Podążając dalej w moich poszukiwaniach, jaki gatunek(y) oznaczyć moje następne wydanie, postanowiłem zmierzyć się z dark fantasy.

Lubię brzmienie dark fantasy. Przywołuje ono obraz ciemnych lasów ze złowrogimi zamkami majaczącymi w ponurym świetle księżyca, podczas gdy rozwija się tragiczna linia fabularna. Tak właśnie to sobie wyobrażam, ale przeczytawszy kilka książek określanych jako „dark fantasy” i opisawszy Friends of my Enemy jako to samo, nie mogę powiedzieć, by którakolwiek z nich pasowała do tego wyobrażenia.

Więc czym jest Dark Fantasy?

Okazuje się, że jest to jeden z tych gatunków, które są trochę rozmyte. Biorąc pod uwagę, że dyskutuję o dark fantasy, powinienem chyba powiedzieć, że rozmyte ze złośliwymi warknięciami i zębami.

Tych, którzy lubią pisać definicje gatunków, opisują dark fantasy jako podgatunek i to taki, który jest oparty na horrorze, ale składa się z historii nie napisanych z ogólnym celem straszenia. Inaczej, cechą charakterystyczną jest ponura atmosfera. Ojej… to wcale nie jest szerokie! Jednak wydaje się, że ci, którzy lubią określać swoje pisarstwo jako dark fantasy, nie stosują się do tej rady, dzięki Bogu.

Joanna Penn napisała świetny artykuł w 2009 roku, w którym opisuje swój pogląd na dark fantasy i dlaczego określa swoje pisarstwo tym gatunkiem. Bardzo podoba mi się jej post i praktyczne podejście do tego, dlaczego dark fantasy nie jest horrorem. Podsumowuje ona swój pogląd jako „dzieło jest dark fantasy, jeśli zajmuje się jakimikolwiek elementami fantastyki i/lub zjawiskami paranormalnymi w sposób, który bada ciemną i przerażającą stronę naszej natury, psychologii i tego, co dziwne, wzniosłe i niesamowite.”

Jest to definicja, którą rozumiem i dlatego nazwałam Friends of my Enemy dark fantasy.

Musi istnieć rozróżnienie między historią, która jest „high fantasy” lub „epic fantasy” w klasycznym sensie, gdzie niewielu bohaterów ginie, dobro zwycięża, a decyzje nie wpadają w mroczne doły niezamierzonych konsekwencji i żalu. Ta linia, dla mnie, jest dark fantasy.

Dobro nie zawsze wygrywa. Heck, bohaterowie nie zawsze są dobrzy. W 'dorosłej’ fantastyce zawirowania związane z decyzjami i kompromisami życiowymi mieszają się z miłością i seksem, zdradą i przyjaźnią, ciężko wywalczonymi zwycięstwami, które mają nieco kwaśny smak, i porażkami, za które można kupić odkupienie. Jasne, można określić „happy ever after” jako young adult, ale co, jeśli język nie jest skierowany do młodzieży (i nie mam tu na myśli tylko przekleństw!) lub scen, które są bardziej dojrzałe niż nie? Fantasy, nawet epickie fantasy, może poruszać takie tematy. Etykieta young adult może nie pasować.

T.S. Bazelli ma bardzo prostą i łatwą definicję obejmującą dark fantasy:

1. Fantasy, która zapożycza elementy horroru i często zawiera mroczne/złe istoty nadprzyrodzone. Jednakże, w przeciwieństwie do horroru, celem opowieści nie jest przestraszenie czytelnika.
2. Fantasy, które jest ponure, pesymistyczne, brutalne, ziarniste i graficzne. Ciemna strona ludzkiej natury nie jest poza granicami, a bohaterowie niekoniecznie są sympatyczni.

To działa dla mnie i, szczęśliwie, nadal obejmuje Przyjaciół mojego wroga! Jest to pesymistyczna opowieść o wojnie, śmierci, zdradzie, ale także o miłości, zaufaniu i nadziei. Żadna z postaci nie jest nietknięta stratą czy zwątpieniem. To historia, której jako nastolatka nie zrozumiałabym (nie mówiąc o tym, że niektórzy by nie zrozumieli), ale jako dorosła potrafię ją docenić. Życie nie jest sprawiedliwe i nie gwarantuje szczęśliwego zakończenia. Czasami najlepsze, na co możesz liczyć, to uratowanie czegoś, co kochasz.

Jaka jest twoja definicja dark fantasy?