Międzynarodowy Sekretariat Zakazu Azbestu

Użycie azbestu w konstrukcji World Trade Center

by Laurie Kazan-Allen

Z niedowierzaniem i rosnącym przerażeniem obserwowaliśmy wydarzenia, które miały miejsce na Manhattanie i w Waszyngtonie w zeszłym tygodniu. Słowa są bez znaczenia w obliczu bezmyślnego terroru i utraty tak wielu niewinnych istnień. Jednak słowa są wszystkim, co mamy, aby wyrazić naszą stratę i solidarność z tymi ludźmi, którzy tak nagle i całkowicie stracili życie. Nasze serca kierują się ku wszystkim, których dotknęły te okropne i barbarzyńskie akty.

Asbestos at the WTC

W zeszłym tygodniu wiele osób pytało o obecność azbestu w World Trade Center (WTC). W tym czasie nie miałem żadnych informacji na ten temat. W podziwie dla nadludzkich wysiłków podejmowanych w celu odnalezienia ocalałych, uznałem za niestosowne naświetlanie tych pytań. Od tego czasu pojawiły się informacje na temat użycia azbestu w bliźniaczych wieżach. Jeden z kontaktów poinformował mnie, że przed wybudowaniem kompleksu, władze Portu Nowy Jork zaplanowały użycie 5000 ton zawierających azbest natryskiwanych materiałów ognioodpornych na piętrach 1-40 budynków. Powyżej czterdziestego piętra miały być zastosowane alternatywne rozwiązania bezazbestowe. Potwierdza to artykuł, który ukazał się w New York Times z 18 września 2001: „Przewidując zakaz (używania azbestu w budownictwie w Nowym Jorku), budowniczowie przestali używać tych materiałów zanim dotarli do 40 piętra północnej wieży, która jako pierwsza poszła w górę…” Według rzecznika Port Authority „ponad połowa oryginalnego, zawierającego azbest materiału została później zastąpiona.”

Niezwykle przydatny arkusz informacyjny (dostępny pod adresem:http://www.nycosh.org ) opracowany przez New York Committee for Occupational Safety and Health Inc. stwierdza: „Azbest był głównym materiałem użytym przy budowie World Trade Center. Ten azbest jest składnikiem pyłu i gruzu.” Praktyczne porady są podane w celu ochrony pracowników awaryjnych na lub w pobliżu ziemi zero, które obejmują „odzież ochronna powinna być noszona, abyś mógł zmienić się z ubrania roboczego przed powrotem do domu. Odzież robocza powinna być pakowana w worki w pracy i prana oddzielnie od bielizny osobistej, aby zapobiec skażeniu.”

Kontrowersje

W ostatnich dniach pojawiły się zarzuty, że brak azbestu w bliźniaczych wieżach przyczynił się do szybkiego zawalenia się budynków. Artykuł New York Timesa, o którym mowa w drugim akapicie: Did the Ban on Asbestos Lead to Loss of Life badał twierdzenia, że niezawierające azbestu materiały ogniotrwałe użyte podczas budowy WTC działały mniej efektywnie niż podobne produkty azbestowe, skracając tym samym czas, w którym mieszkańcy mogli uciec. Większość konsultowanych ekspertów była jednomyślna: „żadna standardowa obróbka stali, azbestowa czy inna, nie mogła zapobiec zawaleniu się wież w wyjątkowo gorącym i gwałtownym płomieniu”. Potrzeba szczegółowych badań nad projektami budynków i materiałów została poparta przez wielu, w tym dr Yogesh Jaluria, ekspert inżynierii z Rutgers University, który powiedział: „testy dla bardzo gwałtownych i bardzo dużych pożarów nie zostały wykonane”. Trzeźwy ton i wyważone podejście artykułu New York Times kontrastuje z jednostronnym i fałszywym artykułem, który pojawił się na stronie Junkscience.com. Steven Malloy, autor książki „Asbestos Could Have Saved WTC Lives” twierdzi, że dr Irving Selikoff „nie miał racji naciskając przycisk paniki w związku z jakimkolwiek użyciem lub narażeniem na działanie azbestu. Na przykład żaden negatywny efekt zdrowotny nigdy nie został przypisany technice Levine’a polegającej na rozpylaniu mokrego azbestu…”

Wstępne dochodzenia ujawniają, że technika Levine’a, opracowana przez amerykańską firmę Asbestospray Corporation, opierała się na rozpylaniu włókien ceramicznych, które nie zawierały azbestu. W Wielkiej Brytanii, proces natryskiwania azbestowych materiałów ogniotrwałych, którego pionierem była firma Turner & Newall Ltd., był liderem na rynku: Sprayed Limpet był sprzedawany na całym świecie od lat 30-tych do połowy lat 70-tych. Według Dr. Geoffrey Tweedale: „Limpet był mieszaniną azbestu i cementu… Na końcu węża znajdował się pistolet ze strumieniem wody, który zapewniał, że Limpet przylegał do celu”. Duża liczba opryskiwaczy i innych osób, które pracowały w pobliżu opryskiwaczy stosujących Limpet, zmarła na choroby związane z azbestem w Wielkiej Brytanii i za granicą.

Dziwne jest to, że artykuł w The (London) Times z 18 września 2001 roku cytował twierdzenie Malloya, że: „Azbest jest najlepszym izolatorem, jaki znamy, i nieużywanie go z powodu histerycznych względów zdrowia publicznego jest absurdem”. Krajowe zakazy przyjęte przez rządy w ponad trzydziestu krajach nie były odruchowymi reakcjami na masową histerię, lecz pragmatycznymi decyzjami mającymi na celu zmniejszenie częstotliwości występowania zgonów i niepełnosprawności związanych z azbestem. Konsultacje w Unii Europejskiej (UE) w sprawie proponowanego zakazu stosowania azbestu były długotrwałe i szczegółowe. Przeanalizowano działanie alternatywnych rozwiązań nie zawierających azbestu i stwierdzono, że dostępne są skuteczne alternatywy. Europejska poprawka przyjęta w lipcu 1999 r. nakłada termin 2005 r. na stosowanie azbestu we wszystkich państwach członkowskich. W międzyczasie, 13 z 15 państw UE przyjęło krajowe zakazy lub opublikowało swoje zamiary w tym zakresie

W świetle zniszczeń i grozy tragedii, które miały miejsce w Nowym Jorku i Waszyngtonie, pojawi się wiele pytań dotyczących konstrukcji bliźniaczych wież i działania użytych materiałów ognioodpornych. Jest to czas na refleksję i przegląd; na określenie sposobów, w jakie możemy chronić naszych obywateli i infrastrukturę naszych krajów. Należy to zrobić z otwartymi umysłami i wszelkimi innowacjami technologicznymi i naukowymi, jakie tylko możemy zgromadzić. Nie pozwólcie nam zostać źle ukierunkowanymi przez zasłonę dymną winy i nieporozumienia.

19 września 2001

Strona główna | Site Info | Site Map | About | Top