Założenie WNBLEdit

W sierpniu 1980 roku, West Adelaide Bearcat Coach Ted Powell, po zachęcającej wymianie listów z trenerem St Kilda’s Bill Palmer, zwołał spotkanie w Governor Hindmarsh Hotel w Adelaide. W spotkaniu wzięli udział Ted, trener North Adelaide Kay McFarlane oraz trener Noarlunga Brendan Flynn. Na tym spotkaniu postanowiono zwrócić się do trzech wiktoriańskich drużyn (St Kilda, CYMS i Nunawading) z pomysłem utworzenia międzypaństwowych zawodów u siebie i na wyjeździe.

Delegaci sześciu drużyn spotkali się i potwierdzili powstanie nowej ligi w Town and Country Motel w Sydney podczas Australijskich Mistrzostw Klubowych w 1980 roku.

Na spotkaniu podjęto decyzję o utworzeniu dwurundowych zawodów pomiędzy tymi drużynami, które miałyby się odbyć w lipcu i sierpniu 1981 roku. Podstawą tego pomysłu było to, że wiele czołowych drużyn w obu stanach chciało urozmaiconej rywalizacji od ich standardowej ligi stanowej, jak również odpowiedniego przygotowania do Klubowych Mistrzostw Australii, które odbywały się co roku dla najlepszych 24 drużyn w kraju. Było również wiele emocji z utworzeniem Men’s National League w 1979 roku i kobiety czuły, że jednym z najlepszych sposobów na rozwój gry było zapewnienie więcej możliwości dla najlepszych graczy i klubów, aby grać przeciwko sobie bardziej regularnie.

Poważnym czynnikiem były finanse i mając to na uwadze, konkurs został utworzony z sześcioma drużynami z pełną serią domową i wyjazdową między wszystkimi drużynami z trzema meczami w jeden weekend, aby zmniejszyć koszty. Kluby z NSW z Bankstown i Sutherland nie były szczęśliwe, że zostały pominięte z powodu kosztów i zaoferowały, że zapłacą za własną drogę do Melbourne i Adelajdy, gdzie zagrają z każdą drużyną raz za podwójne punkty.

I tak narodziła się WNBL. Referencje. (Boti Nagy. High flyers: women’s basketball in Australia 1990. Sun Books)

W 1981 roku otwarto również Australian Institute of Sport, a główny trener mężczyzn dr Adrian Hurley (który miał prowadzić Australian Boomers w Igrzyskach Olimpijskich w 1988 i 1992 roku) skontaktował się z klubami i zapytał, czy AIS mógłby również uczestniczyć w rozgrywkach, które miały rozpocząć się później w tym samym roku.

Dziewięć drużyn w inauguracyjnym sezonie ligi to: Australian Institute of Sport (AIS), Bankstown Bruins, Catholic Young Men’s Society (CYMS), Melbourne Telstars, Noarlunga Tigers, North Adelaide Rockets, St. Kilda Saints, Sutherland Sharks i West Adelaide Bearcats. Zawody rozpoczęły się 19 czerwca 1981 roku, a pierwszy mecz rozegrano w Adelajdzie pomiędzy AIS i West Adelaide. Konkurs został nazwany Women’s Interstate Basketball Conference z każdym zespołem płacąc kwotę 25 dolarów, aby być częścią WIBC – dając centralny fundusz 200 dolarów do prowadzenia konkursu.

1981-1985: Wczesne lataEdit

Inauguracyjnym zwycięzcą była St. Kilda, która pokonała North Adelaide Rockets 77-58. St. Kilda również poszedł na wygrać Victorian State Championship i Australian Club Championship w Melbourne, pokonując Bankstown Bruins w finale. St. Kilda miała trzy reprezentantki Australii w osobach Tracy Morris, Karen Ogden i Patricii Cockrem. Ogden stał się pierwszym podwójnym zwycięzcą nagrody Most Valuable Player w lidze krajowej, kiedy wzięła indywidualne trofeum w 1982 roku (pierwszy sezon, w którym zostało zaprezentowane) i ponownie w 1983 roku.

W 1982 roku, konkurs rozszerzył się na inny stan z wejściem połączonego zespołu Brisbane. Nowy zmieniony program widział Victorian zespoły podróżujące do NSW i AIS, i NSW zespoły podróżujące do Południowej Australii i Południowej australijskie zespoły podróżujące do Wiktorii. Nie były to pełne zawody domowe i wyjazdowe, ale początki tego, co miało nadejść w przyszłości. Zawody zmieniły również swoją nazwę na bardziej odpowiednią Women’s Basketball League. St. Kilda powtórzyła swój sukces w 1982 roku, wygrywając w wielkim finale z Bankstown – męska drużyna zdobyła również dwa pierwsze tytuły NBL, co pokazało siłę St. Kilda w tamtym czasie.

W 1983 roku, Nunawading Spectres prowadzone przez Robyn Maher z łatwością pokonały St. Kilda i zdobyły dziewięć tytułów WNBL w ciągu następnych 12 lat. Podczas Australian Club Championships w 1983 roku odbyły się warsztaty poświęcone koszykówce kobiet, na których podjęto decyzję o utworzeniu drugiego poziomu klubów i powołaniu Konferencji Kobiet. Obecnie istniało 20 drużyn kobiecych grających w rozgrywkach domowych i wyjazdowych, co natychmiast podniosło standard koszykówki kobiecej w Australii.

Wraz z tym, że NBL w końcu ujechała na grzbiecie nagłej fali popularności, wzrosło również zainteresowanie mediów ligą kobiecą. Większość klubów dostrzegała potrzebę promowania siebie i wizerunku ligi. Mecze podwójnych header z męską NBL oraz z rozgrywkami South East Basketball League – drugorzędnymi zawodami międzystanowymi dla mężczyzn – sprawiły, że gra kobiet dotarła do szerszej publiczności, która nie znała jakości koszykówki kobiecej. W 1985 roku oba konkursy kontynuowały współpracę w celu poprawy koszykówki kobiet i uznały potrzebę promowania konkursu oraz poszczególnych klubów i zawodniczek. Hobart było zwycięzcą drugiej konferencji i chciało przystąpić do głównego konkursu, jednak miało to nastąpić dopiero w 1986 roku.

1986-1989: Ekspansja ligi i wzrostEdit

Kiedy Perth przyznało drużynę do Konferencji Koszykówki Kobiet w 1986 roku, dwie ligi kobiece mogły słusznie twierdzić, że między nimi miały prawdziwie narodowe zawody. Australijska Federacja Koszykówki zatwierdziła wniosek WBL o przemianowanie jej na National Women’s Basketball League i rozpoczęła się nowa era. Rok 1986 był również pierwszym rokiem, w którym WNBL rozegrała swoje pierwsze pełne zawody domowe i wyjazdowe, a w następnym roku Perth starało się o miejsce w lidze numer jeden. Włączenie Perth było na podstawie tego, że zapłacili własne bilety lotnicze w pierwszych dwóch latach, aby zarobić na swoją pozycję.

Po sukcesie Igrzysk Olimpijskich w Seulu, WNBL była gotowa do wejścia w nową erę i mianowała Lyn Palmer w nowo utworzonej pozycji dyrektora generalnego w pełnym wymiarze godzin. Lyn Palmer, która właśnie przeszła na emeryturę po wybitnej karierze z St. Kilda, Nunawading i Coburg, szukała zmiany, podczas gdy jej mąż Bill był dyrektorem generalnym męskiej NBL.

W 1989 roku WNBL zyskała pierwszego sponsora w Pony, jednej z wiodących australijskich firm odzieży sportowej w tym czasie za 258,000 dolarów, a ABC zgodziło się na pokrycie serii finałów. Gra kobiet w Australii była w ruchu – było 13 drużyn w WNBL na sezon 1989, z Bankstown Bruins zmieniając nazwę na Sydney Bruins, aby spróbować i zdobyć więcej ekspozycji rynkowej w największym mieście Australii.

Lata 90: Ciągły wzrostEdit

Następnych kilka lat widziało, że liga nadal się rozwija z Australią, która została nagrodzona Mistrzostwami Świata Kobiet w 1994 roku. W 1993 roku drużyny WNBL zgodziły się przekazać pieniądze, aby umożliwić cotygodniową transmisję meczu w telewizji ABC. To był przełom, którego potrzebował ten sport, a także zbiegło się z przejęciem przez Sydney Kings własności Sydney Bruins i utworzeniem Sydney Flames.

Trenowane przez Carrie Graf, Flames stały się jedną z najpopularniejszych kobiecych drużyn sportowych w Australii. Perth Breakers prowadzi drogę z bodysuit na początku lat 90-tych, podczas gdy Płomienie nadal modyfikować garnitur, wygrywając tytuł w 1993 roku i zdobywając tylną stronę pokrycia na Sydney gazet, wyczyn nigdy nie przewidywano z powrotem na początku lat 80-tych.

Lata 90-te zostały zdominowane przez Sydney, Melbourne Tigers, Adelaide Lightning i Canberra. AIS zdobyły swój pierwszy tytuł w pierwszym sezonie letnim 1998-99 pod wodzą jednej z najlepszych koszykarek na świecie, Lauren Jackson. Jan Morris nadal pełniła funkcję prezydenta (10 lat jako prezydent jest uznawane za wybitny wkład w WNBL) ligi, a w 1995 roku Leeanne Grantham (z domu Christie) została dyrektorem naczelnym. W połowie późnych lat 90-tych (i na początku XXI wieku) marka WNBL stała się najbardziej znaną marką sportu kobiecego w Australii, była także uznawana za jedną z trzech wiodących lig koszykówki kobiecej na świecie.

ABC nadawała cotygodniowe mecze WNBL i transmitowała Mistrzostwa Świata Kobiet w 1994 roku, które odbyły się w Australii, co zapewniło koszykówce kobiecej profil wymagany do zabezpieczenia znaczących sponsorów, umożliwiając lidze zmniejszenie puli podróży i dalsze budowanie marki WNBL.

Lata 2000Edit

Drużyny WNBL, Logan Thunder w kolorze białym i University of Canberra Capitals w kolorze niebieskim, walczą o piłkę w meczu 20 stycznia 2012

ABC nadal transmitowała ligę pomimo pewnych trudności w połowie 2001 r., kiedy ABC rozważała zmianę sposobu transmitowania sportu. Udane partnerstwo między WNBL i Netball Australia następnie zobaczył oba sporty zachowane na ABC. ABC zobowiązała się do zwiększenia ich zasięgu pokazując gry piątek noc na żywo w ABC telewizji cyfrowej, jak również powtórkę w regularnym sobotnim slotem popołudniowym.

The WNBL był bardzo stabilny z ośmiu zespołów na kilka sezonów z Tasmanii i Terytorium Północnym nie reprezentowane. W 2006 roku Bendigo, dzięki wysiłkom silnej społeczności skupionej na koszykówce kobiet, rozpoczęło rozmowy z Basketball Australia na temat wprowadzenia drużyny na sezon 2007-08. W tym samym czasie Basketball Nowa Zelandia prowadziła rozmowy z Basketball Australia na temat wprowadzenia drużyny z Nowej Zelandii do następnego sezonu.

W październiku 2006 roku podjęto decyzję o przyjęciu dwóch nowych drużyn do WNBL na sezon 2007-08 w Bendigo Spirit i Christchurch Sirens. Bendigo wniosło do ligi doskonałe wsparcie społeczne, podczas gdy Christchurch miało w swoim składzie kilku nowozelandzkich Tall Ferns. Jednym z celów strategicznych WNBL było zobaczyć drugi zespół z Queensland z południa i po kilku bardzo skutecznych prac wykonalności, Logan Basketball Association udało się być dopuszczone do sezonu 2008-09 z Logan Thunder.

W 2013 roku, Adelaide Lightning połączył się w partnerstwo z NBL’s Adelaide 36ers, który widzi dwa kluby dzielące zarządzanie i działy marketingu, jak również korzystanie z 8000 miejsc Adelaide Arena, największy obiekt obecnie używany w WNBL. Współpraca drużyn WNBL i NBL z tego samego miasta jest postrzegana jako sposób na podniesienie profilu publicznego zarówno WNBL, jak i Lightning, z kilkoma domowymi meczami Lightning rozgrywanymi przed meczami 36ers w promowanych podwójnych headerach zapewniających, że gra kobiet często kończy się przed tłumami przekraczającymi 5,000.

.