WLAJ rozpoczął nadawanie w dniu 13 października 1990 roku, działając z przekształconego sklepu AGD. Stacja była pierwotnie własnością Joela Fergusona, właściciela założyciela pierwszej niezależnej stacji na rynku, WFSL-TV (obecnie Fox affiliate WSYM-TV). Ferguson wykorzystał wpływy ze sprzedaży WFSL do uruchomienia WLAJ.

Przed jego podpisania w 1990 roku, Lansing był jednym z największych rynków w Stanach Zjednoczonych bez pełnoetatowego oddziału ABC, mimo że był wystarczająco duży, aby wspierać trzy pełne oddziały sieci od co najmniej lat sześćdziesiątych. Jednak tylko dwie licencje VHF były przypisane do miasta – kanały 6 i 10, zajmowane przez CBS WLNS i NBC WILX-TV. UHF nie był uważany za opłacalny nawet po FCC mandated all-channel tuning w 1964 roku. Chociaż Lansing jest dość zwarty rynek geograficznie, to jest wciśnięty między Detroit na wschodzie, Flint/Saginaw/Bay City na północy, Toledo na południu i Grand Rapids/Kalamazoo/Battle Creek na zachodzie. Dlatego nie było prawdopodobne, że było miejsce, aby upuścić w trzecim przydziale VHF. Do lat 80-tych, kabel i satelita zyskał wystarczającą penetrację w Mid-Michigan, aby UHF „Big Three” affiliate opłacalne.

Przed WLAJ podpisał się, WJRT-TV w Flint służył jako domyślny ABC gniazdo dla obszaru od jego 1958 sign-on do WLAJ zadebiutował. WFSL krótko nosił kilka programów ABC w nieudanej próbie stać Lansing ABC affiliate. Inne części rynku otrzymywały ABC od WUHQ-TV (obecnie WOTV) w Battle Creek i WXYZ-TV w Detroit. Jako warunek WLAJ otrzymania przynależności ABC, jego nadajnik musiał być zlokalizowany tak, że było minimum nakładania się z WJRT.

Ferguson ostatecznie sprzedał pół udziałów w WLAJ do Granite Broadcasting w 1996 roku. Granite miał możliwość wykupienia reszty WLAJ, który wykonał sześć miesięcy później po krótkiej walce sądowej, gdy właściciele miejsca nadajnika próbował powstrzymać sprzedaż z miejsca. Stacja została sprzedana do Freedom Communications w 1999 roku. W 2005 roku, konsolidacja całej firmy w swoich stacjach spowodowała przeniesienie głównej kontroli WLAJ i większości innych wewnętrznych operacji do studia siostrzanej stacji WWMT w Kalamazoo. To spowodowało, że z osiemdziesięciu pracowników w Lansing pozostała jedynie sześcioosobowa załoga. Dodatkowo, WWMT prezesa i dyrektora generalnego, James Lutton, przejął tę samą zdolność w WLAJ po odejściu Ross Reardon.

Na 21 września 1998 roku, wraz z uruchomieniem WB 100+ Station Group (The WB 100+), WLAJ rozpoczął działalność kablową tylko oddział The WB, który był częścią krajowego serwisu. To było dostępne wyłącznie na kanale Comcast 30, miał swoje własne logo i używał znaku wywoławczego „WBL” w sposób fikcyjny. Od 2002 do 2006 roku, wewnętrzne operacje (takie jak sprzedaż reklam) UPN filii WHTV mieściły się w studiach WLAJ. Stacja ta następnie przeniosła się do obiektu WLNS po zawarciu umowy o wspólnej sprzedaży z ówczesnym właścicielem WLNS – Young Broadcasting. Przed 1998, The WB programowanie było dostępne w rynku Lansing przez WGN krajowego kanału, lub poza rynkiem stacji, takich jak WXON (obecnie WMYD) w Detroit. W dniu 24 stycznia 2006 roku, CBS Corporation (który podzielił się z Viacom po 2005 roku) i Warner Bros. Television (firma, która była właścicielem The WB) ogłosił, że następnie przestanie obsługiwać UPN i The WB sieci i połączyć swoje zasoby, aby utworzyć usługę programowania zatytułowany The CW. Litery będą reprezentować pierwszy inicjał nowej sieci odpowiednich rodziców korporacyjnych.

Na 22 lutego, News Corporation ogłosił, że będzie uruchomić kolejną nową sieć o nazwie MyNetworkTV. Ten nowy serwis, który byłby siostrzaną siecią do Fox, byłby obsługiwany przez Fox Television Stations i jej podział syndykacji 20th Television. MyNetworkTV została stworzona, aby dać stacjom UPN i WB, które nie zostały wymienione jako afiliowane przy CW, inną opcję oprócz stania się niezależnymi. Został on również stworzony, aby konkurować z The CW. MyNetworkTV został uruchomiony 5 września i były UPN affiliate WHTV dołączył do sieci. To opuścił WBL do affiliate z The CW poprzez The CW Plus, usługa podobna do The WB 100+, w dniu 18 września. W tym dniu, WLAJ stworzył nowy drugi cyfrowy podkanał do symulacji WBL i oferują abonentom non-cable dostęp do The CW. Ten kanał następnie zaczął używać liter WLAJ-DT2 połączenia w sposób oficjalny i przeniósł się do kanału Comcast 5.

On 24 września 2007, WLAJ został przemianowany na „ABC 3”, ponieważ większość Lansing-area dostawców kablowych nosić go na kanale 3. Logo wprowadzone w tym czasie zawierał numer „53”, ale podkreślił jego gniazdo kablowe („3”) więcej niż over-the-air kanał, z „5” w negatywnej przestrzeni. WOTV używała podobnego logo w tym czasie. W dniu 7 kwietnia 2008 roku, nowy wizerunek makeover tym nowe logo, podobne do WWMT, ale z ukrytym „5” jak poprzednie logo został uruchomiony. Ostatecznie zrezygnowano z ukrytej „5”. WLAJ był niezwykły dla powietrza The Oprah Winfrey Show na 5 p.m. zamiast jej tradycyjnego 4 p.m. timeslot. Seria zakończyła się 25 maja 2011 r., a The Ellen DeGeneres Show zastąpił Oprah na WLAJ.

WLAJ również emitowane ESPN Plus „Big Ten college futbolu pokrycie aż do uruchomienia Big Ten Network. Podczas gdy większość oddziałów ABC w Michigan widział ich pokrycia futbolu uczelni zmniejszona głównie do sieci gier, WLAJ i WLAJ-DT2 w ostatnich latach stały się oddział Lansing z Central Michigan University Chippewas i Western Michigan University Broncos. Dziś, gdy tylko mecz piłki nożnej z udziałem CMU lub WMU rozpoczyna się w południe, gra nadaje na WLAJ jako lead-in do relacji ABC futbolu uczelnianego. Wszystkie inne CMU i WMU gry piłkarskie powietrze na WLAJ-DT2.

Freedom ogłosił w dniu 2 listopada 2011 r., że będzie bow out z telewizji i sprzedać swoje stacje, w tym WLAJ, do Sinclair Broadcast Group. Transakcja została zamknięta 2 kwietnia 2012 roku, ale zaledwie sześć miesięcy później (11 października), Sinclair złożył wniosek o sprzedaż WLAJ do Shield Media (własność White Knight Broadcasting wiceprezes Sheldon Galloway). Po sfinalizowaniu sprzedaży, stacja zawarła umowy o wspólnych usługach i sprzedaży z Young Broadcasting-owned WLNS. Federalna Komisja Łączności (FCC) wydała zgodę na przeniesienie licencji 4 grudnia; sprzedaż została zakończona 1 marca. W wyniku tej transakcji Young kontroluje cztery z sześciu największych anglojęzycznych sieci partnerskich w Lansing (CBS, ABC, The CW i MyNetworkTV). 1 kwietnia 2013 roku, master control WLAJ przeniósł się ze studia WWMT do WLNS w Lansing. Większość wewnętrznych operacji również została przeniesiona do WLNS. WLAJ zamknął również swoje lokalne biuro sprzedaży reklam i dawne studio wiadomości na South Pennsylvania Avenue. W efekcie ruch połączył jednostkę intelektualną WHTV z WLAJ, ponieważ poprzednia stacja była kiedyś umieszczona w studiach outletu ABC. Jednak WLNS technicznie obsługiwał WHTV poprzez już ustanowioną oddzielną umowę outsourcingową z WLAJ.

W sierpniu 2013 r., WLAJ powrócił do brandingu jako „ABC 53” przy użyciu zaktualizowanego logo ABC. Young Broadcasting połączył się z Media General w dniu 12 listopada 2013 roku. W wyniku tych zmian WHTV ogłosiła, że nie odnowi swojej umowy o outsourcingu operacyjnym z WLNS. W lipcu 2014 roku WHTV zawarła nową lokalną umowę marketingową z WSYM (wówczas należącą do Journal Broadcast Group) i przeniosła swoją operację sprzedaży reklam do studiów tej placówki.

W dniu 15 lutego 2008 roku Suzanne Wangler (która zakotwiczyła pod nazwą „Suzanne Page”) zrezygnowała z funkcji kotwicy/producenta/dyrektora ds. wiadomości w WLAJ. Wangler powołała się na „stres” związany z pracą na jej stanowisku, który doprowadził do jej rezygnacji. Wcześniej miała tygodniową nieobecność z powodu problemów rodzinnych. Jej rezygnacja mogła być jednak spowodowana śledztwem, w którym została oskarżona o przyjęcie prawie 150 tys. dolarów od mężczyzny z Oakland County o nazwisku Les Pingilley. Zarzuty te doprowadziły do raportu śledczego w WXYZ autorstwa Heather Catallo. 23 lutego Wangler została znaleziona martwa w swoim domu przez policję. Według stacji WJBK w Detroit, której właścicielem i operatorem jest Fox, było to „pozorne samobójstwo”, a ona sama „powiesiła się”. Według tej stacji udała się do lokalnego posterunku policji, aby sprawdzić poziom alkoholu we krwi w związku z oskarżeniem o jazdę pod wpływem. Zawartość alkoholu w jej krwi wyniosła 0,05% (0,08% to w Michigan stan nietrzeźwości). Jednak ze względu na wcześniejsze wykroczenia, nie wolno jej było mieć żadnego alkoholu w organizmie. Członek rodziny znalazł ją martwą około godziny 15:00 tego dnia i wezwał policję. Sekcja zwłok w celu znalezienia dokładnej przyczyny śmierci została zaplanowana; zostało to potwierdzone przez autopsję jako samobójstwo przez powieszenie.

WLAJ wyłączyć swój sygnał analogowy, na kanale UHF 53, w dniu 12 czerwca 2009 r., w ramach federalnie nakazanego przejścia z telewizji analogowej do cyfrowej. Sygnał cyfrowy stacji pozostał na jego pre-transition UHF kanał 51, przy użyciu PSIP do wyświetlania wirtualnego kanału WLAJ jako 53 na odbiornikach telewizji cyfrowej, który był wśród kanałów UHF wysokiego pasma (52-69), które zostały usunięte z użytku nadawczego w wyniku przejścia. W dniu 22 maja 2015 r., WLAJ przeniósł swój sygnał cyfrowy do kanału 25 UHF, z licencją FCC wydaną w dniu 5 czerwca 2015 r.

Do grudnia 2017 r., WLAJ przenosił Justice Network na swoim trzecim podkanale (53.3).

WLNS sprzedał swoje widmo w aukcji widma FCC i osiągnął umowę o współdzieleniu kanału z WLAJ. W dniu 11 czerwca 2018 r.; WLNS zaprzestał nadawania ze swojego nadajnika w Okemos i rozpoczął nadawanie z nadajnika WLAJ w Rives Junction na kanale 25; nadal pojawia się jako kanał 6 za pośrednictwem PSIP. Stworzyło to sytuację, w której starszy partner w umowie operacyjnej nadaje na spektrum swojego młodszego partnera.W konsekwencji udziału WLNS w kanale i konieczności nadawania trzech sygnałów wysokiej rozdzielczości (1080i dla WLNS, a 720p dla dwóch kanałów ABC i CW WLAJ), WLAJ porzucił Justice Network ze swojego trzeciego podkanału. W 2020 roku nadajnik został przeniesiony do starej lokalizacji nadajnika WLNS w Okemos.

W dniu 21 sierpnia 2020 roku ogłoszono, że Mission Broadcasting przejmie WLAJ. Przejęcie zostało zakończone 23 listopada.

.