy po 5,000 ludzi w miastach. Dlaczego nie są one skonsolidowane? Dlaczego nie ma jednego Mendham? Nie obchodzi mnie, czy nazywają to township czy borough, nie ma to dla mnie znaczenia. Moglibyśmy zaoszczędzić trochę pieniędzy i uczynić wszystko bardziej efektywnym. Mamy dwie biblioteki, mamy dwa wydziały policji, mamy dwa wydziały straży pożarnej. To szaleństwo”, powiedział.

Wysokie podatki od nieruchomości w New Jersey odzwierciedlają jeszcze jedną rzecz związaną z tym stanem – lubimy to, co rząd nam zapewnia i niechętnie z tego rezygnujemy.

„Pamiętam, jak pewnego razu rozmawiałem z urzędnikiem państwowym w New Jersey, który właśnie wrócił ze spotkania swoich kolegów z całego kraju i powiedział, żartobliwie powiedziałem do mojego kolegi z Karoliny Północnej: 'Zabieracie wszystkich naszych ludzi’. A on powiedział, 'Wiesz co? Możesz mieć je z powrotem, bo kiedy się tu przeniosą, chcą, aby ich śmieci były odbierane dwa razy w tygodniu” – powiedział Shure.

Możesz zadać własne pytanie na naszej stronie Ask Away.

Follow @MichaelAronNJTV