By Charles Herrick

W sprawie Massachusetts v. EPA (2007), Sąd Najwyższy orzekł, że gazy cieplarniane są zanieczyszczeniem zgodnie z przepisami ustawy Clean Air Act z 1970 roku. Zgodnie z tym orzeczeniem Agencja Ochrony Środowiska uznała, że emisja gazów cieplarnianych zagraża zdrowiu publicznemu oraz dobrobytowi obecnych i przyszłych pokoleń. W odpowiedzi na stwierdzenie EPA o zagrożeniu, administracja Obamy opracowała program regulacji emisji gazów cieplarnianych o nazwie Clean Power Plan. Mandating time-honored tools such as investments in energy efficiency, deployment of renewable energy technologies, improvements in thermal efficiency of existing coal-fired power plants, and increased utilization of lower-emitting generating units, the Clean Power Plan aimed at reducing greenhouse gas emissions from the power sector by about one-third by 2030.

On October 9, 2017, EPA Administrator Scott Pruitt announced the agency’s decision to repeal the Clean Power Plan. „Wojna z węglem jest skończona” – oświadczył Pruitt na imprezie ogłoszeniowej w Kentucky, idąc dalej: „EPA i żadna agencja federalna nie powinna nigdy używać swojego autorytetu, aby powiedzieć wam: zamierzamy wypowiedzieć wojnę jakiemukolwiek sektorowi naszej gospodarki”. Dodał na zakończenie, „poprzednia administracja używała każdej odrobiny władzy i autorytetu, aby użyć EPA, aby wybrać zwycięzców i przegranych na tym, jak wytwarzamy energię elektryczną w tym kraju. To jest złe.”

To nie jest rzadkością dla prezydentów i innych urzędników wyższego szczebla, aby powołać się na metaforę „wojny” w dążeniu do pobudzenia bazy politycznej i galwanizacji wsparcia w realizacji celów politycznych. Na przykład Lyndon Johnson prowadził wojnę z ubóstwem, Richard Nixon wojnę z rakiem, a Ronald Reagan wojnę z narkotykami. Niektórzy mogą sobie nawet przypomnieć wojnę J. Edgara Hoovera z przestępczością. Jak sugeruje przegląd wybranych okoliczności historycznych, wykorzystanie przez Pruitta metafory wojennej do scharakteryzowania Planu Czystej Energii jest w najlepszym razie mylące, a w niektórych przypadkach wręcz niedokładne.

Jak wszystkie sektory gospodarki, na przemysł energetyczny może wpływać wiele czynników, w tym trendy rynkowe, zmiany w preferencjach konsumentów i wartości publicznej, a także wdrażanie działań regulacyjnych mających na celu rozwianie obaw wyborców dotyczących zdrowia publicznego, bezpieczeństwa pracowników, konkurencyjności gospodarczej lub ochrony środowiska. W ciągu ostatniego stulecia zmiany w wartościach społecznych, trendach rynkowych i polityce publicznej wpłynęły na losy sektora węglowego. Jak sugeruje oś czasu, wiele z tych zmian zostało umożliwionych przez swobodny przepływ pomysłów i postęp w nauce i technologii.

.