Patrząc na ilość stopionego metalu i wysokie temperatury, które są związane ze spawaniem łukowym, jednym z zagrożeń zawodowych są oparzenia. Proces spawania emituje promieniowanie UV i wiąże się z iskrami i odpryskami oraz gorącymi częściami, które mogą poparzyć odsłoniętą skórę i uszkodzić niechronione oczy.

Okrążenie łukowe, lub błysk spawacza, jest zapaleniem rogówki spowodowanym przez promienie UV pochodzące z łuku podczas spawania. Objawy, które pojawiają się od kilku godzin do kilku godzin po ekspozycji, mogą obejmować łagodny do silnego bólu, czerwone, wodniste oczy, wrażliwość na światło i uczucie obecności ciała obcego w oku. Zazwyczaj oko łukowe jest tymczasowe, ale powtarzające się lub długotrwałe narażenie może prowadzić do trwałego uszkodzenia oka.

Promieniowanie UV może również wpływać na narażoną skórę, powodując „oparzenia słoneczne”, podobne do oparzeń słonecznych związanych z nadmierną ekspozycją na promienie UV. Dłuższa ekspozycja bez ochrony może prowadzić do oparzeń drugiego, a nawet trzeciego stopnia. Oparzenia skóry mogą również wystąpić, jeżeli spawacz dotknie wstępnie nagrzanych lub spawanych części lub sprzętu spawalniczego, który może pozostawać bardzo gorący przez pewien czas przed lub po spawaniu.

Pomimo, że łatwo ulec oparzeniu podczas procesu spawania, a oparzenia te są zazwyczaj niewielkie, większości oparzeń można uniknąć, jeżeli spawacze podejmą wymagane środki ostrożności.

Wszystko o oczach

Te środki ostrożności wymagają osobistego wyposażenia ochronnego (PPE). Kluczowe zabezpieczenia są wymagane w normach OSHA 29 CFR część 1910. Norma 1910.252 to norma dotycząca spawania, cięcia i lutowania twardego. Sekcja (b)(2) tej normy określa wymaganą ochronę oczu, taką jak kaski, gogle i osłony twarzy.

Również norma OSHA 29 CFR 1910.133 określa wymagania dotyczące ochrony oczu i twarzy. Norma ta odnosi się do konkretnej ochrony soczewek filtrujących dla różnych rodzajów spawania w 1910.133(a)(5), a także stwierdza, że soczewki spawalnicze muszą być zgodne ze standardem ANSI Z87.1, American National Standard for Occupational and Educational Personal Eye and Face Protection Devices.

Kask spawalniczy jest prawdopodobnie najważniejszym elementem PPE używanym przez spawacza. Prawidłowy kask ma pole widzenia, które zapewnia ochronę przed promieniami UV i zakrywa całą twarz, aby chronić przed iskrami i odpryskami.

Kask spawalniczy musi mieć soczewki filtrujące z numerem odcienia, który zapewnia odpowiedni poziom ochrony. Numer odcienia soczewki (10 – jaśniejszy, 13 – ciemniejszy) wskazuje intensywność promieniowania świetlnego, które może przedostać się przez soczewkę filtracyjną do oczu. Dlatego im wyższy numer odcienia, tym ciemniejszy jest filtr i tym mniej promieniowania świetlnego przechodzi przez soczewkę.

Numer odcienia soczewki oznacza jedynie stopień zaciemnienia zapewniany przez tę konkretną soczewkę i nie odpowiada stopniu ochrony oczu. Wszystkie wysokiej jakości soczewki spawalnicze filtrują 100 procent szkodliwych promieni UV i podczerwonych (IR), aby chronić oczy.

Dla spawaczy, którzy wykonują ten sam proces spawania wielokrotnie z ograniczonym zakresem amperażu na tych samych materiałach, wystarczy stała soczewka, która jest zawsze przyciemniona. Ten typ przyłbicy może być trudniejszy w użyciu, ponieważ spawacz musi podnosić kaptur za każdym razem, gdy chce przygotować się do spawania lub zbadać spoinę, a następnie ponownie go opuścić, gdy nadejdzie czas zajarzenia łuku.

Większość spawaczy wykonuje jednak różne procesy spawalnicze na różnych materiałach. Dlatego lepszym rozwiązaniem jest zmienna soczewka, którą można regulować do odpowiedniej ciemności dla danego procesu. Pozwala to spawaczom zoptymalizować odcień w celu zapewnienia większego komfortu w danym zastosowaniu. Na przykład, spawanie grubych materiałów przy wysokim natężeniu prądu wymaga zazwyczaj wyższego numeru odcienia. Spawanie przy niskim natężeniu prądu najlepiej jest wykonywać przy niskim numerze odcienia, aby zapewnić odpowiednią widoczność jeziorka spawalniczego.

Najlepszą ochroną przed błyskiem jest przyłbica z automatycznym przyciemnianiem, stała lub z regulacją, która działa poprzez serię dwóch do czterech czujników. W przypadku wystąpienia błysku, przyłbica automatycznie przyciemniająca dostosowuje się do jasności błysku i przyciemnia się w ciągu milisekund do prawie każdej wybranej liczby odcieni.

Dzięki przyłbicom automatycznie przyciemniającym, spawacze mogą widzieć wyraźnie, podczas gdy kaptur jest już w pozycji opuszczonej, tak że ustawienie do spawania może być wykonane z kapturem w pozycji.

Cienka skóra

Oprócz ochrony oczu, spawacze muszą również chronić swoją skórę. OSHA 29 CFR 1910.252 (b)(3) i 29 CFR 1910.132, ogólny standard OSHA PPE, dotyczą właściwego PPE, aby zapobiec poparzeniu odsłoniętej skóry.

Ciężkie, ognioodporne rękawice powinny być zawsze noszone, aby chronić ręce i nadgarstki przed promieniowaniem UV oraz odpryskami i iskrami emitowanymi podczas spawania. Po zakończeniu spawania rękawice powinny być założone do czasu, aż spawacz nie skończy pracy z gorącymi metalowymi częściami i sprzętem w miejscu pracy. Istnieje ogromny wybór rodzajów materiałów (zazwyczaj skóra) i grubości rękawic spawalniczych.

Odzież spawalnicza ma za zadanie chronić spawacza przed iskrami i odpryskami oraz wysoką temperaturą. W przypadku odzieży spawalniczej należy unikać tkanin syntetycznych, ponieważ iskry, które się w nich znajdą, szybko się zapalą i spalą skórę. Ze względu na trwałość i odporność na ogień, odzież z wełny jest zalecana zamiast z syntetyków. Podobnie, odzież bawełniana jest inną opcją.

Skórzana kurtka robocza jest świetną opcją dla spawaczy, którzy chcą chronić się przed iskrami i odpryskami. W cieplejszym klimacie dostępnych jest wiele różnych rodzajów kurtek ognioodpornych. Innym wyborem są fartuchy i śliniaki chroniące szyję, ramiona i klatkę piersiową.

Rękawy spawalnicze chronią ramiona spawacza od pachy do nadgarstka i często mogą być połączone z rękawicami spawalniczymi. Zapewniają one odpowiednią ochronę przy spawaniu o małej objętości. Materiał rękawów spawalniczych powinien być wykonany z ognioodpornej bawełny, skóry lub dzianiny kevlarowej.

Skórzane buty o dużej wytrzymałości z wysoką kostką zapewniają bezpieczeństwo stóp. Spodnie powinny być pozostawione na zewnątrz butów roboczych, a nie wsunięte, aby zapobiec wpadaniu iskier do butów. Dostępne są nawet osłony sznurowadeł, które chronią przed iskrami.

Kapelusze spawalnicze lub czapki, które zakrywają głowę, uszy i szyję, również zapewniają ochronę przed wysoką temperaturą i iskrami. Iskry wpadające do kanału słuchowego są zawsze bardzo prawdopodobne, zwłaszcza gdy spawacz pracuje pod dziwnym kątem. W takiej sytuacji można zastosować zatyczki do uszu odporne na płomienie. Oprócz ochrony spawacza przed oparzeniami w uchu i w jego pobliżu, zapewniają one również ochronę przed hałasem pochodzącym od szlifierek i innych urządzeń.

Potrzebne leczenie

Każdy, kto spawa, zostanie poparzony. Spawacze to odporna grupa i wielu z nich radzi swoim kolegom, aby po prostu „wytrzymali”. Ważne jest jednak, aby szybko leczyć oparzenia, w przeciwieństwie do pracy przez uraz.

Oparzenia kontaktowe spowodowane dotknięciem gorących przedmiotów i płomieni powinny być schładzane tak szybko, jak to możliwe, aby zminimalizować uszkodzenie tkanki. Oparzenia spowodowane promieniowaniem UV mogą być leczone kremami dostępnymi bez recepty. Poważne oparzenia powinny być leczone przez lekarza specjalistę, aby zapobiec możliwym infekcjom.

W przypadku oczu, efekty działania łuku elektrycznego są tylko tymczasowe, a objawy zazwyczaj ustępują w ciągu dnia lub dwóch. Należy trzymać oczy zamknięte i unikać ich pocierania, aby zapobiec dalszym urazom.

Niektórzy spawacze odkryli, że paski mokrej tkaniny na zamkniętych oczach mogą być kojące po błysku. Ponadto, często zaleca się spanie z zasłoniętymi oczami, noszenie okularów przeciwsłonecznych przy wychodzeniu na zewnątrz i powstrzymanie się od noszenia soczewek kontaktowych do czasu całkowitego wyleczenia oczu.

Nigdy nie zaszkodzi zwrócić się o pomoc medyczną w przypadku wystąpienia łuku elektrycznego. Leczenie może obejmować leki przeciwbólowe, antybiotyki lub rozszerzenie źrenic w celu rozluźnienia mięśni oka, co z kolei łagodzi ból. Wszelkie problemy z widzeniem lub pogarszający się ból oczu muszą być natychmiast zbadane przez okulistę.

StandardyOSHA 29 CFR Część 1910

.