William Bateson
William Bateson, (ur. 8 sierpnia 1861, Whitby, Yorkshire, Anglia – zm. 8 lutego 1926, Londyn), brytyjski biolog, który założył i nazwał naukę genetyki i którego eksperymenty dostarczyły dowodów podstawowych dla nowoczesnego zrozumienia dziedziczności. Oddany ewolucjonista, przytoczył badania nad embrionami na poparcie swojego twierdzenia z 1885 roku, że chrzęstnoszkieletowe wyewoluowały z prymitywnych szkarłupni, poglądu później szeroko akceptowanego. W 1894 r. opublikował swój wniosek (Materials for the Study of Variation), że ewolucja nie mogła zachodzić poprzez ciągłą zmienność gatunków, ponieważ odrębne cechy często pojawiały się lub znikały nagle u roślin i zwierząt. Zdając sobie sprawę, że nieciągłą zmienność można zrozumieć dopiero wtedy, gdy wiadomo coś o dziedziczeniu cech, Bateson rozpoczął pracę nad eksperymentalną hodowlą roślin i zwierząt.
W 1900 roku odkrył artykuł „Eksperymenty z mieszańcami roślin”, napisany przez Gregora Mendla, austriackiego mnicha, 34 lata wcześniej. Artykuł, znaleziony w tym samym roku przez botaników Hugo de Vries, Carla Corrensa i Ericha Tschermaka von Seysenegga, dotyczył pojawienia się pewnych cech w kolejnych pokoleniach groszku ogrodowego. Bateson zauważył, że jego wyniki hodowli zostały wyjaśnione doskonale przez Mendla papieru i że mnich miał zwięźle opisane przekazywanie elementów rządzących dziedzicznych cech w jego roślin.
Bateson przeprowadził własne tłumaczenie papieru Mendla na angielski i w ciągu najbliższych 10 lat stał się mistrzem Mendla w Anglii, potwierdzając jego zasady eksperymentalnie. Opublikował, wraz z Reginaldem Punnettem, wyniki serii eksperymentów hodowlanych (1905-08), które nie tylko rozszerzyły zasady Mendla na zwierzęta (drób), ale wykazały również, że pewne cechy były konsekwentnie dziedziczone razem, najwyraźniej wbrew ustaleniom Mendla. Zjawisko to, które później nazwano sprzężeniem, było wynikiem występowania genów znajdujących się w bliskim sąsiedztwie na tym samym chromosomie. Eksperymenty Batesona wykazały również zależność pewnych cech od dwóch lub więcej genów. Niestety, źle zinterpretował on swoje wyniki, nie zgadzając się z interpretacją powiązań zaproponowaną przez genetyka Thomasa Hunta Morgana. W rzeczywistości sprzeciwił się całej teorii chromosomów Morgana, opowiadając się za własną wibracyjną teorią dziedziczenia, opartą na prawach siły i ruchu, koncepcją, która znalazła niewielką akceptację wśród innych naukowców.
W 1908 roku Bateson został profesorem biologii na Uniwersytecie w Cambridge. Opuścił tę katedrę w 1910 roku, aby spędzić resztę życia kierując John Innes Horticultural Institution w Merton, South London (później przeniesiony do Norwich), przekształcając go w centrum badań genetycznych. Jego książki to między innymi Mendel’s Principles of Heredity (1902, 2. wydanie opublikowane w 1909) i Problems of Genetics (1913).
.