Zakazane Miasto jest prawdopodobnie najbardziej znanym miejskim zabytkiem Pekinu. Każdego roku miliony turystów ustawiają się w kolejce, aby móc spacerować po korytarzach i pałacach, które niegdyś były domem dla 24 różnych cesarzy z dynastii Ming i Qing.

Jest to również miejsce, które nosi wiele nazw.

Pierwszy raz, kiedy próbowałem udać się do Zakazanego Miasta, prawie zakończył się epicką porażką z tego powodu. To było moje pierwsze lato studiując w Pekinie i chcąc doświadczyć trochę lokalnej kultury, trekking w dół z Haidian do centrum miasta szukając Zakazanego Miasta. Wydawało się to dość łatwe. Moja mapa mówiła, że znajduje się ono na północ od placu Tiananmen, ale jedyne co znalazłem to wysokie czerwone mury. Przyszedłszy całą drogę, byłem zdezorientowany, gdzie, dokładnie, był ten światowej sławy zabytek UNESCO.

Próby czatować na miejscowych, aby uzyskać trochę wglądu w miejsce pobytu wspaniałego pałacu rozbił się i spalił. W moim najlepszym akademickim chińskim, ciągle pytałem o lokalizację 紫禁城 zǐjìn chéng, historyczne tłumaczenie „Zakazanego Miasta”.

Oczywiście, nikt w Pekinie tak naprawdę go nie nazywa. Wszyscy odpowiadali na moje coraz bardziej gorączkowe pytania – które przy czwartej czy piątej iteracji zaczęły zawierać odręczne rysunki i improwizowane uliczne przedstawienie urzędnika kłaniającego się cesarzowi – w ten sam sposób: „Masz na myśli Stary Pałac (故宫 gùgōng)? Jest dokładnie tam. Jak PRAWIE. OVER. THERE.”

Nie trzeba dodawać, że zajęło mi trochę czasu, aby w końcu dostać się do środka.

Ale co jest w nazwie? Nazwa, którą ciągle nazywałam, zijin cheng, jest historyczną nazwą pałacu i składa się z trzech elementów.

Pierwszy znak 紫 zǐ jest najbardziej interesującą częścią nazwy. Może on oznaczać purpurę, ale odnosi się również do Gwiazdy Północnej, Polaris. Chińscy astronomowie tradycyjnie podzielili nocne niebo na 28 konstelacji (lub „niebiańskich rezydencji”) pomiędzy trzy odrębne regiony, z których jeden, skupiony na Gwieździe Północnej, znany był jako 紫微垣 zǐwēi yuán. Zgodnie z chińską mitologią, był to dom Niebiańskiego Cesarza. Istniała w tym wszystkim pewna kosmiczna logika. Dla ziemskiego obserwatora patrzącego w gwiazdy, wydawało się, że przez cały rok wszystkie niebiosa krążą wokół tego uniwersalnego punktu obrotu.

Jako że ziwei yuan był centrum niebios, było rozsądne, że „Syn Nieba” powinien żyć w centrum tego świata. Termin 紫 zǐ stał się symbolem pałacu cesarza.

Drugi znak, 禁 jìn jest częścią zwykle tłumaczoną jako „Zakazany” i odnosi się do wyłączności pałacu cesarskiego dla wszystkich poza rodziną dynastyczną, wybranymi urzędnikami, strażnikami i personelem. Wysokie mury i fosy pałacu zniechęciłyby wszystkich, z wyjątkiem najbardziej zdeterminowanych intruzów.

Trzeci znak, 城 chéng, może odnosić się do każdego dużego, otoczonego murem ogrodzenia, jest to to samo słowo używane do opisania miasta, które ma sens dla pałacu o całkowitej powierzchni ponad 725 000 mkw. I tak, w języku angielskim, 紫禁城 zǐjìn chéng staje się: „Zakazane Miasto.”

(Znak zi często zostaje usunięty z angielskiego tłumaczenia, chociaż przewodnicy turystyczni będą czasami mylić swoich klientów, nazywając to miejsce „Purpurowym Zakazanym Miastem.”)

Od 1912 roku pałac jest znany, jak się dowiedziałem podczas tej pierwszej wizyty, głównie jako 故宫 gùgōng, „Stary Pałac”, który jest również częścią oficjalnej nazwy przyjętej, gdy pałac został otwarty jako muzeum w 1925 roku: 故宫博物院 gùgōng bówùyuàn dosłownie „Muzeum w Starym Pałacu”, ale która często jest tłumaczona po prostu jako „Muzeum Pałacowe”.

Niezależnie od nazwy, od 1421 do 1924 roku Zakazane Miasto było domem cesarzy i symbolicznym sercem Pekinu … lub powinniśmy nazywać je Pekinem?

READ: Imperial Build: Poznaj amerykańskiego architekta, który zbudował Zakazane Miasto w całości z klocków Lego

Foto: Digital Globe (via Arch Daily)