Ta seria pierwotnie ukazała się w lutym 2014 roku. Publikujemy go ponownie dzisiaj w świetle naszego Make Me Smart podcastu nowy odcinek Explainathon, który zawierał pierwsze pytanie tutaj. Reszta jest również dobra, a oryginalny artykuł pojawia się poniżej.

Słuchacze Marketplace mają wiele pytań dotyczących stacji benzynowych.

Tak wiele, w rzeczywistości, że producent Marketplace Tommy Andres postanowił spędzić cały tydzień odpowiadając na nie. Sprawdź jego najnowsze spostrzeżenia na temat Twojego zbiornika paliwa:

• Poniedziałek: Dlaczego ceny gazu zawsze kończą się na 9/10 centa?
• Wtorek: Skąd stacje benzynowe wiedzą, kiedy podnieść lub obniżyć ceny?
• Środa: Dlaczego olej napędowy jest tak dużo droższy od benzyny?
• Czwartek: Dlaczego niektóre samochody mają zbiornik gazu po prawej, a inne po lewej stronie?

1. Dlaczego ceny gazu zawsze kończą się na 9/10 centa?

Aby odpowiedzieć na najbardziej zastanawiające pytanie w historii „Zawsze się zastanawiałem” (poważnie, co najmniej 15 osób chciało wiedzieć), udaliśmy się do Three Lakes w Wisconsin i spotkaliśmy się z Edem Jacobsenem (znanym jako „Jake the Oil Guy”).

Jacobsen pracował dla Esso, a następnie kupił pół tuzina stacji benzynowych, które prowadził przez dziesięciolecia. Teraz prowadzi Northwoods Petroleum Museum – kolekcję co najmniej 4000 przedmiotów, od wierteł, przez zabytkowe pompy gazowe, po antyczne gratisy od firm naftowych (według słów Jacobsena: „Nie mogę tego wycenić, bo musiałbym powiedzieć o tym żonie, a wtedy naprawdę mielibyśmy problem. 'Ile wydałeś na co?’).

„Musimy cofnąć się do czasów, kiedy firmy naftowe sprzedawały gaz za, powiedzmy, 15 centów, a potem zarządy stanowe i federalne zdecydowały, że chcą mieć z tego kawałek, aby utrzymać drogi, więc dodały 3/10 centa. A firmy naftowe powiedziały, 'Cóż, nie będziemy tego jeść’, więc przekazały to społeczeństwu.”

Podniesienie cen o grosz byłoby katastrofalne, gdy benzyna kosztowała tylko 15 centów. Ale dlaczego tak się stało?

„Odkryli, że jeśli cena benzyny jest o 1/10 centa niższa od punktu krytycznego, powiedzmy 40 centów za galon, to „.399″ wygląda dla społeczeństwa jak 39 centów…”

Nie znajdziesz dziesiątych części centa na rachunku karty kredytowej. Ani nawet na pompie. Ale jeśli kupisz 15 galonów gazu po 3,299$, zapłacisz 13 centów więcej niż przy cenie 3,29$. Ponieważ Amerykanie kupują 178 milionów galonów gazu dziennie, to jest pół miliarda dolarów więcej rocznie.

Jacobsen mówi, że cena gazu jest najgorętszym tematem w jego muzeum. Ale jest tam duże błędne przekonanie.

„Ludzie przychodzą tutaj i mówią, 'Och, $0.185, och, to jest ogromne. Chciałbym, żeby tak było dzisiaj. Cóż, tak jest. W rzeczywistości może być trochę taniej. Jeśli weźmiemy pod uwagę tylko samą inflację, gaz po 30 centów wtedy będzie około 2,20 dolarów za galon teraz, ale kiedyś dostać 10 mil do galonu. Teraz przejeżdżamy średnio ponad 20 mil na galonie.”

W ten sposób gaz kosztował $4.50 za galon w tamtych czasach.

2. Skąd stacje benzynowe wiedzą, kiedy podnieść lub obniżyć ceny?

Okazuje się: Tajemniczy przedstawiciel Big Oil w rzeczywistości nie dzwoni codziennie rano, aby powiedzieć „Ceny ropy idą w górę, więc podnieś cenę gazu o dziesięć centów!”

Rob Ward posiadał i prowadził stację benzynową w Atlancie, Georgia przez 17 lat. On mówi:

„Właściwie, nie wolno sugerować cen. Wysyłają ci codziennie faks z kosztami, a ty opierasz swoją cenę na konkurencji.”

Mimo że dobrej wielkości stacja benzynowa może sprzedać 250 000 galonów gazu miesięcznie, ich marża zysku na każdym galonie jest naprawdę niska.

„To prawdopodobnie 4 do 5 centów, a może mniej”, mówi Ward.

Stacje zarabiają większość swoich pieniędzy na papierosach, napojach bezalkoholowych i biletach na loterię. Wszystko polega na przyciągnięciu klientów do sklepu – ale przynętą jest najtańsza cena gazu. Kiedy Ward był właścicielem swojej stacji, codziennie jeździł po okolicy i obserwował konkurencję. Ale zależało mu tylko na jednej stronie drogi.

„Ustalasz ceny na stacjach, które są po tej samej stronie co ty” – mówi Ward.

Ward mówi, że pasy ruchu mogą być równie dobrze międzynarodową granicą. Możesz być po drugiej stronie ulicy od innej stacji benzynowej, ale nie być ich bezpośrednim konkurentem. Ale dla stacji po tej samej stronie? Starannie wybrana cena może zrobić różnicę dla klientów.

„Znajdą najtańszą. Będą jechać 15 mil, żeby zaoszczędzić dwa centy za galon. Możesz upuścić $1 w koszu na śmieci i nie czuć nic, ale nie zamierzasz zapłacić pięć centów więcej za galon, aby wypełnić swój zbiornik.”

3. Dlaczego olej napędowy jest tak dużo droższe niż benzyna?

Jak słuchacz Stephen Sexsmith, nauczyciel chemii z Harrisburg, Pennsylvania składa:

„Gaz jest bardziej rafinowany produkt, wysoce mieszane, itp. itd. Więc dlaczego???”

Przedstawiliśmy pytanie Stephena naszemu ekspertowi, właścicielowi i operatorowi Northwoods Petroleum Museum, Edowi Jacobsenowi. Mówi on, że stwierdzenie Stephena – że benzyna jest bardziej wyrafinowanym, wysoko zmieszanym produktem – kiedyś było prawdziwe. Ale to się zmieniło w ostatniej dekadzie.

„W 2006 roku było nowe prawo, które wymagało, aby olej napędowy miał mniej niż dwie części na milion siarki. Nazywa się to Ultra Low Sulfur Diesel (ULSD).”

ULSD został powoli wprowadzony przez państwa od Agencji Ochrony Środowiska „Highway Rule” został pierwotnie sporządzony w 2000 roku. Zmniejszył on szkodliwe emisje z oleju napędowego o 90 procent, ale Jacobsen mówi, że miał pewne niezamierzone konsekwencje.

„Aby produkować ten olej napędowy o niskiej zawartości siarki, firmy naftowe musiały faktycznie przebudować rafinerie. Kiedyś był on mniej rafinowany. Był jak produkt uboczny benzyny. Produkuje o wiele więcej energii niż gaz. Tak więc, kiedyś można było produkować olej napędowy, albo gaz i można było go podrasować w rafinerii. I można było zrobić trochę więcej tego lub trochę mniej tamtego. Teraz musi to być specjalnie zaprojektowany produkt, który rafineria rafinuje specjalnie na użytek nabywców oleju napędowego.”

Jacobsen mówi, że ULSD miał jeszcze jedną dziwną konsekwencję.

„Kiedy obniżyliśmy poziom oleju napędowego poniżej 10 części na milion, mieliśmy produkt, który można było sprzedać w Europie, czego wcześniej nie mieliśmy. Więc kiedy wyprodukowaliśmy ten nowy olej napędowy, mieliśmy dla niego znacznie większy rynek.”

W rzeczywistości, eksport oleju napędowego z USA wzrósł do ponad miliona baryłek dziennie po raz pierwszy tego lata. W 2010 r. eksport oleju napędowego wynosił średnio tylko 300 000 dziennie.”

„A to dlatego, że łatwiej jest go tam sprzedać i uzyskać za niego lepszą cenę, więc jest to prawo podaży i popytu oraz mechanika produkcji oleju napędowego.”

4. Dlaczego niektóre samochody mają zbiornik gazu po prawej stronie, a inne po lewej?”

Plotka głosi, że to pytanie nawet zaskoczyło braci Tappett. Ale Rick Peltonen, słuchacz z Minneapolis, chciał wiedzieć – i, cóż, my też się zastanawialiśmy.

Aby uzyskać odpowiedź, wróciliśmy do Three Lakes, Wisconsin i Jacobsen’s Northwoods Petroleum Museum. Jacobsen’s ma ponad dwa tuziny pomp gazowych z różnych epok

„Wiele z moich pomp gazowych pochodzi z czasów, gdy nie było jeszcze stacji benzynowych. Znajdowały się one przed stajnią, sklepem ogólnym lub apteką i były umieszczone tuż przy krawężniku. I tak można było po prostu przyciągnąć swój samochód do krawężnika i dostać pompę gazową. Tak więc na początku, w latach dwudziestych, korek zbiornika paliwa znajdował się przy krawężniku, więc facetowi było łatwo go napełnić. He didn’t have to walk over to the traffic side of your car.”

Ale samochody były, oczywiście, sprzedawane w innych krajach. Kraje, które były równie praktyczne i równie zaniepokojone bezpieczeństwem.”

„Ten pomysł został bardzo dobrze przyjęty, nawet w Anglii, gdzie oczywiście jeżdżą po lewej stronie. Tak więc, tam właśnie musiały być pompy benzynowe… po lewej stronie drogi. Więc jeśli jest to samochód europejski, zaczął się ze zbiornikiem gazu po lewej stronie, jeśli jest to samochód amerykański, zaczął się ze zbiornikiem gazu po prawej stronie.”

Ma to sens, ale wtedy firmy samochodowe zaczęły trochę eksperymentować.

„W latach 20-tych i 30-tych samochody nie miały gazomierzy. Właściwie czasami nosiły dodatkowy zbiornik gazu na desce rozdzielczej na wypadek, gdyby im się skończył. Ale wtedy gazomierze weszły, a zabrakło gazu stało się mniejszym problemem. Więc wtedy niektóre firmy zdecydowały się umieścić wlew zbiornika gazu z tyłu, co było praktyczne… Mogli po prostu iść bardzo krótko, może półtorej stopy do zbiornika, ponieważ są one w samym środku samochodu. Ale ludzie skrobali palce i grzbiety rąk na śrubach, które trzymały tablicę rejestracyjną na, bo to jest to, co ukrywało klapę zbiornika gazu.”

To wtedy firmy zaczęły przenosić go ponownie.

„Dzisiaj masz różnych producentów, takich jak Ford, które mają różne modele ze zbiornikami gazu po różnych stronach, i to jest podyktowane przez kraj, który kupuje najwięcej tego produktu. Powiedzmy, że Fusion sprzedaje się bardzo dobrze w Europie lub w Azji. Ten zbiornik gazu będzie prawdopodobnie po lewej stronie. Fordy, które są produkowane głównie do użytku amerykańskiego, będą po prawej stronie.”

Ale Jacobsen mówi, że nie ma prawdziwej reguły. A niektórzy projektanci mogą zdecydować się na umieszczenie go po jednej lub drugiej stronie wyłącznie dla celów projektowych.

„Wlew zbiornika gazu jest ostatnią rzeczą, o którą muszą się martwić w samochodzie. Wszystko inne jest tak regulowane przez EPA lub normy ubezpieczeniowe lub Departament Transportu, a wlew zbiornika gazu nie jest regulowany. Więc kiedy samochód jest zaprojektowany, ostatnia noga tego może być, gdzie umieścić wlew zbiornika gazu. Gdziekolwiek jest wydech, nie chcą, żeby był zbyt blisko tego, więc umieszczają go po przeciwnej stronie. To jest po prostu ostatnia rzecz w projekcie samochodu jest klapa zbiornika gazu, więc firmy decydują, co najłatwiejsze miejsce jest dla nich, aby go umieścić.”

To jest tylko jedna z historii z naszej serii Zawsze zastanawiałem się, gdzie mamy do czynienia ze wszystkimi pytaniami na temat świata biznesu, bez względu na to, jak duże lub małe. Czy zastanawialiście się kiedyś, czy recykling jest tego wart? Albo jak marki sklepowe wypadają na tle znanych marek? Nad czym się zastanawiasz? Daj nam znać tutaj:

.