„Tytanem galaktyki gigantów – inspirującym centrum tego nowego ruchu – był William Thompson Sedgwick”, napisał student Sedgwick Charles-Edward Winslow w 1953 r. w American Journal of Public Health w artykule na temat pionierów zdrowia publicznego z początku XX wieku.

Sedgwick był jednym z trzech założycieli Harvard School of Public Health, kiedy rozpoczęła się w 1913 roku jako Harvard-M.I.T. School for Health Officers. W tym czasie był już wiodącym pionierem w szybko rozwijających się dziedzinach zdrowia publicznego i warunków sanitarnych. W M.I.T. Sedgwick kierował Wydziałem Historii Naturalnej, później znanym jako Wydział Biologii, gdzie jego protegowanymi byli między innymi przyszły profesor inżynierii sanitarnej George Whipple, który sam był odpowiedzialny za zaangażowanie Sedgwicka w rodzącą się Szkołę Zdrowia Publicznego.

Badacz, pisarz i nauczyciel, Sedgwick opublikował setki prac i innych pism. Jego badania epidemii tyfusu plamistego zostały opisane przez Winslowa jako „klasyka w tej dziedzinie”, a jego książka Zasady nauki sanitarnej i zdrowia publicznego, opublikowana w 1902 roku, była „prawdopodobnie najsilniejszym pojedynczym czynnikiem budzącym liderów w medycynie, inżynierii i nauki do znaczenia warunków sanitarnych w tej epoce szybkiego rozwoju miejskiego i przemysłowego”, według słów jednego z historyków.

Wśród swoich studentów Sedgwick wzbudzał respekt i cześć. Kilka lat po jego śmierci, Winslow, Whipple i trzeci były student, Edwin Oakes Jordan, napisali następujące wspomnienie:

„Naprawdę wielki nauczyciel musi dać swojemu uczniowi trzy różne rzeczy: wizję przedmiotu w jego relacji do rozwijającego się wszechświata, energicznie uczciwą metodę myślenia i pracy, tak aby prawda mogła być przestrzegana i, jeśli to możliwe, rozwinięta, oraz entuzjazm dla służby, który okaże się lepszy nawet od pragnienia sławy jako nieodparty motyw, który sprawi, że ludzie 'wzgardzą rozkoszami i będą żyć pracowitymi dniami’. Tymi trzema darami, i to w obfitej ilości, Sedgwick obdarzał swoich studentów.”

Porywający wykładowca, Sedgwick miał, według Winslowa, „niezwykły dar trafnego i doskonałego wyrażania się” (twierdzenie, które może być kwestionowane przez czytelników jego diatryby New York Timesa przeciwko prawom kobiet) i niezachwiany kompas moralny: „Pamiętam długą rozmowę, którą odbyłem z nim na temat moich osobistych kwalifikacji i wad, na zakończenie której powiedział: 'Ogólnie rzecz biorąc, Winslow, myślę, że możesz być bardzo użytecznym człowiekiem’. Nie człowiekiem sukcesu, nie człowiekiem zamożnym – człowiekiem pożytecznym. To była jego miara wartości ludzkiego życia.”

Czy jest jakieś wydarzenie, osoba, lub odkrycie w historii Harvard School of Public Health, o którym chciałbyś przeczytać? Wyślij swoje sugestie na adres [email protected].

Powrót do strony głównej Centennial moments.