Jeśli oglądasz kronikę filmową z erupcji, a sam nie mieszkasz w pobliżu wulkanu, możesz się zastanawiać: „Dlaczego ktoś zdecydowałby się tam mieszkać?”

Istnieje założenie, że życie na wulkanach jest szalenie niebezpieczne i że ludzie mieszkają tam, ponieważ nie mają wyboru. Ale choć z pewnością wiąże się to z ryzykiem, istnieje wiele powodów, dla których ludzie decydują się mieszkać na wulkanach, od kulturowych po ekonomiczne. Najprostszym powodem jest ten, do którego większość z nas może się odnieść.

„Wielu się tam urodziło i zawsze tam mieszkało”, powiedział Eartherowi Boris Behncke, wulkanolog z włoskiego Narodowego Instytutu Geofizyki i Wulkanologii. „To jest dom.”

Wulkany mają tendencję do pojawiania się w wiadomościach tylko wtedy, gdy unicestwiają ludzi lub ich własność. Jako takie, „wulkany mają złą prasę”, powiedziała Amy Donovan, wulkanolog na Uniwersytecie w Cambridge.

„Często myślimy o nich jako o tych złych, ale to nie jest właściwy sposób patrzenia na nie”, powiedziała Eartherowi Sara McBride, badaczka katastrof w United States Geological Survey. „Wulkany są wielkimi białymi rekinami geologii.”

Stereotypowy obraz wulkanów, który wielu z nas posiada – nieustannie tryskające lawą, buchające popiołem, rzucające bomby, niosące śmierć góry – po prostu nie wytrzymuje naukowej kontroli. „Karen Holmberg, archeolog i miłośniczka wulkanów na Uniwersytecie Nowojorskim, powiedziała Earther.

Zważywszy na rzadkość ekstrawaganckich erupcji – w przypadku większości aktywnych wulkanów skala czasowa takich wydarzeń waha się od dziesięcioleci do stuleci – życie na nich może być „całkowicie racjonalne”, powiedział Donovan w rozmowie z Earther. Dane DuPont, mieszkaniec Leilani Estates i administrator skupionej na zagrożeniach grupy Hawaii Tracker na Facebooku, porównuje życie w strefie rozłamu wulkanu Kilauea do hazardu: Możesz rzucić kostką z wydarzeniem, które zdarza się raz na 50 lat, albo możesz mieszkać na wybrzeżu Florydy i co roku dostawać łomot od huraganu.

„Jest tyle szumu wokół lawy. Jest to wolno poruszająca się, seksowna katastrofa, która przyciąga mnóstwo oczu” – powiedział DuPont. Ale pomimo tego, że został zmuszony do ewakuacji podczas ostatniej, bezprecedensowej erupcji Kilauea – jednej, podczas której lawa o pojemności 320 000 basenów olimpijskich przebiła się przez krajobraz i zniszczyła 700 domów – DuPont pozostaje optymistą. Ta erupcja, choć dla wielu była traumatycznym przeżyciem, ostatecznie nie spowodowała ofiar śmiertelnych.

Jenni Barclay, wulkanolog z University of East Anglia, powiedziała Eartherowi, że pytanie, dlaczego ludzie mieszkają w pobliżu wulkanów, można równie dobrze postawić mieszkańcom miast, którzy borykają się z większą przestępczością i często gorszym zanieczyszczeniem. W obu przypadkach mieszkańcy prawdopodobnie odpowiedzą, że korzyści przewyższają ryzyko.

„Ludzie żyją w pobliżu wulkanów nie tylko 'przez przypadek’, ale z powodu zasobów w pobliżu tych wulkanów, które były historycznie ważne dla tranzytu, handlu i rolnictwa”, Sarah DeYoung, adiunkt w Instytucie Zarządzania Katastrofami na Uniwersytecie w Georgii, powiedziała Earther.

Przypomnijmy Etnę na Sycylii. Mimo że jest to jeden z najbardziej aktywnych i niebezpiecznych wulkanów w Europie, na jego zboczach mieszka milion ludzi. Niektórzy z nich, jak Marco de Grazia, prowadzą winnice. Jego, Tenuta delle Terre Nere, korzysta nie tylko z unikalnej gleby, ale z mikroklimatów stworzonych przez wulkan wysokiej elevation.

„Łatwo jest zrobić duże wino, ale bardzo trudno jest zrobić dobre wino,” powiedział Earther. „Cóż, podobnie jak Burgundia, Etna rozszerza na szanującego się winiarza przywilej produkcji wybitnie szlachetnych win.”

Przepływy lawy i potencjalne przyszłe załamanie się flanki na Etnie nie wydają się go niepokoić: Takie nieczęste zagrożenia są „częścią pakietu” powiedział. Antonio Benanti, z winnicy Benanti na zboczach Etny i prezes Konsorcjum Etna Denominazione di Origine Controllata, zgadza się. „Ryzyko i niebezpieczeństwo są zawsze gdzieś z tyłu naszych umysłów,” powiedział Earther. Jednak, kontynuował Benanti, korzyści płynące z wulkanu „wyraźnie przewyższają ryzyko.”

Podobnie jak na Hawajach, turystyka odgrywa dużą rolę dla Etny. Jak zauważył Donovan, przemysł ten radzi sobie na tyle dobrze, że za każdym razem, gdy erupcja niszczy kolejkę linową na szczyt, jest ona po prostu odbudowywana, a wrak starej kolejki pozostaje na miejscu, aby przechodnie mogli go zobaczyć w drodze na górę.

Turystyka to także wielki biznes na wulkanie Kawah Ijen, we Wschodniej Jawie, w Indonezji, zauważa wulkanolog z Uniwersytetu Drexel, Loÿc Vanderkluysen. Wulkan jest znany z niebieskich płomieni, które wydobywają się z lawy spalającej siarkę. Miejscowi tradycyjnie wydobywali złoża siarki z wulkanu ze szkodą dla ich zdrowia, ale w ostatnich latach Vanderkluysen zauważył, że region ten przekształcił się w park narodowy, pełen turystów chcących zobaczyć żarzące się płomienie.

„Górnicy stali się przewodnikami i tragarzami. Za opłatą nadal będą na krótko zarzucać na ramiona swoje ciężkie, obciążone siarką kosze, na tyle długo, abyś mógł pstryknąć zdjęcie” – wyjaśnia. „Nie mogę ich winić; to znacznie zdrowszy styl życia niż wydobywanie siarki, a także znacznie lepiej płatny.”

Indonezja, niestety, nie jest obca tragediom spowodowanym przez wulkany. Gayatri Indah Marliyani, adiunkt geologii na Uniwersytecie Gadjah Mada w Yogyakarta w Indonezji, jest tego bardzo świadoma, mieszkając dość blisko aktywnego wulkanu Merapi, którego erupcje mogą zagrażać życiu i mieniu. „Zawsze mam to uczucie kochania wulkanu zamiast patrzenia na niego jak na zagrożenie” – powiedziała Marliyani w rozmowie z Earther.

Sugerując, że być może jest stronnicza ze względu na swoje naukowe zainteresowanie nimi, zauważyła, że dla innych, indonezyjskie wulkany zapewniają żyzną ziemię do uprawy zbóż, kanały świeżej wody, dzikie trawy do karmienia zwierząt gospodarskich i oczywiście „świeże powietrze i piękne krajobrazy.”

Vanderkluysen z Drexel University zauważył, że dla niektórych społeczności w Indonezji, istnieje silny związek kulturowy z wulkanami. Tenggerese, na przykład, zostawiają ofiary bogom gór na krawędzi krateru wulkanu o nazwie Bromo podczas corocznej ceremonii Yadnya Kasada.

Dla tych, którzy mieszkają w pobliżu Kilauea, często w grę wchodzi również element duchowy: bogini wulkanów Pele, o której mówi się, że mieszka w kraterze Kilauea, jest głęboko czczona przez wielu. I choć osobom z zewnątrz może być trudno to zrozumieć, ta cześć może odgrywać ważną rolę w tym, jak mieszkańcy czują się w obliczu erupcji. Pamiętacie ten samochód, który został pochłonięty przez lawę podczas ostatnich fajerwerków Kilauea? Według Holmberga, właściciel dość łatwo pogodził się z tą stratą.

„To jest taka unikalna hawajska perspektywa,” powiedziała.

Mówiąc to, podobne postawy można znaleźć na całym Pacyfiku. Nico Fournier, starszy geofizyk wulkaniczny w nowozelandzkim GNS, powiedział, że plemiona Māori nie uważają wulkanów za zagrożenie. „Rozważanie maunga jako niebezpiecznego jest dość dużą obrazą” dla Nowozelandczyków w ogóle, powiedział.

Oczywiście, jest wielu ludzi, którzy żyją na wulkanach mniej z czci dla nich, a bardziej z konieczności. Bruce Houghton, profesor wulkanologii na Uniwersytecie Hawajskim w Manoa, powiedział Eartherowi, że ziemia w dzielnicy Puna na zboczach Kilauea jest bardzo tania, ponieważ istnieje większe ryzyko, że zostanie dotknięta erupcją. „Często jest to jedyna przystępna cenowo opcja” – powiedział.

Inni zostali zmuszeni do życia w pobliżu wulkanów z tragicznymi konsekwencjami. Jazmin Scarlett, studentka wulkanologii historycznej i społecznej na Uniwersytecie w Hull, bada St. Vincent w Indiach Zachodnich i jej wulkan Soufrière. Przed kontaktem z Europą rdzenna ludność wyspy żyła wzdłuż wybrzeża, ale kiedy w latach 60. XVII wieku wyspa stała się kolonią brytyjską, została zniewolona i zepchnięta bliżej wulkanu. W 1812 r. wielu niewolników pracujących na plantacjach w pobliżu wulkanu zginęło podczas potężnej erupcji.

Po kolejnej niszczycielskiej erupcji z lat 1902-3, rolnicy produkujący na własne potrzeby – często uwolnieni potomkowie byłych niewolników – otrzymali niewielką lub żadną pomoc finansową na odbudowę swojego życia, w przeciwieństwie do swoich białych odpowiedników. Nawet dziś, ci, którzy żyją najbliżej wulkanu na północy są nadal najbiedniejsi i najbardziej narażone na wyspie.

Finanse na bok, są tacy, którzy mogą przenieść się z dala od niebezpiecznych wulkanów, gdyby nie społeczne blowback. „Ludzie mają tam dalszą rodzinę, przyjaciół, pracę i poczucie przywiązania do swoich społeczności, więc wyjazd nie zawsze jest prostym rozwiązaniem” – powiedział DeYoung z Uniwersytetu Georgii.

Laure Fallou, socjolog sejsmolog z Europejsko-Śródziemnomorskiego Centrum Sejsmologicznego, zgodziła się z tym. Powiedziała, że niebezpieczne erupcje nie zmuszają większości ludzi do myślenia o wyjeździe. Zamiast tego zastanawiają się, jak poradzą sobie z takimi wydarzeniami i co zrobi rząd, aby im pomóc.

Dla milionów ludzi na całej planecie aktywne wulkany są po prostu miejscem, w którym żyją, a opuszczenie domu w obliczu tragedii to tylko jedna połowa równania. Miejsce, w którym żyjemy i dorastamy, kształtuje nas na dorosłych, a wulkany są w tym względzie potężnymi czynnikami. Pozostawienie ich za sobą nie jest łatwe.

„Jeśli dorastasz w pobliżu wulkanu, a potem się od niego oddalasz, część ciebie znika, jak sądzę,” powiedział Fallou.

.