To jest SCIENCE IN THE NEWS, w VOA Special English. I’m Bob Doughty.

And I’m Faith Lapidus. W tym tygodniu opowiadamy o witaminach.
Wiele prac musi być wykonywanych przez dwie osoby. Jedna osoba przejmuje inicjatywę. Druga osoba pomaga. To właśnie ta współpraca przynosi sukces.
Tak samo jest z ludzkim ciałem. Znaczna część naszego dobrego zdrowia zależy od współpracy między substancjami. Kiedy działają one razem, reakcje chemiczne przebiegają gładko. Systemy ciała utrzymywane są w równowadze.
Niektórymi z najważniejszych pomocników w pracy na rzecz dobrego zdrowia są substancje, które nazywamy witaminami.
Słowo „witamina” pochodzi od polskiego naukowca Kazimierza Funka z 1912 roku. Badał on substancję znajdującą się w łusce, która pokrywa ryż. Uważano, że substancja ta leczy chorobę zwaną beriberi.
Funk uważał, że substancja ta należy do grupy związków chemicznych znanych jako aminy. Dodał do niej łacińskie słowo „vita”, oznaczające życie. Nazwał więc substancję „witaminą” – aminą niezbędną do życia.
Funk nie był w stanie oddzielić substancji anty-berberi od łusek ryżu. Później okazało się, że jest to tiamina. Inne badania wykazały, że nie wszystkie witaminy były aminami. Nazwę skrócono więc do witaminy. Ale Funk miał rację, rozpoznając ich znaczenie.
Naukowcy odkryli trzynaście rodzajów witamin. Są one znane jako witaminy A, z grupy B, C, D, E i K. Naukowcy twierdzą, że witaminy pomagają w przeprowadzaniu zmian chemicznych w komórkach. Jeśli nie otrzymujemy wystarczającej ilości witamin, których potrzebujemy w naszym pożywieniu, jesteśmy narażeni na rozwój wielu chorób.
To sprowadza nas z powrotem do Kazimierza Funka. Jego badania ryżu były częścią długich poszukiwań żywności, która mogłaby leczyć choroby.
Jednym z pierwszych ludzi zaangażowanych w to poszukiwanie był James Lind ze Szkocji. W 1740s, Lind był lekarzem dla brytyjskiej marynarki wojennej. Badał on problem, który istniał w marynarce od wielu lat.
Problemem tym była choroba szkorbutu. Tak wielu marynarzy chorowało na szkorbut, że siła bojowa marynarki była bardzo niska. Marynarze byli słabi z powodu krwawienia wewnątrz ich ciał. Nawet najmniejsza rana nie chciała się zagoić. Doktor Lind uważał, że marynarze chorowali, ponieważ nie jedli niektórych rodzajów żywności, gdy byli na morzu przez wiele miesięcy.
Doktor Lind podzielił 12 marynarzy, którzy mieli szkorbut na dwie grupy. Każdej grupie dał do jedzenia inne pokarmy. Jedna grupa dostała pomarańcze i cytryny. Druga nie. Mężczyźni, którzy jedli owoce, zaczęli czuć się lepiej w ciągu siedmiu dni. Pozostali stali się słabsi. Doktor Lind miał rację. Jedzenie owoców cytrusowych zapobiega szkorbutowi.

Inni lekarze szukali pokarmów, które leczyłyby choroby krzywicy i pellagry. Nie rozumieli jeszcze, że widzą problem z przeciwnej strony. To znaczy, że lepiej jest spożywać pokarmy bogate w witaminy, aby zapobiegać chorobom, zamiast spożywać je w celu wyleczenia choroby po jej rozwinięciu.
Jakie pokarmy należy spożywać, aby zachować zdrowie? Przyjrzyjmy się kilku ważnym witaminom, aby uzyskać te odpowiedzi.
Witamina A pomaga zapobiegać wysychaniu skóry i innych tkanek. Jest ona również potrzebna do wytwarzania wrażliwej na światło substancji w oczach. Ludzie, którzy nie otrzymują wystarczającej ilości witaminy A nie widzą dobrze w ciemności. Może rozwinąć się u nich stan, który wysusza oczy. Może to powodować infekcje i prowadzić do ślepoty.
Witamina A znajduje się w oleju z wątroby ryb. Jest ona również w żółtej części jaj. Słodkie ziemniaki, marchew i inne ciemno zabarwione owoce i warzywa zawierają substancje, które organizm może zamienić na witaminę A.
Witamina B-jedyna zwana jest również tiaminą. Tiamina zmienia pokarmy skrobiowe w energię. Pomaga również sercu i systemowi nerwowemu pracować płynnie. Bez niej bylibyśmy słabi i nie moglibyśmy rosnąć. Moglibyśmy także zachorować na beriberi.
Tiamina znajduje się nie tylko w pełnych ziarnach, takich jak brązowy ryż, ale także w innych pokarmach. Należą do nich fasola i groch, orzechy oraz mięso i ryby.
Inną witaminą z grupy B jest niacyna. Pomaga ona komórkom wykorzystywać energię z pożywienia. Zapobiega również pellagrze – chorobie, która powoduje osłabienie, zaczerwienienie skóry i problemy żołądkowe. Niacynę można znaleźć w mięsie, rybach i zielonych warzywach.
Witamina B-12 jest potrzebna, aby kwas foliowy mógł wykonywać swoją pracę. Razem, pomagają one w produkcji czerwonych krwinek. Witamina B-12 występuje naturalnie w pokarmach takich jak jaja, mięso, ryby i produkty mleczne. Wykazano, że kwas foliowy zapobiega problemom fizycznym u dzieci, gdy jest przyjmowany przez matki w czasie ciąży.
Witamina B-12 znajduje się w zielonych warzywach liściastych i innych produktach spożywczych, takich jak rośliny strączkowe i owoce cytrusowe. W niektórych krajach jest ona dodawana do produktów takich jak chleb.
W 2003 roku japońscy badacze zidentyfikowali substancję, którą uważają za członka grupy witamin B. Jest on nazywany pyrroloquinoline quinone, lub PQQ.
Badacze stwierdzili, że PQQ jest ważne w systemach reprodukcyjnych i obronnych myszy. Oni powiedzieli, że substancja jest podobnie ważne dla ludzi. PQQ znajduje się w sfermentowanych ziaren soi, a także w pietruszki, zielonej herbaty, zielonej papryki i owoców kiwi. Inni badacze zakwestionowali japońskie ustalenia. Mówią, że potrzeba więcej informacji, aby je potwierdzić.

Witamina C jest potrzebna dla mocnych kości i zębów, a także dla zdrowych dróg krwionośnych. Pomaga również w szybkim gojeniu się ran. Organizm przechowuje niewiele witaminy C. Musimy więc dostarczać ją codziennie w pokarmach takich jak owoce cytrusowe, pomidory i niegotowana kapusta.
Witamina D zwiększa poziom pierwiastka wapnia we krwi. Wapń jest potrzebny komórkom nerwowym i mięśniowym do normalnej pracy. Jest on również potrzebny do budowy mocnych kości.
Witamina D zapobiega krzywicy, chorobie kości u dzieci. Światło ultrafioletowe ze słońca zmienia substancję w skórze w witaminę D. Olej z wątroby ryb również zawiera witaminę D. W niektórych krajach producenci mleka dodają witaminę D do mleka, aby dzieci otrzymywały jej wystarczającą ilość.
Witamina K jest potrzebna dla zdrowej krwi. Zagęszcza ona krew wokół skaleczenia, aby zatrzymać krwawienie. Bakterie w jelitach normalnie wytwarzają witaminę K. Można ją również znaleźć w produktach wieprzowych, wątrobie i warzywach, takich jak kapusta, jarmuż i szpinak.
Eksperci zgadzają się, że każdy potrzebuje witamin, aby jego organizm mógł normalnie funkcjonować. Ogólnie rzecz biorąc, kompletna dieta powinna dostarczać wszystkich potrzebnych organizmowi witamin w ich naturalnej postaci. Ponadto, wiele produktów spożywczych i produktów żywnościowych ma obecnie dodane dodatkowe witaminy i minerały.
Niektórzy ludzie obawiają się, że nie otrzymują wystarczającej ilości witamin z żywności, którą jedzą. Przyjmują więc produkty zawierające duże ilości witamin. Uważają, że te produkty, zwane suplementami witaminowymi, poprawią ich zdrowie i ochronią przed chorobami. Wielu dorosłych przyjmuje teraz suplementy witaminowe codziennie.
W 2006 r. eksperci medyczni zebrali się w pobliżu Waszyngtonu, aby omówić badania dotyczące suplementów witaminowych. Eksperci zgłosili znalezienie niewielkiej ilości dowodów na to, że większość suplementów robi cokolwiek dla poprawy zdrowia. Ale zauważyli, że niektóre z nich pomagają zapobiegać chorobom.
Eksperci powiedzieli, że kobiety, które chcą zostać matkami powinny przyjmować kwas foliowy, aby zapobiec problemom u ich dzieci. I powiedzieli, że suplementy witaminy D i wapnia mogą chronić kości starszych kobiet.
Eksperci medyczni zgodzili się z lekarzami, którzy twierdzą, że ludzie, którzy wiedzą, że brakuje im witaminy, powinni przyjmować suplementy witaminowe. Niektórzy starsi dorośli, na przykład, może nie mieć wystarczająco dużo witaminy B-twelve. Dzieje się tak dlatego, że wraz z wiekiem organizm traci zdolność do pobierania jej z pożywienia.
Eksperci zauważyli również, że przyjmowanie zbyt dużej ilości niektórych witamin może być szkodliwe. Powiedzieli, że ludzie powinni być pewni, aby omówić, jakie witaminy przyjmują ze swoimi lekarzami.
Kilka badań nie było w stanie wykazać, że przyjmowanie suplementów witaminowych oprócz zrównoważonej diety pomaga zapobiegać chorobom. Jedno z badań wykazało, że starsi Amerykanie nie otrzymują wystarczającej ilości witaminy C i wymaganych minerałów. W badaniu wzięło udział ponad sześć tysięcy osób. Ponad połowa z nich przyjmowała suplementy witaminowe.
Witaminy są ważne dla naszego zdrowia. Brak potrzebnych witamin może prowadzić do problemów zdrowotnych.
Różne witaminy znajdują się w różnych pokarmach – ziarnach, warzywach i owocach, rybach i mięsie, jajach i produktach mlecznych. I nawet pokarmy, które zawierają te same witaminy mogą zawierać je w różnych ilościach. Eksperci twierdzą, że właśnie dlatego ważne jest, aby codziennie jeść mieszankę pokarmów, aby uzyskać wystarczającą ilość witamin, których potrzebują nasze ciała.
Ten program SCIENCE IN THE NEWS został napisany przez Briannę Blake. Ja jestem Faith Lapidus.
A ja jestem Bob Doughty. Dołącz do nas w przyszłym tygodniu, aby uzyskać więcej informacji o nauce w Special English w Voice of America.