Wu wang (zm. ok. 1116 r. p.n.e.) był pierwszym władcą trzeciej dynastii chińskiej, Chou. Był przywódcą sił, które obaliły dynastię Shang.

Pierwotne imię Wu wang brzmiało Chi Fa. Jego rodzina osiedliła się w dolinie rzeki Wei w prowincji Shensi podczas ostatnich lat panowania dynastii Shang. Archeolodzy zbadali pozostałości kulturowe tego obszaru, ale nie są jeszcze pewni, do jakiego stopnia przedkonkwistadyjscy ludzie Chou różnili się od rządzących Shang.

Ojciec Wu wang, znany jako Wen wang, czyli Król Kultury, zajmował ministerialne stanowisko pod Chou Hsin, władcą Shang. Chou Hsin jest przedstawiany w chińskiej tradycji jako zły despota i rozpustnik, który rozkoszował się torturowaniem i znęcaniem nad swoimi poddanymi. Wen wang, który nosił wtedy tytuł hrabiego zachodu (Hsi po), zraził się do władcy Shang i założył silną bazę władzy dla swojej rodziny w dolinie Wei. Zaangażował się w kilka potyczek z Shang, ale to jego syn, Wu wang, lub marsjański król, podjął działania wojenne na dużą skalę przeciwko Chou Hsin.

Wspierany przez młodszego brata, Chi Tan, później znany jako książę Chou (Chou kung), Wu wang zorganizował armię złożoną ze szlachty, która była źle traktowana przez Chou Hsin. Większość relacji z powstania Wu wang do władzy są późne idealizacje i nie są szczególnie wiarygodne, ale są one o jedynych źródeł obecnie dostępne.

Według przeważającej tradycji, Wu wang po raz pierwszy spotkał się ze swoimi żołnierzami w miejscu zwanym Meng Ford, gdzie namawiali go do ataku Chou Hsin natychmiast. Wu wang odmówił podążania za ich radą, twierdząc, że właściwy czas jeszcze nie nadszedł. Dwa lata później, gdy niechęć do Chou Hsin osiągnęła swój szczyt, Wu Wang ponownie zebrał swoje wojska w Meng Ford i wysłał je przeciwko Shang na równinę Mu tuż obok stolicy Shang. Wojska Shang zostały całkowicie rozgromione, a Chou Hsin został zmuszony do popełnienia samobójstwa.

Wu wang natychmiast ogłosił koniec panowania Shang i początek dynastii Chou. Tradycyjną datą założenia dynastii Chou jest 1122 r. p.n.e., ale aż dziewięć innych dat zostało zasugerowanych przez współczesnych historyków, w tym jedna tak późna jak 1027 r. p.n.e. Po podbiciu Shang potęgą militarną, Wu wang miał teraz problem z utrzymaniem kontroli. Jednym z jego pierwszych działań było nadanie działek terytorium tym grupom, które pomogły mu pokonać Shang. Aby zwyciężyć nad pokonanymi ludźmi Shang, dał synowi Chou Hsin lenno, w którym mógł kontynuować ofiary Shang.

Kilka lat po podboju Shang, Wu wang zmarł. Tradycyjna data jego śmierci to 1116 p.n.e., ale ta data może nie być poprawna. Jego następcą został jego młody syn Sung, który przyjął tytuł króla Ch’eng (Ch’eng wang). Wuj króla Ch’eng, książę Chou, rządził jako regent, dopóki nie osiągnął pełnoletności.

Dalsza lektura

Dla informacji o Wu wang skonsultuj się z Friedrichem Hirthem, The Ancient History of China to the End of the Chou Dynasty (1911), i Herrlee Glessner Creel, The Birth of China: A Study of the Formative Period of Chinese Civilization (1937). Patrz również Kenneth Scott Latourette, The Chinese: Their History and Culture (1934; 4th rev. ed. 1964), oraz Creel’s The Origin of Statecraft in China, vol. 1: The Western Chou Empire (1970). □