WonderRoot, jedna z najbardziej znanych artystycznych organizacji non-profit w Atlancie, zamknęła swoje drzwi.

W liście podzielonym w czwartek po południu z ArtsATL, zarząd WonderRoot powiedział, że „głosował jednogłośnie, aby zakończyć działalność organizacji.” Zarząd zobowiązał się do współpracy ze społecznością, aby znaleźć stałe domy dla projektów i programów WonderRoot.

„Mocno wierzymy w potrzebę pracy, którą rozpoczęliśmy, i czekamy na wsparcie pracy organizacji, które podnoszą, gdzie zostawiliśmy”, stwierdza list. „Każdy z nas pozostaje osobiście zaangażowany w misję WonderRoot: poprawa kulturalnego i społecznego krajobrazu Atlanty poprzez kreatywne inicjatywy i partnerstwa społeczności.”

WonderRoot został współzałożony w 2004 roku przez Chrisa Appletona, który został dyrektorem wykonawczym i twarzą nonprofit.

Otworzył WonderRoot Community Arts Center na Memorial Drive jako miejsce spotkań społeczności i kreatywnej pracy w 2008 roku i współpracował z High Museum of Art, MARTA i Atlanta BeltLine. Ostatnio WonderRoot współpracował z Atlanta Super Bowl Host Committee, aby zlecić 11 artystom namalowanie murali w całym mieście, koncentrujących się na podróży Atlanty w zakresie praw obywatelskich i sprawiedliwości społecznej.

Organizacja została wstrząśnięta w lutym, kiedy list otwarty do zarządu oskarżył Appletona o obraźliwe zachowanie, rasizm, seksualne i finansowe nieprawidłowości oraz dyskryminację osób wrażliwych.

List otwarty został podpisany przez ośmiu członków społeczności artystycznej Atlanty: Dyrektor założyciel MINT Erica Jamison, artyści Stephanie Dowda i Amanda Mills (z których oboje są przeszłymi współpracownikami ArtsATL), Angela Davis Johnson, Jessica Caldas, Matthew Rosenfeld, Jennifer Lobsenz i Stephanie Kong. List został podpisany anonimowo przez siedem innych osób.

Chris Appleton

W liście otwartym, grupa powiedziała, że „znosili poważne i systematyczne szkody” pod przywództwem Appletona i organizacji „odgórna kultura miejsca pracy nieustannego braku szacunku i zastraszania – w tym częste wybuchy i obelgi, konsekwentne naruszanie granic osobistych i zawodowych, nieodpowiednie próby zastraszania . . i uchylanie się od odpowiedzialności za błędy.”

Appleton został umieszczony na urlopie, a organizacja rozpoczęła niezależne dochodzenie w sprawie zarzutów. Appleton później zrezygnował.

Dochodzenie prowadzone przez firmę prawniczą wykazało, że Appleton wielokrotnie zachowywał się w „nieprofesjonalny sposób” w stosunku do swoich pracowników. Jego zachowanie obejmowało wpadanie w złość wobec pracowników, krzyczenie, wybuchy i używanie wulgaryzmów, gdy był zdenerwowany. Raport mówi, że Appleton miał również problemy z zarządzaniem finansami. Ale dochodzenie nie znalazło żadnych dowodów na niestosowność seksualną lub rasizm.

Osoby, które podpisały list, powiedziały, że stoją przy swoich zarzutach i wyraziły swoje frustracje związane z wewnętrznym dochodzeniem WonderRoot.

„Uważam, że zarówno prezentacja ustaleń dochodzenia, jak i same ustalenia są rozczarowujące, jeśli nie zaskakujące” – powiedziała Jennifer Lobsenz, była dyrektor programowa w WonderRoot i jedna z sygnatariuszek oryginalnego listu do zarządu WonderRoot, gdy wyniki zostały ujawnione. „Wnioski z dochodzenia są po prostu nieprawdziwe. Jedyny wniosek, jaki mogę wyciągnąć, jest taki, że to dochodzenie strategicznie służyło zarządzaniu reputacją publiczną zarówno WonderRoot, jak i Chrisa w czasie 'kryzysu’. Było jasne, że indywidualna i organizacyjna ochrona reputacji była punktem centralnym od samego początku.”

Zarząd WonderRoot zatrudnił Briana Tollesona jako tymczasowego dyrektora wykonawczego, ale ostatecznie nie był w stanie znaleźć funduszy, aby przetrwać.

(KOREKTA: Ten post został zaktualizowany w stosunku do oryginalnej wersji, aby usunąć informacje, które były nieprawidłowe, oraz aby dodać kontekst i jasność. ArtsATL przeprasza za błędy.)

::

Prześledź chronologię upadku WonderRoot:

• 8 lutego – współzałożyciel WonderRoot umieszczony na urlopie po zarzutach
• 18 lutego – dyrektor wykonawczy WonderRoot Chris Appleton rezygnuje
• 28 lutego – śledczy WonderRoot nie dotarł jeszcze do domniemanych ofiar
• 30 kwietnia – WonderRoot publikuje ustalenia śledztwa
• 24 czerwca – WonderRoot: Co naprawdę się stało, i co dalej z organizacją non-profit?

.