Czym jest cyjanek?

Cyjanek jest szybko działającą, potencjalnie śmiertelną substancją chemiczną.

„Cyjanek” może oznaczać jeden z różnych związków zawierających grupę chemiczną CN: jeden atom węgla (C) i jeden atom azotu (N). Ponieważ jest to związek organiczny, łatwo reaguje z organizmami żywymi.

Cyjanek łatwo łączy się z wieloma metalami – co czyni go użytecznym w oddzielaniu metali takich jak złoto od ich rudy.

Jak cyjanek jest wykorzystywany w górnictwie?

Roztwór cyjanku sodu jest powszechnie stosowany do ługowania złota z rudy. Istnieją dwa rodzaje ługowania:

• Ługowanie hałdowe:

  • Na otwartej przestrzeni roztwór cyjanku jest rozpylany nad ogromnymi hałdami pokruszonej rudy rozłożonymi na szczycie gigantycznych podkładek zbierających. Cyjanek rozpuszcza złoto z rudy w roztworze, który spływa po hałdzie. Podkładka zbiera roztwór nasycony metalami, który jest usuwany ze złota i ponownie rozprowadzany na hałdzie aż do jej wyczerpania.

  • ługowanie kadziowe (lub zbiornikowe): Ruda jest mieszana z roztworem cyjanku w dużych zbiornikach. Chociaż szanse na wycieki są mniejsze, ponieważ proces ługowania jest bardziej kontrolowany, powstałe odpady, znane jako odpady przeróbcze, są przechowywane za dużymi tamami (składowiskami odpadów przeróbczych), które mogą ulec katastrofalnej awarii.

  Wydajność cyjanku sprawia, że wydobycie jest bardziej marnotrawne

  Ponieważ ługowanie cyjankiem jest bardzo wydajne, pozwala na opłacalne wydobycie znacznie niższych klas rudy.

  Wydobycie rudy niższej klasy wymaga wydobycia i przetworzenia znacznie większej ilości rudy, aby uzyskać tę samą ilość złota. Częściowo z powodu cyjanku, nowoczesne kopalnie są

  • dużo większe niż przed zastosowaniem cyjanku;
  • tworzą ogromne otwarte wyrobiska; i
  • produkują ogromne ilości odpadów.

  Ponad 20 ton odpadów kopalnianych jest wytwarzanych w celu wyprodukowania wystarczającej ilości złota na typowy pierścionek.

  Jakie są niebezpieczeństwa związane z wykorzystaniem cyjanku?

  Cyjanek jest wysoce toksyczny i może powodować znaczące skutki środowiskowe i zagrożenia dla zdrowia publicznego, jeśli zostanie uwolniony do środowiska. Wycieki cyjanku spowodowały duże straty w rybach, zanieczyściły zasoby wody pitnej i uszkodziły grunty rolne. Na przykład:

  • Meksyk, 2014: 500 000 galonów roztworu cyjanku wyciekło ze stawu retencyjnego w kopalni Proyecto Magistral, po ulewnych deszczach.
  • Kirgistan, kopalnia złota Kumtor, 1998: Ciężarówka przewożąca 2 tony cyjanku sodu rozbiła się w rzece Barskoon, w wyniku czego ponad 2000 osób szukało pomocy medycznej.
  • Rumunia, Aural Gold, 2000: Zapora pękła, wylewając 3,5 miliona stóp sześciennych odpadów skażonych cyjankiem do rzek Cisy i Dunaju, zabijając ryby i zatruwając zasoby wodne aż 250 mil w dół rzeki na Węgrzech i w Jugosławii.
  • Stany Zjednoczone, Kopalnia Zortman-Landusky, Montana, 1982: 52 000 galonów roztworu cyjanku zatruło warstwę wodonośną, która dostarcza słodkiej wody pitnej dla miasta Zortman. Wypadek został odkryty, gdy pracownik kopalni zauważył zapach cyjanku w wodzie z kranu w swoim domu.

  Rozlewy cyjanku mogą utrzymywać się w środowisku

  Przemysł twierdzi, że cyjanek jest stosunkowo bezpieczny, ponieważ – nawet jeśli się rozleje – szybko rozpada się w wodach powierzchniowych.

  Ale związki, na które rozpada się cyjanek, mogą być szkodliwe.

  Cyjanek rozlany do wód gruntowych może utrzymywać się przez długi czas i zanieczyścić warstwy wodonośne wody pitnej. Wody gruntowe skażone cyjankiem mogą również zanieczyszczać sąsiednie strumienie połączone hydrologicznie.

  Na przykład w kopalni Beal Mountain w Montanie, która została zamknięta w 1998 r., cyjanek przesączył się do wód gruntowych zasilających sąsiednie strumienie pstrągowe, co spowodowało naruszenie przepisów dotyczących cyjanku w tych strumieniach na długo po zamknięciu kopalni.

  

  .